אות הנשיא לאלי ויזל: 'מציל העולם מאדישותו'

העיטור הגבוה בישראל - לניצול השואה. אלי ויזל, זוכה פרס נובל לשלום, קיבל הערב (יום ב') מנשיא המדינה שמעון פרס את עיטור הנשיא. ויזל קיבל את הפרס "על תרומתו הייחודית לזכרון השואה ולאור חתירתו הבלתי מתפשרת למען השלום ולמען הסבלנות". מדובר באות האזרחי הגבוהה ביותר בישראל, שניתן גם לנשיא ארה"ב ברק אובמה בביקורו בארץ.

בטקס שהתקיים בניו יורק הוקראו נימוקי ועדת העיטור, שם נכתב כי "ויזל הטביע חותמו על האנושות כולה, בכך שבפעילותו הציבורית חוצת המדינות תרם תרומה ייחודית להנצחת מורשת השואה ולהעברת מסר חזק של שלום וכבוד אנושי לעולם כולו".

ויזל ופרס בניו יורק. "אתה מניף את דגל האנושות"(צילום: מארק ניימן, לע"מ)

ויזל, שנולד ברומניה, גורש עם משפחתו למחנה אושוויץ בשנת 1944 ושרד שם את זוועות השואה. לאחר שהיגר לארצות הברית הוא החל בפעילות ציבורית להנצחת מורשת השואה, והפך לדמות המרכזית והמוכרת ביותר בארצות הברית בתחום זה. ויזל עודד ניצולי שואה אחרים לספר את סיפוריהם, ובעצמו פרסם למעלה מ-40 ספרים. בשנת 1986 הוענק לו פרס נובל לשלום על פועלו ב"ועדה הנשיאותית לזכר השואה", שבראשה עמד.

פרס ענד את האות על צווארו של ויזל ואמר לו: "זהו כבוד גדול וזכות גדולה להעניק לך את עיטור הנשיא. השואה לימדה אותנו שלהרוג ניתן לא רק ברובים ובנשק אלא גם באדישות, ואתה אלי, מציל את העולם מאדישותו. אתה מניף את דגל האנושות, מניעת שפיכות הדמים והמאבק נגד הגזענות והאנטישמיות, ומניעת המלחמה. באופן אישי עברת את הזוועות הקשות ביותר של האנושות וכניצול שואה בחרת להקדיש את חייך כדי להעביר את המסר - לעולם לא עוד".

ויזל  הודה לפרס ואמר בקול רועד: "אני נרגש מאוד. ישראל היא מרכז חיי ולמרות שאיני חי בה ישראל חיה בתוכי. כעת אני רואה עצמי ישראלי של כבוד. החיים מורכבים לא רק משנים אלא גם מרגעים, ורגע כזה שווה חיים שלמים". ההחלטה להעניק את העיטור לוויזל התקבלה על ידי הנשיא פרס, בהמלצת חברי הוועדה המייעצת, בראשות נשיא בית המשפט העליון בדימוס, מאיר שמגר.