טויוטה מפתיעה: מתנגדת לרכב ללא נהג

הדיון בנושא מכוניות ללא נהג נמצא בימים אלה בשיאו, עם הצהרות מבטיחות מצד גוגל, רנו-ניסאן, דיימלר (מרצדס) ופורד, בין השאר - שמעריכות שהטכנולוגיה תבשיל בתוך בין חמש ל-10 שנים. אלא שנראה כי לא כולם אופטימיים כמוהן.

דברים שאמר לאחרונה מוריטאקה יושידה, מנהל מערכות הבקרה של טויוטה ל"אוטומוטיב ניוז", עשויים לצנן מעט את ההתלהבות. לדבריו, טויוטה - יצרנית הרכב הגדולה בעולם - לא תציע מכוניות ללא נהג, מתוך מחשבה שמדובר בהפקעת האחריות מנהג בשר ודם.

"אנחנו מאמינים שצריך להיות נהג במרכז, והוא צריך להיות אחראי", כך לפי יושידה. "תחשבו על מטוסים, יש להם 'טייס אוטומטי', אבל את הפעולות החשובות עדיין עושה ויעשה תמיד טייס אנושי. אותו דבר יהיה במכוניות".

לדברי יושידה, טויוטה חוקרת בשנים האחרונות את הנושא, ותמשיך לעשות זאת ב"קצב גבוה". זאת במטרה להציע מערכות עזר בטיחותיות שמסייעות לנהג ואף לוקחות פיקוד חלקי במקרי חירום, אך לא מחליפות את הנהג לחלוטין.

הודעת טויוטה מפתיעה, משום שענקית הרכב מתבטאת בניגוד לשיח בתעשיית הרכב ומחוץ לה. בארה"ב ניטש בחודשים האחרונים קרב תקשורתי רחב היקף בין סנטורים ליצרניות הרכב, בדרישה להסדיר טכנולוגיות לרכב ללא נהג - ובמיוחד את הפן הבטיחותי. גוגל הצהירה לאחרונה כי מערכת הנסיעה ללא נהג שלה, שנמצאת בפיתוח מזה מספר שנים, תהיה מוכנה לשיווק בעוד חמש שנים. למרבה האירוניה, את המערכת גוגל ביססה על מכוניות של טויוטה.

גם דיימלר (מרצדס) ורנו-ניסאן הצהירו על תוכניות יומרניות למכוניות עצמאיות - עם שיווק שיחל כבר בשנת 2020. פורד לעומת זאת הודיעה השבוע כי החלה בניסוי ציבורי, אך פירותיו צפויים להבשיל רק אחרי שנת 2025.