עובדי ממשל מתפרנסים מ-eBay: "אין מנהיג"

ארבעה ימים חלפו מאז שמאות אלפי עובדיו של הממשל הפדרלי אולצו לצאת לחופשה ללא תשלום, והסוף עוד לא נראה באופק. אתמול (יום ו') הזהירו הרפובליקנים, שמסרבים להתפשר עם הדמוקרטים בנושאי תקרת החוב ורפורמת הבריאות שיזם הנשיא ברק אובמה, כי ההשבתה עשויה להימשך עוד שבועות - והעובדים כבר מחפשים פתרונות אחרים. במקביל, מזכיר המדינה ג'ון קרי מבטיח: "ההשבתה היא פרק חולף בהיסטוריה שלנו, היא לא תפגע במחויבויות שלנו למדינות העולם".

ההשבתה בארה"ב - עוד ידיעות:

השבתת הממשל: הסיוע לישראל עלול להיפגע

ממשל משותק: "נגעלים מהפוליטיקאים"

הממשל האמריקני משותק: נותר ללא תקציב

בעקבות השבתת בממשל, ברחבי ארה"ב ננעלו שערי הפארקים הלאומיים ואתרי התיירות המובילים, הופסקה הפעילות של התוכניות שזוכות למימון פדרלי, והעובדים שנותרו ללא שכר נאלצו למצוא דרכים אחרות להתפרנס. מיקיילה קולמן, שעובדת עבור משרד ההגנה, מצאה למשל דרך מקורית: היא מוכרת באתר קרייגסליסט מוצרים לתינוקות שהיא כבר לא צריכה. "המחיר נתון למו"מ, אבל בבקשה לשלוח הצעות רציניות בלבד – אני ממש זקוקה לכסף", היא כותבת במודעות שלה.

הפגנה של עובדי הממשל בגבעת הקפיטול(צילום: רויטרס)

"אנחנו עושים את העבודה שלנו, עכשיו אתם תעשו את שלכם"(צילום: רויטרס)

עד כה היא הציעה למכירה ספרים, צעצועים ועוד בשווי כולל של 300 דולר. מצבה של קולמן קשה במיוחד מאחר שרק לאחרונה הוציאה את כל חסכונותיה על רכישת בית ואין לה עתודות כספיות שיאפשרו רק לגמור את החודש בתקופת ההשבתה. "המצב לא נראה טוב", היא סיפרה לרשת CNBC, "בעלי עובד, אבל אני הרווחתי יותר כסף ממנו, כך שזה הולך להיות קשה".

בניסיון לפתור את המשבר נפגש המחוקק הרפובליקני צ'רלס בוסטני עם הדמוקרטים, אך הפגישה הסתיימה ללא תוצאות. "אני לא רואה משהו קורה עם ההשבתה הזו עד שלא נגבש תוכנית כלשהי להסכם רחב יותר", צוטט ברשת CNN. מנגד, דובר בית הנבחרים, הדמוקרט ג'ון ביינר, הצהיר בתום אותה פגישה: "העם האמריקני לא רוצה שהממשל שלו יושבת, וגם אנחנו לא. כל מה שאנחנו מבקשים זה לשבת ולנהל דיון הוגן".

ריצ'רד, גם הוא קבלן פדרלי, רכש לפני פחות משנה מערכת תופים חדשה ב-1,200 דולר ועתה הוא מוכר אותה בקרייגליסט תמורת 500. במקביל, הוא גם ממלא סקרים באינטרנט תמורת תשלום. "אם זה יימשך עוד הרבה זמן, כנראה שאאלץ לעזוב את המקצוע", הוא הודה. "אני עובד בזה כבר יותר מ-25 שנה, זה מאוד מלחיץ. עברתי ניתוח לב לפני כמה שנים, ולחץ ממש לא טוב עבורי".

ריצ'רד ומיקיילה אינם היחידים שפונים לאתרים כמו קרייגסליסט ו-eBay. מלבד חפצים, העובדים המושבתים גם החלו להציע למכירה שירותים, כמו עזרה בעבודות בית, כדי להכניס קצת כסף לחשבון הבנק. "כמה עשרות עובדים ממשלתיים פנו אלינו וכמה מהם כבר החלו למלא משימות", סיפר ג'וני ברקט, מנהל אתר "טסק רביט" שמאפשר לגולשים להציע מגוון שירותים בתשלום. "השבוע ראינו שיא של כל הזמנים במספר הפניות – יותר מ-13 אלף ביום אחד".

"הטריליונר הראשון" הציע לשלם את החוב הלאומי

בטי ריד סוסקין, תושבת צפון קליפורניה בת 92, מחזיקה שנים בתואר שומרת היערות המבוגרת ביותר. השבוע היא הצטרפה לשורות העובדים הפדרליים שנאלצו לצאת לחופשה ללא תשלום נוכח המבוי הסתום שנרשם בשיחות על התקציב בקונגרס. סוסקין, שעובדת בפארק לאומי היסטורי בריצ'מונד, נזפה במחוקקים שלא מצליחים להגיע להסכמה: "בגיל 92, אני רגישה מאוד לזמן שעובר. ההשבתה מרגישה כמו הפרעה גדולה בחיי כי אין לי זמן, והחבר'ה הצעירים האלו מבזבזים את הזמן שלי, זמן יקר".

סוסקין, שהעבירה את כל חייה בשירות הציבורי, הפכה לשומרת יערות במשרה מלאה לפני שבע שנים, ומאז היא מדריכה סיורים בפארק ובמוזיאון בו שמוקיר את הנשים שהתגייסו למאמץ המלחמתי ועבדו במפעלים בימי מלחמת העולם השנייה. אולם השבוע היא נאלצה להיפרד מהמקום שהפך לבית שני וממתינה עתה לשיחת הטלפון שתודיע לה שהיא רשאית לשוב לעבודה.

עד שזו תגיע, מעבירה סוסקין את זמנה בצפייה בחדשות האחרונות מגבעת הקפיטול, שם מתדיינים חברי הקונגרס. "לפעמים אני מרגישה כמו המבוגר היחיד בחדר", היא סיפרה על מורת רוחה. "זה מדאיג להרגיש כאילו אין איש שמוביל. זו התחושה שלי כשאני צופה בחדשות. אין מספיק אנשים נבונים בוושינגטון כדי לקבוע לאן נתקדם מכאן, זה בהחלט מערער".

לצד זאת, ישנם אנשים שהמשבר גורם להם להפגין נדיבות לא צפויה. לדוגמה, כשרג'י תאוס,

תושב מדינת טקסס, גילה כי הסכום בחשבון הבנק שלו תפח במפתיע ליותר מארבעה טריליון דולר – הדבר הראשון שעשה היה להציע לכסות את החוב הלאומי של ארצות הברית. הקונגרס האמריקני מתלבט עתה אם להרים את תקרת החוב, שעומד על 16.7 טריליון דולר, מחשש שהממשל הפדרלי לא יוכל לפרוע חובותיו ויפשוט את הרגל.

בעיה זו כנראה לא תזכה לפתרון קל, כמו זה שהציע תאוס. לצערו של הממשל ושל עובדיו המושבתים, הבנק שלו גילה במהרה כי מדובר בטעות, ולקח בחזרה את המיליונים שהעביר לחשבונו. "בהחלט הופעתי כשגיליתי כל כך הרבה כסף בחשבון שלי", סיפר האיש לרשת המקומית KLTV, "למיטב ידיעתי, מעולם לא היה טריליונר בהיסטוריה".