האביר האפלק: באטמן החדש שנוי במחלוקת
בן אפלק יביא לתפקיד באטמן את הזוהר ההוליוודי שעשוי להפוך את האיחוד הקולנועי של איש העטלף וסופרמן ב-2015 לאירוע ענק שימשוך אליו קהלים חדשים. כך לפחות מקווים באולפני האחים וורנר, שהימרו על כוכב העל זוכה האוסקר. מצד שני, המעריצים האדוקים מרגישים נבגדים. מי צודק?
כמו דמותו המסתורית של איש העטלף בעולם של גות'אם, גם באולפני האחים וורנר הותירו את זהותו של באטמן החדש בסוד, מאחורי מסכה - אותה מסכה איקונית שלא תשתנה יותר מדי במפגש שלו עם סופרמן בסרט ההמשך ל"איש הפלדה", שייצא לאקרנים ב-17 ביולי 2015 בבימויו של זאק סניידר. בינתיים הם נתנו לשמועות להשתולל בציבור ובתקשורת והפיצו שמות שונים ומשונים עד שחשפו ביום שישי: "בן אפלק יהיה באטמן החדש".
כמו ברוס וויין, גם פה מדובר במליונר נאה ומצליח שמנסה לשנות את העולם - אפלק נודע כסלבריטי פעיל פוליטית בבוסטון עירו, וכלוחם למען תושבי מזרח קונגו אותם אימץ במלחמת ההישרדות שלהם מול השלטונות. לכאורה, אפלק בן הוא המועמד המושלם לתפקיד גיבור העל האולטימטיבי. יורש אופטימלי לכריסטיאן בייל שנשא את המטען הכבד של באטמן בטרילוגיית "האביר האפל" של כריסטופר נולאן. אז למה ההתנגדות לבחירתו של אפלק כבאטמן הבא עזה כל כך?
הבחירה באפלק מפתיעה דווקא מכיוון שמעמדו ההוליוודי נמצא בשיאו אחרי "ארגו" זוכה האוסקר, אותו הוביל כבמאי ושחקן ראשי. באולפני וורנר רמזו אמנם שבאטמן החדש יהיה גבר בוגר ובשל יותר - ובגיל 41 אפלק מתאים להגדרה - אולם השמות שעלו לפני כן כמועמדים פוטנציאלים לא היו כוכבים בסדר הגודל שלו, למעט ריאן גוסלינג (שאף סומן כפייבוריט). עוד ברשימת המועמדים נכללו ג'וש ברולין, ג'ו מנגניילו, ריצ'רד ארמיטאג', מקס מרטיני ומת'יו גוד. השבוע אף צץ שמו של אורלנדו בלום. כך או כך, מדובר בפנים שחלק הצופים לא בהכרח יזהו גם בלי המסכה. לא זה המצב במקרה של אפלק.
מאחורי אפלק קריירה ארוכה ומשגשגת שכללה זכייה באוסקר כתסריטאי ("סיפורו של וויל האנטינג" מ-1997, בו גם כיכב), ונקודות ציון ראויות כשחקן בסרטי קווין סמית' בסוף שנות התשעים, ב"ארמגדון" (1998), "שייקספיר מאוהב (1998), "פרל הארבור" (2001) ו"כל הפחדים כולם" (2002), בו ירש את מקומו של הריסון פורד כג'ק ראיין. אחריו הצלחותיו כשחקן, נפתחה הדרך ליצירה אישית יותר כבמאי-שחקן עם "גנב עירוני" (2010) וכמובן "ארגו" אשתקד. בנוסף לכל זה, אפלק משתייך לאצולה קולנועית: אחיו קייסי אפלק הוא שחקן מצליח, וקרוב משפחה רחוק שלו הוא כוכב העל מאט דיימון - חבר טוב ושותף עסקי. חבר ושותף אחר הוא ג'ורג' קלוני - מפיק "ארגו", ובאטמן שנוי במחלוקת בעצמו ("באטמן ורובין" של ג'ואל שומאכר ב-1997).
מי מסתתר מאחורי המסכה
המעמד של אפלק ככוכב על הוליוודי עשוי להגביר את האטרקטיביות של "איש הפלדה 2" בשנה תחרותית כל כך הצפויה ב-2015, מול סרט ההמשך של "הנוקמים" מבית המתחרים של מארוול והסרט השביעי בסדרת "מלחמת הכוכבים" המתחדשת.
בעזרת אפלק מקווים באולפני האחים וורנר ייפרצו גבולות הגזרה של הפרנצ'ייז ויזלגו לפלחי שוק רחבים יותר. לא רק גיקים חובבי סופר-הירוז, אלא גם צופים סולידיים יותר וחובבי קולנוע איכותי. מה שהתחיל בקריצה לנשים עם הליהוק של הנרי קאביל האסתטי לתפקיד קלארק קנט/סופרמן, יושלם עם אפלק המשכיל, השקול, הדעתן - וכן, גם יפיוף - לתפקיד באטמן. "באט-בן" או "האביר האפלק", אם תרצו.
אך מה שנתפס כפנייה לקהל רחב יותר, מתקבל כפגיעה קשה בקהילת המעריצים הנאמנים של באטמן וחובבי הז'אנר ככלל. אלו זוכרים לאפלק את הופעתו כגיבור העל העיוור דרדוויל מבית מארוול בסרט "דרדוויל" מ-2003, שאיכזב את המעריצים. אפלק עצמו הצהיר כי לעולם לא ישוב לגלם גיבור על, לשמחתם של הגיקים ברחבי העולם. אגב, דבר אחד טוב כן יצא לשחקן המבטיח מ"דרדוויל" - רומן עם ג'ניפר גארנר אותה פגש על הסט, ושהפכה בהמשך לאשתו האהובה ואם שלושת ילדיו. גארנר הופיעה ב"דרדוויל" כמחסלת הנוקמת אלקטרה, ואף זכתה לסרט משלה, "אלקטרה", שנתיים לאחר מכן.
הטריילר של "דרדוויל"מ-2003
"אני יכול לחשוב על דברים יותר נוראיים לעולמנו מאשר בן אפלק בתפקיד באטמן - ג'ניפר גארנר כוונדר-וומן למשל", צייץ יוצר הקומיקס ג'יי טורס בהתרסה, עם מבט קדימה לאיחוד גיבורי העל של DC קומיקס הצפוי ב-2017 עם "ליגת הצדק". מבקר הקולנוע הבריטי סטיבן וויטי דווקא התייחס לג'ניפר לופז, שחלקה זוגיות עם אפלק לפני גארנר. "אוי לא. למה שלא תלהקו גם את ג'יי לו בתור קאט-וומן ותפילו את כל הסיפור הזה סופית". השחקן הוותיק ריצ'רד דרייפוס התבדח: "אתה מתכונן לתפקיד, אתה מרגיש טוב בנוגע אליו, מרגיש בטוח בעצמך, ואז הם מלהקים את בן אפלק".
"רוצה מאוד לראות את אפלק מביא לבאטמן את העומק וכובד המשקל שהוא הביא לדרדוויל ולז'ילי (גיבור הקומדיה "אהבה מחוץ לחוק", בה כיכב לצד לופז ב-2003)", צייץ השחקן וויל וויטון. "דיימון כרובין! דיימון כרובין!", צייץ ג'וש מלינה - תקווה לה שותפים רבים, לפחות כבדיחה. השחקן רוברט קזינסקי דווקא הציע את דיימון לתפקיד הג'וקר. הקומיקאי צ'ייס מיטשל צייץ בקורטוב של רוע: "בגרסה של אפלק, ההורים של באטמן הורגים את עצמם".
אפלק עצמו לא התבטא פומבית, וגם לא הבמאי סניידר או שותפו העתידי הנרי קאביל, אולם יש מי שמפרגן לו. ואל קילמר למשל, שכבר היה שם בתלבושת של איש העטלף ב"באטמן לנצח" של שומאכר מ-1995, פנה באמצעות הטוויטר למעריצים ובקש: "תנו לבן צ'אנס". אדם ווסט, שגילם את באטמן בסדרת הטלוויזיה בשנות ה-60 והפך למזוהה עם דמות גיבור העל, נתן גם הוא את בירכתו ליורש החדש: "זכור בן, עם המסכה והגלימה באה אחריות רבה (והרבה מאוד לחץ). הבא איתך דאורדורנט".
מנגד בטוויטר של ערוץ קומדי סנטרל ביקשו לייצג את הצד של המעריצים של באטמן וצייצו כי "ליהוק של אפלק כבאטמן נשמע כמו משהו שהג'וקר היה עושה כדי לגרום להסחת דעת בבנק של החנונים". ואכן, כך זה נראה במקרה של כמה מאותם גיקים נאמנים, כמו ג'ון רודן מקנטאקי שלא הבליג על החדשות ובמקום להתבדח בטוויטר, יזם עצומה אינטרנטית ובה הוא קורא ליוצרים לסגת מהליהוק של אפלק. "כישורי המשחק שלו אפילו לא קרובים להיות ברוס וויין אמין", טען, "הדרך בה גילם את דרדוויל היתה נוראית והוא לא מתקרב בכלל להיות כוכב אקשן. בבקשה מצאו מישהו אחר".
אולי בעצם אלו אותן דמויות? מאש-אפ בין "דרדוויל" ו"האביר האפל"
בלי קשר לוויכוח על כשרון המשחק שלו, נראה שהבעיה שמציקה ביותר למעריצי באטמן היא משהו שנטוע עמוק ביחסים בין דמות לכוכב שמגלם אותה. בניגוד לכריסטיאן בייל בזמנו, וקאביל במקרה של סופרמן לאחרונה, שגדלו אל תוך הדמויות האיקוניות שגילמו בדרך למרכז הבמה ההוליוודית, אפלק כבר נמצא שם במרכזה. אחרי הזכייה באוסקר עם "ארגו", בעולם האמיתי הוא יותר גדול אפילו מבאטמן. והמעריצים של באטמן, הם הרי דוחים את העולם האמיתי, ומחפשים אותו בקומיקס ובסרטים. הם אלו שקונים כרטיס לבית הקולנוע, אולם הם לא אלו שיצטרכו לממן את התקציב העצום שצפוי לעמוד מאחורי ההפקה האדירה הזו.
"ידענו שאנחנו צריכים שחקן יוצא מן הכלל כדי לקחת את אחד מגיבורי העל הפופולארים והוותיקים של DC קומיקס, ובן אפלק בהחלט יושב על המשבצת הזו", הכריז נשיא אולפני האחים וורנר, גרג סילברמן. "הקריירה המצוינת שלו היא עדות לכשרון שלו, ואנחנו יודעים שזאק (סניידר) יביא ממדים חדשים לדמות הזו". בינתיים הוורנרים דאגו להוריד את אפלק ממשימת הבימוי עליה הופקד בעיבוד ספרו של סטיבן קינג, "The Stand", והוא הוחלף בסקוט קופר.
ומה עם אפלק עצמו? מה יוצא לו מכל הסיפור הזה? הוא בוודאי יקבל שכר עצום עבור התפקיד, אבל לא שחסר לו. על פי גורמים בתעשייה, הסכמתו לחזור בו מהצהרות העבר לגבי גיבורי על ולגלם את באטמן דווקא עכשיו כשהוא בשיאו כיוצר, נובעת דווקא מהרצון שלו לשמור על עצמאות יצירתית בעתיד. הרי האחים וורנר הם אלו שהפיצו את "ארגו", ויתכן כי עטיית מסכת איש העטלף על פניו מבטיחה לו את חסותם של האולפנים ומימונם בפרויקטים הבאים שלו - נועזים ומרחיקי לכת, ופחות מסחריים. מטרה נעלה? לא עבור מעריצי באטמן.
