"שביל החלב 2" הסיני - המחשב המהיר בעולם

התחרות על מחשבי העל נכנסה להילוך גבוה בשנות ה-90, עם כינונו של פרויקט Top 500, אשר מורכב מאוניברסיטאות מובילות בתחום המחשבים ברחבי העולם, שתפקידו לדרג אחת לשישה חודשים את מחשבי-העל החזקים בעולם, וכעת זוכה בדירוג "Tianhe 2" או "שביל החלב 2" הסיני שהדיח מהמקום הראשון את טיטאן האמריקני.

לפי ההודעה של Top500, המחשב פותח על ידי האוניברסיטה ללימודי טכנולוגית הגנה בסין. הוא מסוגל לבצע 33,860 טריליון חישובים בשניה (או 33.86 פטהפלופ), כך במדידה מעשית. באופן תאורטי, המחשב יכול להגיע גם ל-54.9 פטהפלופ. לשם השוואה, המחשב הביתי מסוגל לגרד בקושי יחידה אחת של טריליון חישובים.

זו הפעם הראשונה שמחשב סיני זוכה בתואר מאז סוף 2010. המחשב מבוסס 16,000 יחידות שבכל אחת יש מעבדי-עזר Xeon Phi ומעבדי Xeon של חברת אינטל. בסך הכל למחשב יש 3,120,000 יחידות עיבוד. למרות שהמעבדים הם של אינטל, בארגון Top500 אומרים שכל יתר הפיתוח נעשה בסין. במחשב ביתי יש 4-8 ליבות בלבד.

במקום השני נמצא כעת טיטאן, מחשב שפותח במעבדה הלאומית באוק רידג' שבארצות הברית, הוכרז הוא הגיע לשיא של 17.59 פטה פלופ (כמעט חצי מ"שביל החלב 2"). המחשב שיושב על שטח של 400 מטר מרובע, מכיל כשלוש מאות אלף ליבות חישוב. מחשבי העל משמשים מדינות שונות בעולם למחקר רפואי, חקר מזג האוויר, סימולציות של אסונות בשביל להערך אליהן, וסימלציות של המוח האנושי.