מי אמר שאין בישראל שוערים טובים?

"זה המשחק לו חיכינו לו כל השנה", הכריז השדר הנרגש בפאתוס השמור אך ורק לשדרני ספורט אמריקאיים. 3,000 צופים ביציעים הגבוהים של הבריכה בסטנפורד נופפו בגזירי קרטון ענקיים עם תמונותיהם של כוכבי קבוצתם האהודה.

• לטורים הקודמים במדור "מחוץ לרדאר"
  

בתוך המים ערכו את החימום האחרון שתי הקבוצות הטובות ביותר בליגת המכללות האמריקאית בכדורמים. מצד אחד, אוניברסיטת דרום קליפורניה, האלופה בחמש השנים האחרונות ומהצד השני, אוניברסיטת פסיפיק הקטנה בהופעתה הראשונה אי פעם בגמר ה-NCAA.

אוהד מנופף בגזיר קרטון עם תמונתו של מלכיס(צילום מסך מתוך פייסבוק)

למרות הרעש שיצר הקהל במקום, שחקניה של הפסיפיק טייגרס שקעו בעצמם וניסו להתרכז אך ורק במטרה שניצבה לפניהם, זכייה בתואר אליפות ראשון בתולדות האוניברסיטה וסיום מתוק לעונה חלומית בה דורגו ראשונים בליגה.

משימת הבלימה של זוללת התארים מדרום קליפורניה הוטלה בעיקר על השוער הישראלי של אוניברסיטת פסיפיק, אלכס מלכיס (24). 12 שנים בענף, הופעות בכל נבחרות ישראל וארבע שנים בפסיפיק התנקזו לרגע השיא הזה.

עוד ב-ynet ספורט:

• נדחו 3 משחקים בלאומית בשל הסופה
• שחייה: מדליית כסף לגל נבו
• דירוג העוצמה / הכל בליטוף
  

כבר בדקות הראשונות השדר האמריקאי לא הצליח לכבוש את התלהבותו אחרי הצלה מרהיבה של מלכיס. 3:11 דקות לסיום המשחק נראה היה שפסיפיק בדרך להגשמת החלום כשהובילה 8:10. אלא ששני שערים מהירים של דרום קליפורניה שלחו את המשחק להארכה שגם בה לא הושגה הכרעה. רק בתום הארכה שנייה הצליחה דרום קליפורניה לנצח על חודו של שער 11:12 ולזכות בתואר בפעם השישית ברציפות.

צפו במקבץ ביצועים של מלכיס  

למרות האכזבה הגדולה, מלכיס יוצא מהעונה הזו מלא במחמאות. הוא נבחר לשוער המצטיין של טורניר ה-NCAA ורק כדי לקבל פרופורציות, השוער שנבחר במקום השני הוא שוערה של נבחרת אוסטרליה ששיחק איתה באולימפיאדת לונדון ובאליפות העולם האחרונה.

"אי אפשר להיות יותר קרוב מזה, זה מאוד מאכזב", סיפר מלכיס לאחר המשחק, "האווירה הייתה נהדרת וההיענות מצד האוהדים שלנו הייתה גדולה מאוד. הבריכה בסטנפורד היא המדהימה ביותר שיצא לי לשחק בה. לא יכולתי לבחור מקום אחר לסיים את הקריירה".

לסיים את הקריירה? אתה רק בן 24, אתה לא מתכוון לשחק בארץ אחרי שתסיים את התואר?

"אני עוד לא יודע. אני מקווה להישאר בארצות הברית ולמצוא עבודה, ככל הנראה בתחום הפיננסי או הנדל"ן המסחרי".

אני מבין את הצורך בפרנסה, אבל זה לא כואב לוותר על החלום הספורטיבי?

"כואב קצת כי אני עוד צעיר ויש לי מה לתת, אבל מצד שני הגשמתי את החלום שלי ואני מרגיש שמיציתי את הפוטנציאל שלי".

לא כדאי לך לנסות להתקבל לקבוצה אירופאית על סמך ההישגים שלך במכללות?

"קבוצה אירופאית זו עליית מדרגה מבחינה מקצועית אבל אני לא מכוון לזה, כי גם שם אין כסף רציני".

אתה בעצם אומר שלשחקן כדורמים מצטיין אין דרך להתפרנס מהמקצוע? בשום מקום?

"יש שחקנים באירופה שמתפרנסים מכך, אבל בניגוד לשחקני כדורגל או כדורסל הם לא מרוויחים מספיק כדי לפרוש בשקט בסיום הקריירה. אני לא מתכוון למצוא את עצמי בגיל 35 מחפש עבודה וללא ניסיון תעסוקתי".

מלכיס. השוער המצטיין של טורניר ה-NCAA(צילום: פרטי)

מלכיס גדל ביקנעם ובגיל 12 החל לשחק כדורמים במועדון המקומי ולאחר מכן בטבעון. כשרונו בין הקורות העניק לו כבר בגיל 16 זימון לנבחרת ישראל הבוגרת. מגיל צעיר הוא הציב לעצמו את המכללות כמטרה. בענף בלי כסף גדול, מלכיס ראה בכדורמים ככרטיס להשכלה גבוהה באוניברסיטה בארצות הברית. לקראת אמצע שירותו הצבאי אותו עשה כספורטאי מצטיין הוא הכין סרטון קצר המציג את ביצועיו והחל להפיץ אותו בקרב מאמני המכללות הבכירים בארצות הברית. למרבה המזל פסיפיק בדיוק חיפשה שוער והסכימה להעניק לו את מלגת הלימודים הנחשקת. 

בסרטים האמריקאים זה תמיד נראה שיש הילה סביב הספורטאים באוניברסיטה, זה באמת ככה?

"כן, במיוחד בעונה חלומית כזו. אנחנו מרגישים קצת כמו סלבריטאים בקמפוס ובעיר. בכל חנות שאנחנו נכנסים אליה אנשים מזהים אותנו ומברכים".

בשנים האחרונות חלה התעוררות מסוימת בענף הכדורמים בישראל. אחד הגורמים שסייעו בכך הוא הרשתות החברתיות. אנשי הכדורמים מתחזקים עמוד פייסבוק בו הם מעדכנים באופן שוטף בכל המתרחש בענף בארץ. גם בקרב הנבחרת רואים התקדמות ולמרות שהיא לא העפילה לאליפות אירופה שתיערך בבודפשט בשנה הבאה, במהלך המוקדמות היא השיגה שלושה ניצחונות ותוצאת תיקו אחת בתשעה משחקים, שיפור משמעותי ביחס לקמפיין הקודם שהסתיים עם אפס ניצחונות.

אתה חושב שיש פה מספיק כישרון כדי לבנות נבחרת שתעפיל לאליפויות אירופה?

"כרגע אנחנו מאוד רחוקים ברמה ואחת הסיבות היא כמובן השירות בצה"ל. יש לנו המון ילדים מוכשרים אבל רובם בוחרים לעצור או להשהות את ההשתתפות בענף למען שירות ביחידות קרביות, זו עוד סיבה למה הענף הזה כל כך מיוחד. קשה מאוד לייצר המשכיות כשאנשים משחקים מתוך אהבה לספורט ולא כמשהו שהם רואים בו כאופציה לקריירה ארוכה".

מה נדרש משוער בכדורמים? עד כמה זה שונה משוער כדורגל?

"יש הרבה דמיון והרבה שוני. בשני הענפים השוערים צריכים להיות אתלטים, חכמים ובעלי אינסטינקטים טובים. ההבדל הוא שבכדורמים אתה לא עומד על הרצפה, כל הזמן אתה צריך לעבוד כדי לשמור על ציפה ולכן זה הרבה יותר קשה. בכדורגל שוער רוב הזמן לא עובד ונוגע הרבה פחות בכדור. צריך הרבה עבודת רגליים וכוח מתפרץ כדי לזנק על כדור בתוך המים".

כמה קטנות

• שייטים רבים התלוננו השבוע על הזיהום במפרץ גואנבארה בברזיל אשר יארח את תחרויות השיט באולימפיאדת ריו 2016. "אני שט כבר 20 שנים בעולם ואף פעם לא ראיתי אתר כל כך מזוהם. המים מלוכלכים ומלאים בפסולת", סיפר המדליסט האולימפי הדני, אלן נורגארד. הוועדה המארגנת אמנם הבטיחה לנקות את המים עד לפתיחת המשחקים בעוד שנתיים וחצי אך השייטים מטילים ספק בכך שניתן יהיה באמת לטהר את האתר שהוזנח במשך עשרות שנים ומביעים חשש לבריאותם.
• איוון ליזאק, האלוף האולימפי המכהן בהחלקה אומנותית לא יגן על תארו בסוצ'י. המחליק האמריקאי למעשה לא התחרה מאז שזכה בזהב בוונקובר בשל שרשרת פציעות כך שההודעה האחרונה שלו לא ממש הפתיעה מישהו. ליזאק הבהיר כי ניסה לזרז את ההחלמה מהפציעה האחרונה בירך בעזרת טיפולים אינטנסיביים, אך בסופו של דבר הבין כי לא תהיה ביכולתו להתחרות הפעם.
  

לתגובות: deuel@012.net.il