פוטבול: קבוצות גדולות, נפילה גדולה

העונה ב-NFL כל כך קצרה ומלאת מומנטום, שפתיחה גרועה עלולה להיות הרסנית. לא מעט קבוצות הגיעו אליה עם יומרות, סומנו כגדולות, כאלו שיכולות להגיע לסופרבול. המחזור השלישי העמיד מראה בפני כמה שאפתניות כאלה, שנכנסו לבעיה רצינית.

ככל הנראה, הנפילה הגדולה ביותר היא של וושינגטון. אין חוכמות. העובדה שרוברט גריפין השלישי הגיע לעונה הזו בלי הכנה ראויה ומיד לאחר פציעה קשה נותנת את אותותיה. אי אפשר להאשים רק אותו, כי גם ההגנה של הרדסקינס ושאר חלקי הקבוצה פשוט לא מתפקדים.

קלווין ג'ונסון חותם את הניצחון של הליונס(צילום: MCT)

הלילה הרדסקינס הפסידו בבית לדטרויט 27:20, ועדיין מחפשים את הניצחון הראשון, מצב שאיש לא דמיין לעצמו בסיום המחזור השלישי. גריפין מסר 326 יארד ב-32 מ-50, אבל לא הצליח לייצר טאצ'דאון (חוץ מאחד שבוטל לאחר הילוך חוזר) וגם נחטף פעם אחת ואיבד פעם נוספת.

גם מת'יו סטפורד התחיל עם חטיפה, אותה הפך ד'אנג'לו הול לטאצ'דאון ברבע הראשון, אבל משם הליונס התייצבו וכדור של סטפורד לקלווין ג'ונסון על 11 יארד 3.56 דקות לסיום הספיק כדי להבטיח את הניצחון.

הקולטס פגעו בול. טרנט ריצ'רדסון(צילום: AP)

מפתיעה לא פחות היכולת העלובה של פינאלסטית העונה שעברה סן פרנסיסקו, שספגה הפסד שני העונה, 27:7 משפיל בבית מול אינדיאנפוליס. הכוכב הטרי שהגיע מקליבלנד, טרנט ריצ'רדסון, פתח בטאצ'דאון, ולמרות שקנדל האנטר מיהר להשוות עבור סן פרנסיסקו, בשלושת הרבעים הבאים היא לא ייצרה אפילו נקודה אחת.

כשקולין קפרניק לא מוסר - 13 מ-27 ל-150 יארד, חטיפה אחת ואף טאצ'דאון - וגם רץ 20 יארד בלבד, קשה לניינרס לפתח התקפה ראויה לשמה. אבל עשר נקודות יחד בשני המשחקים זה נתון מביך עבור מי שרוצה אליפות.

אטלנטה נראית גם היא רע, עם שני הפסדים וניצחון, אחרי שספגה 27:23 מהמרענן הרשמי של הליגה, מיאמי. והפרחים לראיין טנהיל, שעושה ממשחק למשחק שדרוג רציני. והפעם הוא גם הראה ווינריות.

ה-איש של הדולפינס העונה. ראיין טנהיל(צילום: AP)

אחרי שמאט בראיינט החטיא שער שדה של 35 יארד, טנהיל היה חייב להוציא לדרך התקפה מהירה ויעילה. והוא עשה את זה צעד אחר צעד, עד שמצא 38 שניות לסיום את דיון סימס לטאצ'דאון המנצח. מיאמי ב-0:3, איזו פתיחה.

קשה להאמין שגם גרין ביי מרוצה מכך שהיא עדיין תקועה על ניצחון בודד, אחרי שספגה 34:30 מטורף בסינסינטי. הבנגלס הובילו 0:14 ברבע הראשון אחרי טאצ'דאונים של ג'ובאני ברנרד ובנג'רווס גרין-אליס, אבל עד לאמצע הרבע השלישי ארון רוג'רס הוביל את גרין ביי לריצה לא נורמלית בדרך ליתרון 14:30.

אבל רוג'רס היה גם מבולגן, נחטף פעמיים, ראה את ג'רמייקל פינלי, ג'יימס סטארקס וקליי מת'יוס נפצעים ואת שאר השחקנים מאבדים כדורים, וסינסינטי הגיעה למרחק נגיעה. את המהפך היא השלימה אחרי עוד איבוד של הפקרס, אותו הפך טרנס ניומן להחזרה על 58 יארד לטאצ'דאון המנצח ולפעם הראשונה אחרי 14 שנה שקבוצה סופגת 30 נקודות רצופות במשחק ומנצחת אותו.

זה לא היה המשחק שלו. ארון רוג'רס(צילום: MCT)

לרשימת המאכזבות אפשר להוסיף את מינסוטה, שבנתה על שיפור נוסף העונה ומוצאת את עצמה עם אפס ניצחונות בשלושה משחקים. רק שלהפסד הזה איש לא ציפה. קליבלנד חזרה ממינסוטה עם 27:31 בניצוחו של בראיין הוייר האלמוני, הקוורטרבק השלישי שקיבל את המקום בגלל הפציעה של ברנדון ווידן.

הסיבה שהביאה את קליבלנד לוותר בשבוע שעבר על טרנט ריצ'רדסון הייתה בחירה בסיבוב הראשון בעונה הבאה שאולי תוביל לשיפור בעמדת הקוורטרבק. הוייר הראה שאולי התשובה מחכה על הספסל. הוא נחטף שלוש פעמים, אבל גם מסר שלושה טאצ'דאונים. גם לג'ורדן קמרון היו שלושה, האחרון שבהם 51 שניות לסיום עבור הניצחון הראשון של קליבלנד העונה.

ניצחון ראשון זה בדיוק מה שניו יורק ג'איינטס מחפשים. יחד עם הכבוד העצמי. הג'איינטס חטפו 38:0 בקרוליינה, והשלימו את הפתיחה הגרועה ביותר מאז 1996 ואת ההפסד הגדול ביותר של המאמן טום קופלין.

התעלל בג'איינטס. קאם ניוטון(צילום: MCT)

איליי מאנינג לא עשה שום דבר כמו שצריך, בעוד שבצד השני קיבלנו את קאם ניוטון כמו שרק הוא יודע - שלוש מסירות לטאצ'דאון ועוד אחד שהוא רץ אליו בעצמו.

הדברים נראים טוב יותר עבור סיאטל, שקרעה את ג'קסונוויל 17:45

ועלתה ל-0:3. האמת היא שזה היה משחק ידידותי למדי. ראסל ווילסון מסר שלושה מארבעת הטאצ'דאונים שלו, שניים לזאק מילר ושניים לסידני רייס, במחצית הראשונה לבדה. הרביעי קבע 0:31, ולאחר מכן ווילסון נשלח לספסל כדי לשמור על הכוחות.

האלופה בולטימור עברה בצורה מכובדת ביותר משוכה גבוהה בדמות יוסטון, ומראה סימני שיפור ניכרים אחרי הפתיחה הרעה. הרייבנס ניצחו 9:30, כשבמוקד דריל סמית' וטנדון דוס החזירו חטיפה והרחקה בהתאמה לשני טאצ'דאונים בסיום המחצית הראשונה.

דרו בריז מסר שלושה טאצ'דאונים ורץ לעוד אחד כדי לשמור לניו אורלינס על מאזן מושלם עם 7:31 על אריזונה. לעומת זאת, פיטסבורג בקרשים עם הפסד שלישי, הפעם 40:23 בבית לשיקגו, שהמאזן שלה הפוך לגמרי.

יתר המשחקים: ג'טס - בפאלו 20:27, ניו אינגלנד - טמפה ביי 3:23, טנסי - סן דייגו 17:20, דאלאס - סנט לואיס 7:31.