ההומלס מצא בית: סיפורו המדהים של סאני
אחרי שעבר מסע תלאות וננטש במרחק יותר מ-5,000 ק"מ מהבית, סטיבן סאנדיי הגשים את חלומו כנגד כל הסיכויים, החליף מסירות עם פיקה וחואן מאטה, סיפסל את חאבי גארסיה, ניצח את פאטו ומרסלו וגרם לריאל להציע עליו 400 אלף דולר. אז מה הוא עושה בבני סכנין ולמה הוא לא שוכח את בלומפילד?
עוד ב-ynet ספורט:
- ספין מסריח מכל כיוון/טור
- לעודד זה מסוכן/קטעי העידוד הקורעים ברשת
- מרטינו הוצג בברצלונה
- מכבי חיפה עוד לא מעכלת את ה-0:8
- מקל יוותר על היורובאסקט?
- יונייטד ניצלה ממבוכה ביפן
איאן הולווויי, המנג'ר הצבעוני של מי שהתכוננה אז לעונת הבכורה שלה בפרמייר-ליג, בחן את סאנדיי במשך שני משחקי אימון - מול קרו אלכסנדרה ומול בריסטול סיטי, אבל הוא הציג יכולת טובה רק בראשון שבהם ולא הוחתם בסופו של דבר. זה היה פספוס גדול, אבל סאני - כפי שמכונה הקשר - כבר למד לקחת הכל בפרופורציות. ככה זה כשאתה נולד לתוך שגרת חיים קשה, מחפש בנרות מישהו שיאמין בך מגיל צעיר ועסוק יותר בהישרדות מאשר במחשבות על כדורגל.
אז נכון שסאני מביא איתו לסכנין רזומה מרשים ביותר עבור זר שמגיע לישראל, אבל גם סיפור חיים די מדהים שאפשר להתחיל להבין אותו רק כשמסתכלים על
הניגודיות הקיצונית והמרחק הגדול מנקודת הפתיחה שלו עד לתקופת התהילה כילד הפלא הבא של הכדורגל האירופי. הקשר אפילו לא בן 25, אבל מה שהוא עבר ב-10 השנים האחרונות, יכול למלא כמה ספרים טובים.
הכל מתחיל בספטמבר 1988 בלאגוס, העיר המאוכלסת ביותר ביבשת אפריקה וגם כזו שבה איכות החיים היא לא מהמשובחות בעולם, בלשון המעטה. כמו הרבה ילדים שמחפשים פתח יציאה למשהו קצת יותר טוב, סאני בחר בכדור ושיחק במספר קבוצות מקומיות, בהן מאמניו לא ממש האמינו בו יותר מדי. זה גרם לו להבין שהוא צריך לצאת מגבולות לאגוס כדי לזכות בהזדמנות להצליח, ולכן כשקבוצתו, ג'גדה בייבס, טסה לטורניר נוער בשבדיה, הוא לא חשב פעמיים והצטרף לנסיעה.
סאני שהיה אז בן 14, הצטיין בטורניר ובסיומו החליט להישאר באירופה אחרי שסוכן שחקנים ייעץ לו להמשיך לצרפת. בהגיעו לפאריס, כמובן שהסוכן נעלם באותה מהירות שהופיע והנער הניגרי מצא את עצמו לבד בעיר, מדינה ויבשת זרה - מרחק יותר מ-5,000 ק"מ מהבית - אובד עצות, לא יודע מה הוא צריך לעשות ואיפה יעביר את הלילה הבא.
ארוכה הדרך אל האושר
למזלו, סאני נזכר בשני חברים שהכיר במדריד. זה לא שהעיר הייתה כזו קרובה, אבל במצבו, לסאני לא היו יותר מדי ברירות והוא החליט להגיע לספרד. את המרחק הרב - כמעט 1,300 ק"מ - הוא עשה באוטובוס, חצה את הגבול דרומה והתגורר למשך מספר ימים עם חבריו. בלית ברירה וכשאין לו מה להפסיד, הנער ניסה לנצל את קיומו של מונדיאל המהגרים במדריד, בו ייצג את מולדתו, ניגריה.
אחרי שדפקה לסאני ברז, אלילת המזל דאגה שחוסה מלרו, מנהל פולידפורטיבו (פולי) אחידו מהסגונדה - ליגת המשנה בספרד - יגיע לראות את הטורניר. הנער הניגרי כמובן היה רמה אחת מעל כולם, מלרו חיפש מציאה עבור מועדונו ששקע באותה עונה במאבקי הישרדות בליגה והדרך לפולי אחידו נראיתה סלולה.
אלא כמו שסאני כבר התרגל, שום דבר טוב לא הולך חלק, וצץ לו מכשול נוסף: הוא היה בספרד ללא אשרת שהייה, וכדי שיוכל להצטרף למועדון האנדלוסי, על מלרו היה למצוא מישהו שיאמץ את הכישרון - משימה שהוטלה על אחד מעובדי פולי אחידו. סאני שהשתלב במרכז הקישור, החל את דרכו בקבוצת המילואים, אחידו ב', בשורותיה ערך את הבכורה בהיותו בן 17 בלבד ומיד הוחתם על חוזה ל-5 שנים.
"זו הייתה הגשמת חלום עבורי", מספר סאני, "אני זוכר שהייתי משחק בלאגוס לעיני יציעים ריקים לגמרי, ופתאום שיחקתי מול 20,000 אוהדים שדחפו ועודדו אותי". הקהל באנדלוסיה התלהב מהקשר המוכשר שהתברך ביכולת מסירה מדוייקת לכל הטווחים, בעיטה חזקה ברגל ימין ומיקום טוב - תכונות שסחטו השוואות לקלוד מקללה וכמובן סידרו לו שדרוג לקבוצה הראשונה של פולי אחידו.
היכולת הנהדרת של סאני, אחד השחקנים הצעירים בקבוצה, הפכה אותו לכוכב הכי גדול שלה וגם החלה לגרום להתעניינות מקבוצות אחרות. ריאל מדריד הייתה הכי רצינית והניחה על השולחן הצעה של 400 אלף דולר, אבל בפולי אחידו לא התבלבלו ואמרו "לא". "כשראיתי בעיתון שקישרו אותי לריאל, הייתי בשוק", נזכר סאני, "אבל המאמן שלי (רודריגו פרננדס) אמר לי שהם רוצים אותי בשביל קבוצת המילואים שלהם ושאם אמשיך ביכולת הזו, אקבל הצעה מקבוצה בכירה".
סאני המשיך להשתפר והבאז רק הלך וגבר. פתאום הכירו את הכישרון לא רק בספרד והחלו דיבורים על התעניינות של ליברפול, נאפולי ואפילו מנצ'סטר יונייטד. גם בנבחרת הנוער של ספרד שמעו עליו והוא זכה בזימון בכורה ישר אחרי קבל דרכון ספרדי. למרות שנולד בניגריה, על סירוב הוא בכלל לא חשב: "התרגשתי, ספרד העניקה לי חיים חדשים".
הפריצה המטאורית נמשכה, הקשר זומן למונדיאליטו (גביע העולם לנבחרות עד גיל 20) בקנדה 2007 והצדיק את הקרדיט לצד שחקנים כמו ג'רארד פיקה, חואן מאטה, חאבי גארסיה ודייגו קאפל. במשחק הראשון מול אורוגוואי, הוא החליף את חאבי גארסיה – אז בריאל והיום במנצ'סטר סיטי - והחל במהלך שהוביל לשוויון, אח"כ גרם לסיפסולו נגד זמביה וגם עלה בהרכב בשמינית הגמר מול ברזיל של פאטו ומרסלו, כשספרד ניצחה 2:4.
אחרי הטורניר, גם באחידו ידעו שהם יכולים לדבר לקיר - שום דבר כבר לא יעצור את סאני בדרך ליעד הבא. עוד שתי הצעות נחתו במועדון האנדלוסי - מליברפול ומוולנסיה - והקשר העדיף את העטלפים על-פני המרסיסיידרס. באותו קיץ הוא זכה לשחק בטורניר האמירויות היוקרתי בלונדון לעיני 55,000 צופים מול פ.ס.ז' שהיווה חוויה מחשמלת עבור מי שרק 4 שנים לפני כן, עוד הסתובב ברחובות לאגוס ורק יכול היה לחלום על זה.
אז איך הוא הגיע לסכנין?
לפעמים כשרודפים כל-כך הרבה אחרי החלום, כשכבר מגשימים אותו, הוא לא ממש תואם את הציפיות, ומרגע שדרך במסטאייה ב-2007, סאני החל לסבול. הוא בקושי שיחק בעונתו הראשונה בוולנסיה ששלחה אותו בהשאלות לקבוצות אחרות כדי שיקבל דקות ויצבור ניסיון, תחילה לאוסאסונה,שגם בה הוא לא ממש מצא את עצמו.
לקראת סוף חלון ההעברות של ינואר 2009, סאני היה כבר בדרך לאנגליה אחרי שפורטסמות' רצתה להחתים אותו. הוא גם עבר בדיקות רפואיות אבל העסקה נפלה בגלל בעיות כלכליות של פומפי והוא נאלץ להמשיך באוסאסונה. המזל הרע פקד אותו באותה עונה ובחלקה השני, הוא נעדר למשך חודשיים בגלל פציעה.
כדי שסאני ישתקם, ולנסיה - או יותר נכון המאמן אונאיי אמרי שלא ממש האמין בו - שלחה אותו בעונת 2009/10 להשאלה נוספת, הפעם בסגונדה אצל בטיס, אבל הוורדיבלאנקוס רצו בצמרת במטרה להשיג את הכרטיס לליגה הבכירה והקשר הצעיר שוב ראה את הספסל הופך לחבר הכי טוב שלו.
אחרי הניסיון הכושל להשיג חוזה בבלקפול, הקשר חזר לוולנסיה, אבל נשלח על-ידי אמרי להתאמן לבד אחרי ש"לא עמד בדרישות" ונאלץ לשמור על כושר לבדו במשך חצי שנה. בינואר 2011 הגיעה הישועה מנומאנסיה, שהשאילה את סאני עד
סוף העונה ולאחר מכן רכשה אותו מהמועדון שהביא אותו על תקן ילד פלא, אבל לא באמת נתן לו הזדמנות. בשנתיים האחרונות הקשר לבש את מדי נומאנסיה שאמנם דישדשה במרכז הסגונדה, אבל איפשרה לו לחזור לשחק באופן סדיר.
המגמה הזו תימשך בסכנין שתפגוש במחזור הפתיחה של הליגה את הפועל ת"א למשחק חוץ. זה יהיה הביקור הראשון של סאני בבלומפילד. גם אם האורחים לא ייקחו את 3 הנקודות, את הניצחון שלו הניגרי כבר השיג.
לפנייה לכתב/ת 
