אריזונה: 19 כבאים נהרגו כשניסו לכבות שריפה
טרגדיה גדולה בארה"ב: מאות כבאים ניסו להשתלט הלילה על שריפה גדולה, ו-19 אנשי יחידת עילית נספו. מלבד פיגועי 11 בספטמבר, זהו אסון הכבאים הגדול ביותר זה כ-30 שנה. מאות תושבים פונו בשל השריפה, הטמפרטורות הגיעו ל-45 מעלות
אסון כבד בארה"ב: 19 כבאים המשתייכים ליחידת עילית נהרגו הלילה (יום ב') בשריפה בירנל היל שבאריזונה, בשעה שניסו להשתלט על האש שכילתה עד כה כ-5,000 דונמים. נסיבות מותם המדויקות עדיין נבדקות, אולם כבר כעת ברור שמדובר באסון הגדול ביותר של שירותי הכיבוי זה 30 שנה לפחות, מלבד כמובן הרג הכבאים שניסו להשתלט על האש במגדלי התאומים אחרי מתקפת הטרור של 11 בספטמבר.
עוד חדשות מהעולם:
המילים האחרונות של הנידונים למוות: 'עוד אחזור'
גרמניה על ארה"ב: שיטות של המלחמה הקרה פוטין חתם על "החוק נגד היציאה מהארון"
בסביבות השעה 3:00 בלילה (שעון ישראל) הודיעו הרשויות כי הן אינן מצליחות ליצור קשר עם הכבאים. מסוק נשלח לחפש אותם והם הוגדרו נעדרים. הבוקר אישרו שירותי הכיבוי ש-19 מאנשיהם נספו בדליקה. כ-200 כבאים פועלים במקום בסיוע מטוס כיבוי כבד. תנאי מזג האוויר באזור קשים והיום צופים החזאים שמידות החום יגיעו ל-45 מעלות. בית החולים המקומי נערך לטפל בעוד שמונה לוחמי אש לפחות שנפצעו במהלך פעולות הכיבוי.
"אנחנו הרוסים", אמר מפקד שירותי הכיבוי דאן פראיג'ו במסיבת עיתונאים, "הרגע איבדנו 19 מהאנשים הטובים ביותר שלעולם לא תכירו". ההרוגים הם אנשי יחידת עילית של שירותי הכיבוי, הנשלחים לעתים קרובות למשימות טיפוס בעומקם של אזורים העולים באש עם שרשראות ותיקי גב עמוסים בציוד, שמטרתו להקים קו הגנה בין אנשים לבית הלהבות. האירוע הלילה הוא אסון הכבאים הגדול ביותר מאז הדליקה שבה נהרגו 14 כבאים בקולורדו ב-1994.
"כשהם הגיעו לשם, האש התקדמה במהירות רבה", הסביר פראיג'ו ל-AP. "אנחנו אבלים עבור המשפחות. אנחנו אבלים עבור שירותי הכיבוי. אנחנו אבלים עבור העיר". אנשי הצוות שנהרגו בשריפה נאבקו בשבועות האחרונים גם בשריפות בניו-מכסיקו ובאריזונה.
המושלת ג'ן ברוור הצהירה כי מדובר ביום שחור: "יכול להיות שיעברו ימים או אפילו יותר מזה עד שחקירה תחשוף כיצד אירעה הטרגדיה הזו, אבל את התמצית אנחנו כבר יודעים בעצמנו: כיבוי אש הוא עבודה מסוכנת".
לפחות שלושה בתים עלו באש בשריפה שעליה ניסו הכבאים ההרוגים להשתלט, ושירותי הכיבוי פינו את התושבים מהעיירות פיפלז ואלי וירנל. רשת ABC דיווחה כי יותר מ-600 איש פונו מבתיהם בעקבות השריפה שפרצה ביום שישי צפונית מערבית לפיניקס, ככל הנראה עקב פגיעת ברק. תושבים נראו נמלטים מהאזור כאשר עשן כבד מיתמר מעליהם.
אחת מתושבות האזור, וונדי קרטר, סיפרה: "הבת שלי חזרה הביתה בבוקר ואמרה לי 'תתחילי לארוז'. לקחתי את ארבעת הנכדים ואת חיות
המחמד. אנחנו בלחץ. זה הולך ומתקרב. הרוח משנה כל הזמן כיוון. פחדתי על הנכדים ועל החיות. ידעתי שאנחנו חייבים לצאת מכאן מהר".
אזורים נרחבים בארה"ב מתמודדים בימים האחרונים עם גל חום אדיר, ושירות מזג האוויר הלאומי האמריקני פרסם בסוף השבוע אזהרת עומס חום לאזורים המדבריים של דרום-מזרח קליפורניה, חלקים במדינה נבדה ודרום אריזונה. התחזית בסוף השבוע הייתה ל-54 מעלות בעמק המוות בקליפורניה ובלאס וגאס, בירת ההימורים העולמית, והחזאים העריכו כי בין שבת לשני יגיעו הטמפרטורות לשיא של 47 מעלות.
לפנייה לכתב/ת 
