אופרה התלוננה על גזענות, שוויץ התנצלה

לא שמעה על אופרה: אייקון התקשורת האמריקנית והאישה המפורסמת המשפיעה ביותר בעולם, אופרה ווינפרי, אמרה כי מוכרת בחנות בציריך שבשוויץ התייחסה אליה באופן גזעני בגלל צבע עורה בחודש שעבר, בשעה שביקרה בעיר לרגל חתונתה של חברתה, הזמרת טינה טרנר.

לשכת התיירות של שוויץ פרסמה התנצלות רשמית בפני ווינפרי, שסיפרה לתוכנית האמריקנית "Entertainment Tonight" כי כשביקשה מהמוכרת להסתכל על התיק, שמחירו כ-38 אלף דולר, היא סירבה לעשות זאת כי "לא תוכלי להרשות לעצמך לקנות אותו" וכיוונה אותה אל מחלקת התיקים הזולים יותר. לפי המגזין הכלכלי פורבס, ווינפרי המיליארדרית הרוויחה בשנה האחרונה "רק" 77 מיליון דולר - 88 מיליון דולר פחות מהסכום שהרוויחה אשתקד (165 מיליון דולר). 

בעלת החנות "Trois Pommes" ("שלושה תפוחים" בצרפתית), טרודי גוואץ, הכחישה כי מדובר בגזענות ואמרה ל-BBC כי המוכרת הראתה לווינפרי כמה פריטים לפני ש"הייתה אי הבנה" בעניין התיק. היא אמרה לעיתון השוויצרי "בליק" כי היא "מאוד מצטערת" על המקרה וכי כל אנשי הצוות של החנות הוכשרו להתייחס לכל הלקוחות באופן מכובד, אך הוסיפה, "אני חייבת להודות שהעובדת היא ממוצא איטלקי. היא דוברת אנגלית, כמובן, אבל לא היטב כשם שהיא דוברת בשפת אמה. זו באמת הייתה אי הבנה".

בשנת 2005 ווינפרי עוררה סערה זוטא בתקשורת כשעובדי בוטיק בית האופנה "הרמז" בפריז

סירבו לאפשר לה להיכנס לחנות כרבע שעה לאחר שנסגרה לרגל אירוע יחסי ציבור. אחד ממנהלי בית האופנה עלה בזמנו לשידור בתוכנית האירוח של ווינפרי והתנצל בפניה על "ההתנהלות הנוקשה וגסת הרוח" של עובדי החנות. בתמורה, ווינפרי החמיאה לאנשי החברה על האופן שטיפלו במקרה והמליצה לציבור להמשיך לרכוש את מוצרי החברה.

האווירה הציבורית בשוויץ בנושאים גזעיים וגזעניים נושבת בשני כיוונים עיקריים, הסותרים זה את זה: מחד, במדינה עובדים בעלי מקצועות רבים ממדינות זרות במגזרים רבים, מאידך אחת המפלגות הפופולריות במערכות הבחירות האחרונות חרתה על דגלה את ההתנגדות לקבלת מהגרים. בשנה שעברה אף הודיעו שני בתי חולים בשוויץ כי הפסיקו לבצע ניתוחי מילה בתינוקות שלא לצרכים רפואיים ועוררו את זעמם של היהודים והמוסלמים במדינה.