חותר למטרה
השבוע במדור "מחוץ לרדאר": עם 7 מדליות זהב באליפות אירופה האחרונה, הספרינטר הרוסי, ולדימיר מורוזוב הוא השם החם כיום בעולם השחייה. האמריקאים רק יכולים לאכול את הלב על שפספסו אותו בגלל ביורוקרטיה
את אליפות אירופה בשחייה בבריכות קצרות ב-2012 סיים השחיין הרוסי, ולדימיר מורוזוב (21) עם שבע מדליות, שתיים מזהב, ארבע מכסף ואחת מארד. "לפני התחרות אפילו לא חלמתי על כזו כמות של מדליות", הוא הודה לאחר מכן. השבוע הוא שוב סיים את אליפות אירופה בבריכות קצרות עם שבע מדליות, רק שהפעם כולן מזהב.
האליפות שננעלה השבוע בהרנינג הייתה מפגן עוצמה של השחייה הרוסית. בניגוד לאליפות העולם האחרונה בברצלונה בה דורגה רוסיה רק שלישית מבין המדינות האירופאיות במאזן המדליות, באליפות אירופה בבריכות קצרות, הרוסים קטפו 13 מדליות זהב (22 מדליות בסך הכול) והקדימו את יתר המדינות בהפרש עצום. מורוזוב עמד בחוד החנית של הנבחרת הרוסית המצוינת.
מה שמעניין הוא שרוסיה הרוויחה כמעט במקרה את השחיין הטוב ביותר שלה כיום ומי שרבים רואים כיורשו של אלכסנדר פופוב האגדי.
כשמורוזוב היה בן 14, הרבה לפני שהישגיו בשחייה התפרסמו, הוא היגר יחד עם אימו לארצות הברית. הידע שלו באנגלית כשהגיע הסתכם במשפט: "שמי הוא ולאד ואני שוחה". למרות נקודת הפתיחה הלא פשוטה, מורוזוב התאקלם במהירות וכיכב בליגת התיכונים האמריקאית. הישגיו בבריכה העניקו לו מלגת לימודים באוניברסיטת דרום קליפורניה, שם הוא מתאמן כיום במקביל ללימודי תואר בכלכלה.
ההשתלבות המוצלחת בחברה האמריקאית הביאה את מורוזוב להחלטה להשתקע בארצות הברית למשך שארית חייו ולייצג אותה בשחייה. מורוזוב החל לפעול להשגת אזרחות אמריקאית אלא שההליך הבירוקרטי הארוך והמייגע לא שיחק לטובתו. הקמפיין לקראת אולימפיאדת לונדון התקרב לשיאו ומורוזוב הבין כי אם ימשיך לחכות הוא עלול לפספס את הרכבת ולא להתחרות במשחקים האולימפיים כלל.
מורוזוב הפנים כי האופציה היחידה עבורו היא לייצג את רוסיה. הבעיה הייתה שבמולדתו אף אחד לא הכיר את השחיין שעזב בתור נער צעיר. מורוזוב החל לחפש כתובות מייל וסקייפ, כדי לנסות וליצור קשר עם ראשי איגוד השחייה הרוסי. בסופו של דבר המאמץ צלח: כשפרנסי הענף ברוסיה התוודעו להישגיו של מורוזוב במכללות, הם מיהרו לאמץ אותו לחיקם.
ההתחלה בנבחרת הרוסית לא הייתה פשוטה. "היה לי קשה, אף אחד מהשחיינים לא הכיר אותי ופתאום אני מגיע ומתחרה איתם על המקום שלהם, בהתחלה נראה היה שהם חוששים לדבר איתי. אני רוסי בלב שלי, אבל במנטאליות אני אמריקאי ואוהב לדבר ולהתבדח, הרוסים הם יותר מופנמים", נזכר מורוזוב.
למרות חבלי הקליטה הלא פשוטים בארצו החדשה-ישנה, מורוזוב הצליח להשתלב ובאולימפיאדה הוא נמנה על נבחרת השליחים הרוסית שזכתה במדליית הארד ב-100X4 מטרים חופשי. אך הפריצה הגדולה התרחשה מספר חודשים לאחר אולימפיאדת לונדון כשמורוזוב קטף דאבל במשחי הספרינט (50 ו-100 מטרים חופשי) באליפות העולם בבריכות קצרות באיסטנבול. הכוכב הגדול של הספרינטים, סזאר סיילו אמנם לא הגיע לאליפות באיסטנבול, אבל בדרך לזהב מורוזוב גבר על כמה מהשמות הגדולים בתחום דוגמת פלורן מאנודו הצרפתי ואנתוני ארווין האמריקאי.
באליפות העולם החשובה יותר, זו שנערכה השנה בברצלונה בבריכות ארוכות, מורוזוב זכה במדליית כסף ב-50 מטרים חופשי. הוא שוב הקדים את כל השחיינים האמריקאים וסיים שני רק לסיילו, שיאן העולם. התוצאה שלו בברצלונה, 21.47 שניות, מציבה את מורוזוב במקום החמישי בעולם בעידן שאחרי חליפות השחייה.
על אף שהוא מתחרה גם ב-50 מטרים חופשי וגם ב-100, מורוזוב מעדיף באופן מובהק את המרחק הקצר יותר, שם גם ביצועיו טובים יותר. לאמריקאים אמנם יש כמה שחיינים מעולים בספרינט הקצר ביותר בשחייה כמו ארווין וקולן ג'ונס הוותיקים ונייתן אדריאן, אך הם ממש לא היו מתנגדים לצרף לשורותיהם כוכב חדש בתחום.
למרות הדומיננטיות האמריקאית הברורה בענף השחייה, דווקא ב-50 מטרים חופשי היא איננה הכוח החזק. בחמש השנים האחרונות זכו האמריקאים רק במדליה אחת במשחה המדובר לגברים באליפויות עולם בבריכות ארוכות ובאולימפיאדות. מורוזוב יכול היה להיות בדיוק השחיין שימלא עבור האמריקאים את המשבצת בספרינט הקצר ביותר.
ממש לא פופוב
למרות ההשוואה המתבקשת לאלכסנדר פופוב, השחיין הרוסי ששלט בספרינטים ביד רמה בשנות התשעים, מורוזוב הוא שחיין שונה בתכלית. בעוד פופוב מתנשא לגובה של 1.97 מטרים, גובהו של מורוזוב הוא בסך הכל 1.80 מטרים, נמוך מאוד בשביל ספרינטר. לפיכך סגנונות השחייה שלהם שונים, פופוב ניצל את מידותיו לתנועות ארוכות ועל פי מחקרים היה משתמש בהרבה פחות כוח מיריביו, מורוזוב לעומת זאת משתמש בהרבה כוח מתפרץ וזו גם הסיבה לכך שהוא טוב יותר במרחקים קצרים.
"הזינוק שלו מהיר במיוחד", מסביר מאמנו בדרום קליפורניה, דייויד סאלו ויריבו האמריקאי, ארווין מוסיף, "הוא לא מזיז הרבה מים תוך כדי תנועה, הוא מסוגל לחתוך את המים ולהציב את הגוף שלו מעליהם".
השילוב בין אימונים באוניברסיטה אמריקאית ובנבחרת הרוסית מעניקים למורוזוב יתרון נוסף. בעוד בארצות הברית הדגש הוא על עבודה פיזית, ברוסיה יש משקל רב לטכניקה. מורוזוב מרוויח משני העולמות ומצליח לפתח יכולות פיזיות גבוהות החיוניות להצלחה בספרינטים יחד עם טכניקה מצוינת.
התחרות הגדולה היחידה המתוכננת לשנת 2014 היא אליפות העולם בשחייה בבריכות קצרות שתיערך בעוד שנה בדוחא. מורוזוב יגיע לשם כדי להגן על תאריו, האמריקאים יסתכלו מהצד ויוכלו רק להצטער על כך שרשויות ההגירה שלהם לא עובדות מהר כמו שהספרינטר הרוסי שוחה.
כמה קטנות
- איגוד האתלטיקה הטורקי החליט לזכות את האלופה האולימפית ב-1,500 מטרים, אסלי צ'איקר אלפטקין, מעבירות של שימוש בסמים. אלפטקין ניצלה לפחות נכון לעכשיו מעונש של הרחקה לכל החיים ואולי אף שלילה של מדליית הזהב האולימפית לאחר שגם ב-2004 היא הורשעה בעבירות דומות. עם זאת, לאיגוד האתלטיקה העולמי עדיין קיימת הזכות לערער על ההחלטה בפני בית הדין לערעורי ספורט (CAS).
- הסיפור המרגש של השבוע: ג'יימס קוסטלו, אחד מהפצועים בפיגוע במרתון בוסטון השנה הציע נישואים לקריסטה ד'אגוסטינו, האחות שטיפלה בו במהלך תהליך השיקום שעבר. "אני עכשיו מבין שככל הנראה הייתי מעורב בטרגדיה רק כדי למצוא את החברה הטובה ביותר שלי ואהבת חיי", סיפר קוסטלו הנרגש.
לפנייה לכתב/ת 
