56 שוטרים נפצעו במהומות בבלפסט
מאות מפגינים פרוטסטנטים חסמו את דרכה של תהלוכת קתולים בבירת צפון אירלנד, ועד מהרה ההתנגשות יצאה מכלל שליטה. הנצים השליכו זה לעבר זה מכל הבא ליד והציתו מכוניות, והשוטרים מצאו עצמם לכודים בתווך
15 שנה אחרי הסכם השלום של "יום שישי הטוב ", צפון אירלנד עדיין בוערת: לפחות 56 שוטרים נפגעו בסוף השבוע בעימותים אלימים שפרצו אמש (ו') במרכז העיר בלפסט, בירת צפון אירלנד, והתפשטו לכל רחבי החבל הנפיץ.
בעימותים השתתפו מאות מפגינים קתולים, התומכים בעצמאות החבל ובהיפרדותו מבריטניה, ומאות ממתנגדיהם הפרוטסטנטים. העימותים בין הפרוטסטנטים לבין הקתולים בצפון אירלנד מתגלעים בדרך כלל בחודשי הקיץ, אז מקיימים ארגונים פרוטסטנטיים פרו-בריטיים צעדות מסורתיות שנתפשות כפרובוקטיביות על ידי הצפון אירים הקתולים הלאומנים.
מהומות בצפון אירלנד - דיווחים אחרונים ב-ynet:
מהומות באירלנד: עשרות שוטרים נפצעו
אש ואבנים: נמשכות מהומות הדגל בצ' אירלנד
11 ל-11 ב-11: הבריטים זוכרים ומרכינים ראש
צ' אירלנד: 47 שוטרים נפצעו במהומות בבלפסט
שלושה עשורים של אלימות בין קתולים לפרוטסטנטים בצפון אירלנד הגיעו לסיומם ב-1998, עם חתימת הסכם השלום ההיסטורי בין המחתרת הקתולית (IRA) שתמכה בהתמזגות עם אירלנד, לבין הכוחות הפרוטסטנטיים - שתמכו בהישארות תחת ריבונות בריטית. ההסכם נודע בכינוי "יום שישי הטוב".
לפי ה"טלגרף" הבריטי הגורם לפרוץ המהומות הפעם היה צעדה של מאות פעילים קתוליים בשדרה המרכזית של בלפסט, שהביעו את התנגדותם למדיניות הפשרנית שהובילה להסכם השלום ולאי-עצמאותה של צפון אירלנד. בתגובה, מאות פרוטסטנטים יצאו לרחובות, חסמו את מסלול הצעדה, והשליכו לעבר הצועדים והשוטרים בקבוקי זכוכית, שברי מתכות, אבנים, חזיזים ומכל הבא ליד.
במהרה ההתנגשות האלימה יצאה מכלל שליטה והשוטרים מצאו עצמם בתווך בין שני הצדדים הנצים, שהציתו מכוניות במסלול הצעדה ותקפו את השוטרים. למרות זאת, חלק ממשתתפי הצעדה התעקשו לסיימה, ובחרו להוסיף לצעוד במסלול חלופי, מחוץ למרכז העיר בלפסט ובסיומה התפזרו.
אף על פי שבמהומות השתתפו מאות מפגינים משני הצדדים,
משטרת צפון אירלנד גינתה במיוחד את המפגינים הפרוטסטנטים שחסמו את דרכה של הצעדה שקיבלה אישור רשמי מהרשויות. השרה הבריטית האחראית לצפון אירלנד גינתה אף היא את המפגינים הפרוטסטנטים, התומכים בהמשך השליטה הבריטית על החבל, ואמרה כי "לא משנה מה דעתם של משתתפי הצעדה, יש לכבד את שלטון החוק".
בצפון אירלנד מתקיימת בימים אלה אולימפיאדת השוטרים והכבאים, המעודדת תיירות פנים אירופית רבה. בהתאם, דובר המשטרה מסר כי "בעוד צפון אירלנד מעוניינת להתקדם הלאה, להתנהגות כזו יש השלכות מסוכנות שעשויות להזיק לכלכלה המקומית ולמוניטין של בלפסט כיעד תיירותי".
המשטרה בבלפסט הודיעה כי בכוונתה להשתמש במצלמות האבטחה שהותקנו בחנויות וברחובות העיר כדי לזהות את מפירי הסדר העיקריים והודיעו כי "אוכלוסיית בתי הכלא תגדל בקרוב".