תפסו מחסה: לוויין ייפול היום לכדור הארץ

עשרות חלקים מלוויין גדול שיצא משימוש צפויים ליפול ביממה הקרובה - ככל הנראה הלילה או מחר בבוקר - בשטח כדור הארץ, ואיש אינו יודע היכן הם יכו. בסוכנות החלל האירופית, האחראית על הלוויין, הודו כי יש סיכון תיאורטי שהחלקים יפגעו בבני אדם, אולם הדגישו כי הסיכוי הוא נמוך באופן יוצא דופן.

עוד חדשות מהעולם :

• הערה: 10,000 נהרגו בטייפון בפיליפינים
• 75 שנה ל"ליל הבדולח", החלונות שוב נופצו
• ג'ון קרי: רוצח קנדי לא פעל לבדו
• הלפיד האולימפי "יצא" להליכת חלל
  

הלוויין המדובר הוא לוויין מדעי במשקל של כ-1,100 קילוגרמים. הוא שוגר לחלל בשנת 2009, למשימה של מיפוי כוח המשיכה של כדור הארץ. הדלק של הלוויין אזל ב-21 באוקטובר, ומאז הוא מאבד גובה, ונמשך מטה על-ידי כוח המשיכה של כדור הארץ.

מתוך אתר סוכנות החלל האירופית(צילום: ESA)

רוב חלקיו של הלוויין יישרפו ויתפוצצו במהלך חזרתו לכדור הארץ, אולם לפי הערכות כ-50 חלקים (כ-25% מהלוויין) צפויים לשרוד את הכניסה

חזרה לאטמוספרה וליפול במקום כלשהו בכדור הארץ. שני שלישים מכדור הארץ מכוסים במים ואזורים עצומים ביבשה דלילים מאוד בתושבים, ולכן בסוכנות החלל האירופית לא מודאגים ומדגישים שהסיכוי שנזק ייגרם לבני אדם או לרכוש הוא נמוך באופן קיצוני.

כריסטוף שטייגר מסוכנות החלל כתב אתמול, שבת, כי סביר להניח שכניסתו של הלוויין לאטמוספרה תתרחש תוך פחות מיומיים.

עלות הלוויין היא 466 מיליון דולר, והצניחה החופשית שלו לכדור הארץ היא דבר שלא זכור בסוכנות החלל האירופית מאז 1987.