מכבי ראשל"צ: ג'יימס תומאס חתם

כפי שפורסם לראשונה ב-ynet ספורט, ג'יימס תומאס (32, 2.05), חתם במכבי ראשון לציון. הסנטר האמריקאי, שהוביל בעונה שעברה את מכבי חיפה לאליפות המדינה על חשבונה של מכבי ת"א, חתם על חוזה לחודשיים בליגה המקסיקנית, חוזה שפג לאחרונה.

"חיכינו לו הרבה זמן, בהתחלה היו קצת פערים מבחינה כספית, אבל בסוף שני הצדדים הגיעו להסכמות, גם בעקבות הרצון של תומאס לחזור לישראל, בה הוא נהנה מאוד בשנה שעברה". אמרו בקבוצה.

ג'יימס תומאס (משמאל). "הוא רצה לחזור לישראל"(צילום: אורן אהרוני)

הסנטר שיחק באוניברסיטת טקסס היוקרתית והגיעה עימה עד לפיינל פור המכללות היוקרתי ב-2003. עונה לפני כן "הלונג-הורנס" הודחו ב-16 הגדולת של הטורניר כמו גם ב-2005. בהמשך ניסה את מזלו ב-NBA, נדד בין סאן אנטוניו, פורטלנד, אטלנטה, פילדלפיה ושיקגו בהן שותף יחד ב-33 משחקים ולא הצליח להרשים.

תומאס עשה קריירה מכובדת בליגה הראשונה באיטליה, בעיקר בבולוניה, ואף העמיד ביורוליג במהלך עונת 2006/7 ממוצע מרשים של 10.5 נק' ו-9.8 רב'. בהמשך עבר גם בטראמו האיטלקית, וכן בליגה הטורקית לפני שהצטרף לחבורה הירוקה של בראד גרינברג, שהפתיעה את כולם וזכתה באליפות בעונה שעברה. בריצה המדהימה של מכבי חיפה תומאס סיפק 9.8 נק' ו-9.3 רב' והיה בה חלק מרכזי.

מתן חרוש. ראשל"צ תצליח להתאושש?(צילום: אבי רוקח)

הקבוצה מעיר היין נמצאת במצב לא פשוט עם שרשרת הפסדים שלא ברור מתי תסתיים. רוני בוסאני בנה את הקבוצה במהלך הקיץ, אך רגע לפני פתיחת הליגה החליט להחזיר את המפתחות. מתן חרוש, ששימש כעוזר בראשל"צ בעבר, מונה למאמן הראשי.

המועדון כבר הספיק לחתוך את דווין מיטשל שהגיע פצוע ולא הצליח לשחזר את הקדנציה הקודמת שלו בכתום. עוד לפני כן, שוחרר הסנטר דינמה אודיאקוסה. ריקארדו מארש ו-ואנדר בלו צורפו, אולם עדיין קבוצתו של חרוש לא מצליחה להתאושש מפתיחת העונה האיומה. בעקבות החתמתו של תומאס,שוחרר גם מארש.