נערה נפלאה מספרד
היא נבחרה לספורטאית השנה בארצה יחד עם אינייסטה, חגגה את המדליות האולימפיות בשחייה עם כרישים ונאלצה להתמודד גם עם הצד המכוער של הספורט. מדינה שלמה תעמוד מאחורי מיריאה בלמונטה, שתקפוץ מחר(א') לבריכה בפתיחת אליפות העולם בשחייה בברצלונה
בניגוד לדומיננטיות שלה בענפים פופולאריים כמו כדורגל וטניס, ספרד מעולם לא הייתה מעצמת שחייה. עד לאולימפיאדת לונדון, שלושת המדליסטים האולימפיים של ספרד בבריכה היו כאלו שלא גדלו והתחנכו במדינה. אלא שאז נכנסה לתמונה מיריאה בלמונטה.
מסיבת בריכה בברצלונה:
בלמונטה (22) אשר גדלה בבדאלונה היא בדיוק הדמות שהשחייה הספרדית ייחלה לה לקראת אליפות העולם שתיערך בשטחה. מאולימפיאדת לונדון האחרונה חזרה בלמונטה אפופת תהילה עם שתי מדליות כסף, היחידות של ספרד בבריכת השחייה, ב-200 מטרים פרפר ו-800 מטרים חופשי. בלמונטה הפכה לכוכבת גדולה במדינה והעיתון היומי "אל מונדו דפורטיבו" הכתיר אותה לספורטאית השנה במדינה לצד קשרה של ברצלונה, אנדרס אינייסטה. בנוסף, בלמונטה כיכבה בפרסומות, חגגה את הישגיה בשחייה עם כרישים וראש עיריית בדאלונה אפילו הציע לקרוא לבריכה בעיר על שמה.
בלמונטה שוחה עם כרישים
אלא שדווקא אז כשהיא בשיא הצלחתה ותהילתה, בלמונטה נאלצה להתמודד עם כרישים מסוג אחר לגמרי. בלמונטה שהייתה באותה תקופה שייכת לקבוצת סבאדל, חשבה לתומה שמן הראוי לבקש העלאה בשכרה נוכח מעמדה החדש, אך המועדון שלה לא ממש נענה לדרישותיה ועל הרקע הזה פרץ בין הצדדים סכסוך.
העימות הגיע לשיאו בארוחה מיוחדת שערך המועדון לכבוד שחייניו האולימפים והפראלימפיים. כמדליסטית אולימפית, בלמונטה הייתה אמורה להיות מסמר הערב אך הגיעה יחד עם הוריה באיחור כשאביה כלל לא טרח להישאר לארוחה עצמה ונימק זאת בכך ש"הוא צריך לקום מוקדם למחרת בבוקר".
"נראה שככל שאתה מצליח יותר, כך מתייחסים אליך רע יותר", אמרה באותה תקופה בלמונטה במרירות. כועסת ומאוכזבת, בלמונטה ארזה את המזוודות ועזבה לצרפת כדי להתאמן בניס. האפיזודה הצרפתית לא נמשכה זמן רב ובלמונטה חזרה לספרד, שם נאלצה למצוא לעצמה מועדון חדש כפי שהתקנון
של איגוד השחייה הספרדי מחייב. הפיתרון הגיע בסופו של דבר ממועדון קטן במורסיה הנהנה מתמיכה כספית של אוניברסיטה קתולית. לקראת השנה החשובה בקריירה שלה, בה תשתתף באליפות עולם במולדתה, בלמונטה מצאה לעצמה סוף סוף בית חם ובהסכמה משותפת עם קבוצתה החדשה היא המשיכה להתאמן אצל מאמנה הצרפתי, פרד ורגנו שהוביל אותה להישגיה הגדולים.
כעת כשהצרות הפוליטיות מאחוריה, בלמונטה תצטרך להתמודד עם משקולת הציפיות העצומה שתונח על כתפיה במשך שמונת ימי האליפות כשמדינה שלמה תעמוד מאחוריה. בלמונטה קבעה לעצמה תוכנית קשה לאליפות הקרובה הכוללת השתתפות בשישה משחים, ביניהם כמה מהקשים והמתישים ביותר בבריכה (400, 800, 1,500 מטרים חופשי, 200, 400 מטרים מעורב אישי, 200 מטרים פרפר). על כמות המדליות היא מסרבת להתחייב, אבל הצהירה כי המטרה שלה היא להעפיל לגמר בכל אחד ואחד מהמשחים.
"היא מודעת לכך שהיא השחיינית הטובה בספרד ושהיא עשתה היסטוריה בלונדון. היא מודעת לכך אבל אנחנו אף פעם לא מדברים על זה", הבהיר מאמנה, ורגנו, והחמיא לחניכה שלו, "היא שחיינית שכל מאמן היה רוצה. יש שחיינים שמסיימים אימון וישר הולכים הביתה, היא לעומת זאת תמיד נשארת לשוחח איתי, מתייעצת ושואלת על המקומות בהם היא מרגישה שהיא צריכה להשתפר".
החלה לשחות כפיתרון לבעיית העקמת
בלמונטה החלה לשחות כבר בגיל ארבע כטיפול רפואי לבעיית העקמת ממנה סבלה. המאמנים בבדאלונה הבחינו כבר בשלב מוקדם ביהלום שנפל בחיקם ובגיל 13 היא נשלחה להתאמן במרכז לטיפוח ספורטאים הישגיים. כשהייתה בת 15 רשמה בלמונטה את הישגה הגדול הראשון בזירה הבינלאומית כשהוכתרה לאלופת העולם לנוער ב-400 מטרים חופשי ו-400 מטרים מעורב אישי.
שנתיים מאוחר יותר, מספר חודשים לפני אולימפיאדת בייג'ינג, היא זכתה באליפות אירופה לבוגרות ב-400 מטרים מעורב אישי אך באולימפיאדה עצמה הסתפקה במקום 14. בלמונטה לא אפשרה לאכזבה לגבור עליה וארבעה חודשים לאחר האולימפיאדה, זכתה לחשיפה בינלאומית בולטת כששברה את השיא העולמי ב-400 מטרים מעורב אישי בבריכות קצרות. מאליפות העולם בבריכות קצרות ב-2010 היא חזרה עם שלוש מדליות זהב ובאולימפיאדת לונדון כאמור היא סיימה פעמיים במקום השני.
עוד ב-ynet ספורט:
באליפות העולם הקרובה היא נחשבת למועמדת למדליות, אך לא תגיע כפייבוריטית ברורה באף אחד מהמשחים בהם תשתתף. מולה צפויות להתחרות כמה מטובות השחייניות בעולם, במעורב היא תפגוש את שיאנית העולם הסינית, שיוואן יה, בפרפר היא צפויה לקרב קשה מול סינית נוספת, האלופה האולימפית, ג'יאו ליויאנג ובמשחים הארוכים היא תנסה להפתיע את השחיינית האמריקאית הנהדרת, קייטי לדקי שזכתה בשנה שעברה בזהב אולימפי בגיל 15.
בלמונטה מתאמנת בסיירה נבאדה
כדי להתכונן לאתגר הגדול, התאמנה השנה בלמונטה בתנאים קשים באיזור ההררי של סיירה נבאדה הנמצא בגובה של מעל ל-2,000 מטרים מעל לפני הים. חרף החמצן הדליל, בלמונטה שחתה שם מדי יום כ-27 קילומטרים. "אני
מרגישה מוכנה יותר לאליפות העולם הזו מאשר לאולימפיאדת לונדון. המדליות האולימפיות העניקו לי הרבה ביטחון", אמרה בלמונטה לקראת האליפות.
מה שבטוח הוא שבכל אחת מהפעמים הרבות בהן בלמונטה תקפוץ למים, היציעים בפלאו סן ג'ורדי ירעדו. בעזרת דחיפת הקהל, בלמונטה תנסה לכבוש עבור מעצמת הספורט הספרדית יעד נוסף שעד לא מזמן היה כמעט בלתי מושג עבורה.
לפנייה לכתב/ת 
