קציני טילים גרעיניים הורחקו מהתפקיד. "ריקבון"
שערורייה בבסיס טילים גרעיניים של חיל האוויר האמריקני. קצינים הפגינו ביצועים כושלים במיומנויות שיגור הטילים והורחקו מתפקידם
"ריקבון". כך תיאר מפקד את המתחולל בשורות יחידה של קצינים זוטרים האמונים על השליטה במתקן שיגור טילים גרעיניים בבסיס חיל האוויר האמריקני מינוט שבצפון דקוטה. סוכנות AP חשפה היום (יום ד') כי בצעד חסר תקדים הורחקו לאחרונה מתפקידיהם 17 קצינים בדרגות המקבילות לסגן וסרן, בעלי אחריות לשליטה ושיגור וטילים גרעיניים, בעקבות ממצאי חקירה שנערכה בבסיס הסודי.
עדכונים נוספים בעמוד הפייסבוק של ynet
ההרחקה של הקצינים נעשתה לאחר סדרת כישלונות שנחשפו בבסיס, לרבות חידלון שהפגינו במיומנות במשימה החשובה והרגישה – שיגור טילים. בביקורת פתע שנערכה במרס ובדקה את מיומנויות שיגור הטילים מסוג "מינוטמן III", קיבלו המפעילים ציון אחד לפני נכשל – D. הביצועים שלהם בתחומים אחרים היו טובים יותר, אך הקצינים הבכירים בבסיס החליטו שדרוש צעד יוצא דופן.
סוכנות AP חשפה מייל פנימי ממפקד היחידה הממונה על הקצינים, ליוטננט-קולונל (סא"ל) ג'יי פולדס, שכתב: "אנחנו נמצאים במשבר".
מזכיר חיל האוויר מייקל דונלי, בעל התפקיד הבכיר בחיל, נשאל היום בשימוע בסנאט על המתרחש בבסיס הגרעיני והשיב כי מה שהתגלה בבסיס מינוט מצביע דווקא על חיזוק מערכת הבקרה, הצביע על כך שמדובר בהתנהלות של קצינים בדרגות נמוכות והבטיח שהתפקוד של הבסיס הגרעיני בסדר. אבל הסנאטור הדמוקרטי ריצ'רד דרבן אמר שהבעיות שנחשפו
"מטרידות ביותר".
דוברו של שר ההגנה צ'אק הייגל אמר כי הוא עודכן בפרשה וביקש לשמוע פרטים נוספים.
הבדיקה בבסיס חיל האוויר במינוט נערכה כדי לוודא את המוכנות של מערך שיגור הטילים הגרעיניים. חיל האוויר הגדיר פומבית את הבדיקה כמוצלחת, אבל בחודש שעבר הורחקו 17 הקצינים. תפקידם היה להחזיק כוננות סביב השעון לשם תפעול, ובעת הצורך גם לשם שיגור הטילים נושאי ראש הנפץ הגרעיני בעלי העוצמה הגדולה ביותר במאגר האמריקני, המסוגלים להגיע לכל פינה בכדור הארץ. המשגרים נמצאים מתחת לאדמה ושני קצינים ניצבים היכון לשגר את הטילים בהוראה של נשיא ארה"ב. בבסיס מינוט מוצבים 150 קצינים שתפקידם לתפעל את הטילים הגרעיניים.
במהלך השימוע היום בסנאט הבהיר מפקד חיל האוויר האמריקני גנרל מארק וולש שהוא מגבה את מפקדי הבסיס וכי הבעיה עם הקצינים המורחקים "נגעה יותר לגישה מאשר למקצוענות גרידא".
פרט ל-17 הקצינים שננקטו נגדם צעדים משמעתיים, מתנהלת חקירה נגד קצין נוסף על הפרה
מוחלטת של נוהלי הבטיחות של הטילים עד כדי סיכון לחשיפה של הצפנים הדרושים להפעלתם.
אין זו הפעם הראשונה שנחשפים פגמים בהתנהלות בבסיסי חיל האוויר האחראים למשימות גרעיניות. נראה שהבעיה קשורה לצורך לשמור על ערנות מרבית בעידן שבו הסיכוי להפעלת נשק גרעיני מזערי. בבדיקה אחרת שנעשתה בשנת 2008 הצביעה ועדה מייעצת לפנטגון על "ירידה דרמטית ובלתי קבילה" במחויבות של חיל האוויר למשימה מאז ימי המתיחות של המלחמה הקרה.
לפנייה לכתב/ת 
