הקדילאק של נשיא ארה"ב מסיימת את חייה

קדילאק 1, שמה הלא לגמרי מקורי של מכונית השרד שבה מתנייד על הכביש נשיא ארה"ב, מגיעה לסוף חייה. השירות החשאי, השייך למשרד לביטחון פנים האמריקאי, יודיע ב-29.9 איזו יצרנית תספק לבית הלבן את הרכב הממוגן והמתוחכם בעולם. ולמרות שהחשיבות לעולם הרכב זניחה לחלוטין, יש בשמה של המחליפה לא מעט יוקרה. אגב, כינוייה של זו הנוכחית הוא "החיה" (The Beast), כינוי המיוחס למשקלה העצום - כ-7.5 טון.

בחינה ראשונה, לכבוד אובמה

מאז 1993 מספקת קדילאק, חטיבת היוקרה של קונצרן GM האמריקאי, את המכונית הנשיאותית. בעבר מדובר היה במכוניות סדרתיות שעברו התאמה - מאוד מקיפה, כמובן - לטובת התפקיד הרם. כך במקרה של קרייזלר, לינקולן וגם קדילאק.

זו האחרונה דאגה למכוניות שרד עבור נשיאים בשני העשורים האחרונים, כולל השתיים שקדמו לנוכחית, והתבססו על דגמי הדה-וויל וה-DTS ה(מאוד) מיושנים. אלא שמאז ינואר 2009, עם בחירתו של ברק אובמה לתפקיד, הוכנסה לשירות הלימוזינה הגדולה, מפוארת ובעיקר ממוגנת ביותר בהיסטוריה.

למעשה, המכונית הנוכחית - שמחירה מוערך בכ-300 אלף דולר - אינה מבוססת על דגם כלשהו של קדילאק. יותר מכך, היא אינה קשורה לחטיבת היוקרה, למעט חלק מפרטי האבזור והתפעול. את הבסיס המכאני לרכב הגדול והמאוד כבד מעניקה משאית-טנדר גדולה, מדגם שברולט קודיאק, לרבות מנוע הדיזל הענק ותיבת ההילוכים.

היצרנית שתיבחר להחליף את "החיה" תידרש להציע לנשיא ארה"ב הגנה מכל איום אפשרי (כמעט). המכונית הנוכחית מוגנת מפני התקפה כימית או ביולוגית, והשמשות שלה אינן חדירות לקליעים. היא גם מצוידת בשכבת פיצוץ ייעודית מאלומיניום, שנועדה לספוג ולבלום שברי זכוכית. הדלתות, כמובן, חסינות בפני מטעני צד וירי רקטות, וגם מכל הדלק מוגן מפגיעה ישירה. אגב, מי שיתקרב יתר על המידה למכונית הנשיאותית, יתקל (בין השאר) באמצעים לירי של גז מדמיע.