מכה למכבי ת"א: שון ג'יימס לא יתלבש
לעיני 7,000 סרבים רועשים באולם פיוניר, בו הוכתרה לראשונה לאלופת אירופה, תפגוש מכבי ת"א המקרטעת את הכוכב האדום בלגרד. הסנטר לא התגבר על הפציעה ויישאר מחוץ לסגל. גיא פניני: "מקווה כבר שנצא מהלחץ הזה". המשחק יועבר בשידור ישיר ב-ynet ספורט
העונה של הצהובים מתנהלת עד כה כמו רכבת הרים עם הרבה עליות וירידות. בשבועיים האחרונים מד הלחץ בקבוצה הרקיע שחקים, אחרי ההפסדים בדרבי התל-אביבי וללבוראל קוצ'ה ביורוליג, מה שהביא ללא מחשבות מצד ההנהלה בנוגע למעמדו של המאמן דיויד בלאט.
בהנהלת הקבוצה לא אהבו את פתיחת העונה שכללה שלושה הפסדי ליגה, את כך שהשחקנים הישראלים לא מקבלים מספיק דקות ובעיקר את העובדה שהקבוצה נראתה כבויה לחלוטין. הניצחון הדחוק אילת ביום שני האחרון עדיין לא היה משכנע מצידה של מכבי ת"א, אבל נתן מעט אוויר לשחקנים ובעיקר למאמן בלאט להמשיך קדימה עם צ'אנס לתקן.
הערב תפגוש הקבוצה הצהובה את הכוכב האדום בלגרד, אותה ניצחה בסיבוב הראשון בהיכל נוקיה 82:96. לסרבים יש עד כה 2 ניצחונות בלבד מול 4 הפסדים, אך הפעם האולם של המארחים ישחק תפקיד חשוב ולצהובים צפויה קבלת פנים חמה במיוחד.
בלאט וחניכיו יקוו הפעם להצליח להצר את צעדיו של בובאן מריאנוביץ' שסיים את המפגש הקודם עם דאבל דאבל (20 נק' ו- 13 ריב') ויאקה בלאזיץ' שגם סיים עם דו ספרתי. אחרי ההפסד לויטוריה, ניצחון הערב חשוב מאוד עבור מכבי ת"א שרוצה להתברג בשני המקומות הראשונים לקראת שלב הטופ 16.
"גם אם נצטרך לירוק דם, נעשה זאת"
גיא פניני, שהיה השחקן המצטיין בניצחון על אילת עם 22 נקודות, הוסיף: "מצפה לנו משחק קשה באווירה שונה ממה שאנחנו רגילים. אנחנו צריכים לקחת את האווירה שתהיה ואת הלחץ של הקהל שלהם למקומות טובים וליהנות. בפעם האחרונה שנתקלנו במשהו דומה זה היה בדרבי, אלא שאז נכנסנו ללחץ. הפעם נצטרך להתנתק מכל מה שקורה מסביב למגרש ולעשות את הדברים הנכונים על הפרקט".
"הלוואי וניצחון הערב יסמל את סוף המשבר. ניצחון הוא התרופה הכי טובה,
אבל אנחנו צריכים קודם כל להיות מאוחדים ושהאווירה בקבוצה תהיה טובה. זו קודם כל הדרך לצאת מהמשבר. גם אם נצטרך לירוק דם, נעשה זאת כדי להביא את הניצחון", הוסיף פניני.
על היכולת הפושרת של הצהובים הוסיף: "אנחנו צריכים למצוא את הדרכים להביא את הניצחון גם ברגעים שאנחנו לא משחקים הכי טוב. מעבר לזה, אני חושב שאנחנו גם צריכים לשחק יותר טוב - ונעשה את זה. אנחנו מתאמנים טוב ואין סיבה שזה לא ישתחרר גם במשחקים".
על העימותים בין בלאט לדייויד בלו וטייריס רייס אמר פניני: "אלו דברים שקורים במהלך עונה בקבוצות, בטח במצבים שיש לחץ. לפעמים הלחץ גורר תגובות שרק אח"כ, שאתה מתקרר ומבין מה עשית, אתה מבין שעשית טעות. דיברתי עם בלו והוא יודע שמה שקרה עם בלאט היה ברגע של להט במשחק".
נציגי הקבוצות השתתפו בהדלקת נר ראשון
כבר אתמול נפגשו ראשי שתי הקבוצות להדלקת נר ראשון של חנוכה בבית שגריר ישראל בבלגרד, יוסי לוי. בקבלת הפנים המסורתית בביתה שגריר השתתפה הצמרת המדינית של סרביה, ובראשה האיש החזק בממשל הסרבי, סגן ראש הממשלה אלכסנדר ווצ'יץ', שהדליק את הנר הראשון, וכן יושב ראש הפרלמנט סטפנוביץ'. את הנהלת מכבי תל אביב ייצגו שמעון מזרחי, גיא גודס וניקולה ווייצ'יץ', שלחצו ידיים עם הנהלת הכוכב האדום.
"אנחנו נגד אלימות במגרש ובעד משחק ידידותי, רוח ספורטיבית ואוירה חברית", אמרו שמעון מזרחי וסגן ראש הממשלה. השגריר יוסי לוי שיבח את היחסים המצויינים בין שתי הקבוצות ואת האחווה העמוקה שבין ישראלים לסרבים
לפנייה לכתב/ת 
