מיסטר פומבאסטיק: השחקן שיקרע אתכם מצחוק

אירוע כל כך ביזארי כמו זה שהתרחש במשחקון הרביעי במשחק שמינית גמר אליפות העולם בין מייקל ווייט לדצ'אוואט פומג'אנג גם חובבי הסנוקר הוותיקים מתקשים לזכור. השחקן התאילנדי המפתיע ניסה לפגוע בכדור אדום פשוט, כזה שכל חובבן לבטח היה מצליח להכות בו. לאחר שלוש החמצות רצופות, השופטים נאלצו להשתמש בחוק נדיר, בטח ברמות הללו והעניקו לווייט ניצחון טכני במשחקון.

אליפות העולם בסנוקר - כל הדיווחים האחרונים:

• אוסאליבן ממשיך להוביל על אלי קארטר
• מארק סלבי הודח במפתיע כבר בשמינית הגמר
• גם ניל רוברטסון סיים את דרכו מוקדם מהצפוי
  

במקום לברוח להפסקה מהר ככל האפשר מהבושה על ההחמצות המביכות, פומג'אנג נשאר באולם והחל למחוא בכפיו בחוזקה ולשלהב את הקהל המוקסם. השופטים נאלצו לשכנע אותו לעזוב את המקום ולרדת לחדר ההלבשה. "רציתי לגרום לצופים להבין שהם צריכים להמשיך לעודד אותי ולא לחוש שהם מצטערים בשבילי", הסביר לאחר מכן פומג'אנג את התגובה המוזרה שלו.

דצ'אוואט פומג'אנג (34, מדורג 70 בעולם) הגיע לאליפות העולם לאחר שעבר ארבעה סיבובי מוקדמות כשחקן כמעט אלמוני עם יחס של 1-500 לזכייה בטורניר והפך בתוך שבוע לגיבור האמיתי של האליפות וליקיר הקהל.

הוא אמנם הודח בשמינית הגמר לאחר שהובס 13:3 מול ווייט אבל בשני המשחקים בהם לקח חלק שכללו ניצחון סנסציוני 9:10 על סטיבן מגווייר (5 בעולם) בסיבוב הראשון הוא הספיק לגרום לצופים להתאהב בו עם הבעות פנים מוזרות, נפנופי ידיים בוטים והתנהגות אקסצנטרית על גבול המטורללת.

התנהגות על גבול המטורללת(צילום: AFP)

פעמיים הוא הלך בטעות לשולחן הלא נכון לאחר שהכרוז קרא בשמו בהצגת השחקנים, פעם אחת הוא נשכב על השולחן לאחר שהחמיץ כדור אדום, במקרה אחר הוא נופף בידיו כדי למנוע מהכדור הלבן להיכנס לחור ובלי לשים לב הפיל את בקבוק המים שלו ושוב גרם לצופים להתפקע מצחוק.

"פומג'אנג הוא האיש של האליפות", קבע המדורג 4 בעולם, שון מרפי בנחרצות, "הוא מזכיר לי את Oddjob מג'יימס בונד (העוזר של הנבל הראשי בסרט "גולדפינגר", א.ד.). תאהב אותו או תשנא אותו הוא גורם לאנשים לדבר על המשחק. אנשים שחושבים שאין דמויות בסנוקר צריכים לבלות איתו חצי שעה".

הקהל התאהב(צילום: Gettyimages)

פומג'אנג הביא איתו לתאטרון הקרוסיבל אישיות דומיננטית. הוא הצליח להכניס הרבה הומור ואווירה קלילה לענף עם דימוי רציני ומעונב. ההחטאות המוזרות שלו והתגובות הקיצוניות רק הפכו אותו בעיני הקהל לאנושי יותר, וסיפורו האישי תרם לכך אף יותר.

סיפורו של פומג'אנג איננו שונה בהרבה משל עובדים זרים רבים המחפשים את מזלם מחוץ למולדתם. הוא השאיר מאחוריו את אשתו ובתו התינוקת ויצא לתקופה ארוכה בשפילד שם הוא מתגורר בדירה אחת עם שחקנים תאילנדים נוספים ומשחק סנוקר כדי להרוויח מספיק כסף בשביל שמשפחתו תוכל לפתוח חנות מכולת בבנגקוק.

בסך הכל רוצה לפתוח חנות מכולת בבנגקוק(צילום: AFP)

באליפות הנוכחית הוא הרוויח 16 אלף פאונד על ההעפלה המפתיעה

 לשמינית הגמר. סכום מכובד אבל עדיין לא מספיק כדי להגשים את חלומותיו. "רציתי לבנות בית חדש, אבל בשביל זה הייתי צריך להעפיל לגמר", הוא אמר בחיוך לאחר הדחתו.

הופעתו הבלתי נשכחת של פומג'אנג הפכה כבר לשיחת היום בקרב חובבי הסנוקר, הפרשן המפורסם ווילי ת'ורן כינה אותו: "מיסטר בין התאילנדי" וגם השחקנים עצמם מסכימים עם שון מרפי כי מדובר באחד המרעננים הנעימים ביותר שידע הענף.

"במקום לצפות בקאמבק של רוני אוסאליבן, העדפתי לצפות בפומג'אנג", הודה הכוכב הצעיר ג'אד טראמפ, "אפשר לראות עליו שהוא טיפוס אותנטי שמשחק כאילו חייו תלויים בכך. זה טוב עבור הספורט שלנו שמגיע שחקן עם אישיות אמיתית".

אפילו מגווייר שסיים את דרכו מוקדם מהצפוי בשל ההפסד לפומג'אנג לא יכל שלא להתייחס בהומור ליריב המוזר שגבר עליו: "זה היה המשחק הכי ביזארי שלקחתי בו חלק. אם להיות כנה הוא לא ממש שפוי, לא פגשתי אותו בעבר אבל ממה שהתרשמתי ללא ספק משהו חסר שם".

מיסטר בין התאילנדי(צילום: Gettyimages)

למרות התקופה שלו בשפילד, האנגלית של דצ'אוואט שמעדיף שיקראו לו ג'ק עדיין חורקת, אך למרות קשיי השפה הוא עשה מאמץ ובדרכו המיוחדת מלאת החיוכים והצחקוקים הוא סיכם את החוויה המיוחדת שעבר באליפות: "אהבתי את התגובות של הקהל. אני כל כך גאה שכולם אהבו אותי. אני אחזור כעת לתאילנד כי אני מתגעגע לאשתי ולבת שלי מאוד. אבל אני מבטיח לחזור לכאן בשנה הבאה". תהיו בטוחים שכל מי שצפה בו השנה כבר סופר את הימים לאחור.