פורמולה 1: וטל ורד-בול כובשים גם את יפן

הזינוק למירוץ הפורמולה 1 של יפן שנערך הבוקר, היה שייך לנהג צרפתי דווקא. רומן גרושיין, אחד הנהגים היותר-משומצים בעונה הקודמת, צעיר סופר-מוכשר ולא-עקבי גם בעונה הנוכחית עד לאחרונה, המריא מהעמדה השלישית על קו הזינוק ותפס את המקום הראשון לפני צמד מכוניות הרד-בול. חשוב מכך, בחלקו הראשון של המירוץ הוא גם נראה מהיר מהן, כשהוא שומר על פער בריא ומרגיע ממארק וובר. סבסטיאן וטל? נראה בתחילת המירוץ שלא במיטבו.

אלא שהלחץ שהפעיל הצמד של רד-בול על גרושיין, נשא בסופו של דבר פרי. וטל העביר הילוך, וובר קבע את הזמן המהיר ביותר במקצי הדירוג החליף סט נוסף של צמיגים לקראת הסיום, והנהג הצרפתי נאלץ להניף דגל לבן ולסיים "רק" במקום השלישי.

מאחורי השלישיה הראשונה התחולל לקראת סיום קרב נוסף, בו לקחו חלק פרננדו אלונסו בפרארי, קימי רייקונן בלוטוס וניקו הולקנברג בסאובר. שני הנהגים הבכירים ואלופי העולם לשעבר הסתדרו בסופו של דבר עם הגרמני המהיר, וסיימו במקום הרביעי והחמישי בהתאמה.

סבסטיאן וטל פתח לאחר המירוץ פער של 90 נקודות על-פני פרננדו אלונסו, כאשר ב"קופת האליפות"  נותרו עוד 100 נקודות אפשריות, בארבעה מירוצים. המשמעות היא כי אלונסו חייב לנצח במירוץ הבא או לסיים שני כדי לשמור לעצמו סיכויי אליפות, גם אם תיאורטיים בלבד.

גם אם ינצח הספרדי, יוכתר וטל כאלוף בפעם הרביעית ברציפות אם יסיים לפחות חמישי (10 נקודות). אם יסיים אלונסו שני, יוכתר וטל לאלוף אם יסיים לפחות שמיני (4 נקודות). ומכיוון שללא קשר לתוצאות אותן יכולה הפרארי להשיג, הסיכוי שוטל לא יסיים על דוכן המנצחים גם במירוץ הבא - בניכוי כשל טכני - זעיר, הרי שהאליפות תהיה שלו, שלושה מירוצים לסיום.