53 שעות במים: שחתה מקובה לפלורידה
דיאנה ניאד בת ה-64 עשתה היסטוריה: בניסיונה החמישי הצליחה השחיינית האמריקנית לצלוח את מיצרי פלורידה, לראשונה ללא כלוב נגד כרישים. יומיים רצופים במים גבו מחיר - והמסע הסתיים בבית חולים
עשתה היסטוריה: שחיינית אמריקנית עשתה אתמול (ב') היסטוריה כשהפכה לראשונה שצולחת בשחייה את מיצרי פלורידה מקובה לפלורידה - ללא סנפירים וללא הגנה של כלוב נגד כרישים. דיאנה ניאד בת ה-64 יצאה מהמים בחופי קיי ווסט תשושה ושרופה לאחר 53 שעות של שחייה רצופה תחת השמש ובזמן עלטה מוחלטת.
עשרות אנשים חיכו לשחיינית כשהגיעה לנקודת סיום המסלול שלה בפלורידה, ועודדו אותה עד החתירה האחרונה. בתום המסע הארוך שלה נשכבה על החול וקיבלה טיפול רפואי מיידי שכלל עירוי תוך ורידי. זה היה הניסיון החמישי שלה להשלים את המסלול המפרך, והדרך הקשה גבתה ממנה מחיר בריאותי. פרט לתשישות ולפגיעות מקרינת השמש, נראו שפתיה נפוחות. מהחוף היא פונתה לבית חולים.
דיאנה סיפרה לתומכיה שהריעו לה כי מסכת סיליקון ששמה על פניה כדי למנוע עקיצות מדוזה גרמה לחבלות בפיה, ולכן היא מתקשה לדבר.
אורכה של הדרך מהוואנה שבקובה לחופי קי ווסט בפלורידה הוא כ-170 קילומטרים. מים סוערים ונחילי מדוזות כבר סיכלו בעבר את ניסיונותיה לעמוד במשימה שלוש פעמים בשנים 2011 ו-2012. הפעם הראשונה שניסתה ניאד לשחות את המרחק הרב הייתה לפני 35 שנה ב-1978.
את השחיינית ליווה צוות על סירות קטנות וקיאקים.
"זה היה חלום חיי", אמרה ניאד לקראת סוף השחייה לאמא שלה, שליוותה אותה מכלי שיט סמוך. "אני כל כך גאה שאת כאן איתי", הודתה לה.
המסע של ניאד החל לפני שלושה ימים, בשבת בבוקר. היא קפצה ממרינת המינגווי למים החמים שלחופי הוואנה. "אני מודה שיש ריגוש אגו", אמרה האמריקנית לפני צאתה והסבירה את משמעות האתגר עבורה: "בעוד כמה ימים אם איכשהו אוכל שוב להרים את ידי ולראות את החוף – אני הולכת להרגיש תחושה שאיש בכדור הארץ מעולם לא חש". וכך קרה.