צלפים נגד צ'יטות ואריות: אובמה בדרך לאפריקה

ישראל הייתה רק הפרומו: כל מי שבחן את ההכנות לאבטחת ביקורו של הנשיא האמריקני ברק אובמה בישראל, יכול לדמיין את כאב הראש של השירות החשאי ושל הצוות הרפואי האחראי לביקור הנשיאותי הקרוב באפריקה. אובמה ימריא בסוף החודש לביקור ממושך ראשון באפריקה ואליו יצטרפו אשתו מישל והבנות סשה ומאליה. הוא אמנם לא יגיע לקניה, שם מתגוררים כמה מבני משפחתו, אבל יבקר במדינה השכנה טנזניה, אחרי שיסייר בסנגל ובדרום אפריקה. 

כתבות נוספות בערוץ החדשות

תיאום ישראלי-אמריקני: '18 מטרות כימיות בסוריה'

אז מי באמת רצח את ארלוזורוב? השבוע לפני

גם טיול בספארי האפריקני נמצא על הפרק. אם אכן יגיע לאובמה לשם, צוות ההגנה על המשפחה הנשיאותית בספארי יכלול צלפים עם כלי נשק שיוכלו לנטרל אריות, צ'יטות ובעלי חיים אחרים שעלולים להוות איום על אובמה. בעקבות פניית "וושינגטון פוסט" לבית הלבן נמסר כי לוח הזמנים אינו סופי וייתכן שבסופו של דבר אובמה יוותר על ביקור בספארי מחשש לביקורת ציבורית.

השירות החשאי אינו לוקח צ'אנס ומטוסי מטען אמריקניים יטיסו לאפריקה 56 כלי רכב, ובהם 14 לימוזינות ושלוש משאיות. על המשאיות יהיו יריעות מזכוכית משוריינת, שנועדו לכסות את החלונות בבתי המלון שבהן יתארח הנשיא ובני משפחתו. גם בלי צ'יטות ואריות, זהו מסע מסוכן. מטוסי קרב יטוסו במשמרות 24 שעות ביממה במרחב האווירי שבו ישהה הנשיא האמריקני ויוכלו להתערב במהירות, אם מטוס כלשהו יתקרב לאזור.

אפריקה מהווה כאמור אתגר מיוחד מבחינה בטיחותית, אך גם מבחינה בריאותית. בניגוד לביקור בישראל, במהלך הביקור באפריקה הצוות המופקד על בריאות הנשיא יתבסס על אמצעים אמריקניים ולא מקומיים. לשם כך אמורה להתלוות לנשיא ספינה אמפיבית עם מרכז טראומה, שתעגון בחוף למקרה חירום. 

עלות מסע כזה מוערכת ב-60 עד 100 מיליון דולר. הנתונים הללו מבוססים על מסעות הנשיאים הקודמים ביל קלינטון וג'ורג' בוש ביבשת השחורה. בוש ביקר באפריקה פעמיים ואובמה לא יכול להרשות לעצמו לא לקיים ביקור אחד בדרום היבשת שבה חיה משפחתו מצד אביו. אובמה, שערך בעבר ביקורים קצרים יחסית במצרים ובגאנה, יסייר גם בכלא ברובן איילנד, שבו הוחזק נלסון מנדלה 18 שנים במהלך תקופת האפרטהייד. מנדלה עצמו מאושפז בימים אלה בבית חולים בדרום אפריקה, ומצבו קשה.