סוזה: "נותנים בי אמון, לא קל למצוא מקום כזה"
המאמן החדש של מכבי ת"א הוצג במסיבת עיתונאים לאחר אימון הבכורה שהעביר, ואמר: "אני רוצה לראות את השחקנים נהנים לבוא לאימונים ושלא יתנהגו כאילו זו חובה". ג'ורדי קרויף: "הוא ווינר וכל הזמן היה המועמד מספר 1"
"אני תמיד צנוע, מוכן ללמוד ולתרום מהידע שלי לשחקנים ולעזור להם להשתפר על מנת להשיג תוצאות טובות יותר". כך העיד פאולו סוזה על עצמו כאשר הוצג היום (ד') במסיבת עיתונאים כמאמנה החדש של מכבי תל אביב. הפורטוגלי יחליף את אוסקר גרסיה, שעזב את האלופה אחרי הזכייה בתואר בסיום העונה שעברה.
עוד ב-ynet ספורט:
סוזה הוסיף: "הרגשתי שאני מקבל ביטחון ואמון מלא מג'ורדי וממיץ' גולדהאר. יש ביננו קשר טוב ולא פשוט למצוא מועדון בו הדעות והרעיונות שלנו יעלו בקנה אחד. יש לקבוצה אוהדים טובים, יש הזדמנות לעזור לשחקנים להתפתח ולהגיע להישגים. זו הזדמנות להתקדם. אני רוצה לראות את השחקנים שלי נהנים לבוא לאימונים, ולא שהם מרגישים שזו חובה. זה יעזור לנו ליצור מנטליות טובה ולהגיע להישגים. נכבד את היריבות שלנו, אבל נגיע עם אמביציה לנצח בכל משחק. זו המנטליות שאנחנו רוצים במועדון".
"אנחנו כבר עובדים על האיזון של הקבוצה ועל שיפור היכולת הקבוצתית הכללית שלה והחיזוק שלה במספר עמדות. אף פעם לא תראו אותי מבקר את השחקנים שלי או מציין מישהו באופן מיוחד. השחקנים שיש לי, מבחינתי הם תמיד הטובים ביותר. בכל מקום בו אני נמצא אני חייב להיות ריאלי ולהתאים את עצמי לשחקנים שיש לי ולשפר אותם כמה שניתן. על מנת להגיע להישגים בכדורגל האירופי, אני צריך לעבוד על דברים מסויימים בהתאם למה שיש לנו.
"אנחנו לא יכולים להביא לפה שחקנים כמו מסי, אלא רוצים לשפר את השחקנים שיש לנו. ניצטרך אומץ על מנת להיות מסוגלים להתמודד עם היריבות שלנו, אבל גם להיות צנועים". על עתידו של אלירן עטר: "אנחנו מתארגנים על זה ונקבל את ההחלטות הטובות ביותר עבור המועדון". על כך שבניית הסגל טרם הושלמה: "יש לנו ניסיון בזה ואנחנו ממוקדים במטרה. ברגע שהסגל יושלם - נודיע לכולם".
המנהל המקצועי ג'ורדי קרויף אמר: "אנחנו מקווים להצליח כמו בעונה שעברה. אני שמח מאוד להביא את המאמן החדש למכבי, הוא תמיד היה האופציה מספר 1 מבלי שלא היה שום מאמן אחר על הכוונת. תמיד הוא היה ווינר. אנחנו מאמינים שהוא האיש הנכון על מנת לקדם אותנו ואני מקווה שהוא יוביל אותנו להצלחה. הוא היה שחקן מצויין ויודע איך להתנהל בחדר ההלבשה ולדבר לשחקנים.
"ברגע שאוסקר עזב, ידענו שאנחנו צריכים אדם שימשיך באותה הדרך, אבל יוביל אותנו לתוצאות טובות. כל הזמן חשבנו על פאולו כאיש שיוביל אותנו לתוצאות טובות יותר. השחקנים מכבדים אותו, כי הוא הגיע להישגים שלא הרבה ישראלים הגיעו אליהם, וגם כמאמן יש לו את המרכיבים על מנת ללמוד ולהצליח. אנחנו מתאימים לדעתי. נמשיך גם באותה הצורה ביחסים עם התקשורת כמו בעונה שעברה".
קרויף הוסיף לגבי המאמן הקודם: "רואים שאוסקר עזב בשל סיבות אישיות, נשארנו חברים ואני מכבד את זה. הוא עזב ולא חתם במועדון אחר, אז זה לא בגלל שקיבל הצעה אחרת. אחרי המשחק האחרון של העונה הקודמת ידעתי שיש לו בעיה אישית והוא בחר ללכת. תמיד היתה לנו תכנית ב'. היו לפאולו כמה הצעות, אז הצגנו לו את התכנית שלנו והוא החליט שזה הדבר הנכון עבורו להגיע אלינו".
כשנשאל קרויף לגבי מועמדות של מאמנים ישראלים הוא השיב: "רן בן שמעון לא היה על הפרק, הוא גם חתם בהפועל תל אביב לפני שאוסקר עזב. בחרנו מאמן לא על סמך מה שעיתונאים חושבים, אלא על פי מה שמתאים לנו". על וינסנט אניימה: "אין שום סיכום וחתימה איתו ולא אכריז על דברים שאינם קיימים. תמיד ישנם שוערים אחרים בשוק".
על שחקני מכבי אמר קרויף: "90 אחוז מהישראלים רוצים לעבור לאירופה ולשחק ברמות הגבוהות, אנחנו משתדלים לעשות להם את ההכנה הטובה ביותר. לא נדבר על זכיות כי אין בזה שום טעם". על אלירן עטר שבדרך לריימס אמר קרויף: "מועדונים בישראל לא יכולים לעמוד בסכומים של הליגה הצרפתית. אני לא אהרוס לעטר את החלום שלו, והוא לצאת ולשחק באירופה".
סוזה העביר הבוקר את אימון הבכורה שלו במדים הצהובים. החלוץ אלירן עטר לא הגיע לקריית שלום והוא צפוי לצאת ביממה הקרובה לבדיקות
רפואיות בריימס הצרפתית. הפנים החדשות הן דו אייבינדר, שהגיע מקריית שמונה, וברק יצחקי שחזר מקפריסין. הצוות המקצועי של סוזה כולל את כל הצוות שעבד עם אוסקר גרסיה. השינוי היחיד הוא בעמדת עוזר המאמן, בה יתפקד נאצ'ו, ששימש תחת סוזה בתפקיד זה גם בווידאוטון ההונגרית.
שלושת הזרים - ראדה פריצה, גונסאלו וקרלוס גרסיה, הגיעו לאימון, כמו גם המושאלים רפי דהן, גיא חיימוב. שרן ייני ויואב זיו עדיין לא חתמו על חוזים חדשים, אך הגיעו לאימון ויסכמו סופית את תנאיהם. האימון, אגב, הוגדר מראש כסגור לאוהדים.
שני גביעי צ'מפיונס, 52 הופעות בינ"ל
אם קריירת האימון של סוזה נראית לפעמים כרכבת הרים שנעה בין הצלחות גדולות להתרסקויות כואבות, שנותיו כשחקן היו רוויות הישגים והוא נחשב לאחד מהשחקנים הגדולים של "דור הזהב" הפורטוגלי. הוא החל את הקריירה בבנפיקה ואף זכה איתה באליפות ב-1991. ב-1993 הוא עבר ליריבה השנואה ספורטינג ליסבון. אחרי עונה אחת בספורטינג בה שיחק לצידו של לואיס פיגו, יובנטוס הייתה על הקו וסוסה עבר לטורינו.
בשורות הגברת הזקנה שיחק סוזה בסך הכל שנתיים אבל זה הספיק לו כדי להיות שותף לזכייה בליגת האלופות עם הקבוצה בעונת 95/6. מיובה עבר סוזה לבורוסיה דורטמונד והמשיך עם הסטטיסטיקה המדהימה שלו כשזכה עם הגרמנים בעונת 1996/7 בצ'מפיונס, כאשר בגמר הוא פגש וניצח 1:3 את קבוצתו הקודמת.
סוזה עוד עשה את הדרך חזרה מגרמניה לאיטליה כאשר חתם באינטר, אבל הפציעות הכריעו את הפורטוגלי והוא פרש ממשחק בגיל 31 אחרי שהספיק לעבור עוד בפארמה ובאספניול. בנבחרת רשם 52 הופעות ושיחק ביורו 96 ו-2000. הוא גם היה בסגל הנבחרת למונדיאל 2002, אבל לא שותף בטורניר שנערך ביפן ובדרום קוריאה.
לפנייה לכתב/ת 
