נס ז'לגיריס מאז ועד היום
לקראת המשחק הערב בקובנה (19:45, שידור חי ב-ynet ספורט) חזרנו 10 שנים אחורה לסל ששינה את ההיסטוריה של מכבי ת"א ביורוליג. וגם: מה השתנה בשני המועדונים מאז, ומה עלה בגורלם של כוכבי המשחק ההוא
במצב של 94:91 ביצע שאראס את העבירה החמישית שלו על גוסטאס גידיוריס פנה לספסל האורח והתחבק עם חבריו הליטאים. גידיוריס שעמד עד לאותו הרגע על 1/2 מהקו לא עמד בלחץ והחטיא את שתי הזריקות. במאבק על הריבאונד ביצע טאנוקה בירד עבירה על ניקולה וויצ'יץ' מה שנתן את הכדור למכבי 2 שניות לסיום המשחק.
את ההמשך מדקלם כל אוהד צהוב. גור שלף בהוצאת חוץ רחוקה מצא את דרק שארפ שקבר שלשה עם הבאזר ושלח את הקבוצות להארכה 94:94. השלשה של שארפ סידרה לצהובים מומנטום חיובי ממנו ז'לגיריס כבר לא הצליחה לחזור. מכבי ניצחה 99:107, עלתה לפיינל פור וזכתה בתואר אחרי ניצחונות מרשימים על צסק"א וסקיפר בולוניה בגמר.
שינויים גדולים תהליכים זהים
כמעט 10 שנים עברו מאז אותו "נס ז'לגיריס" ושני המועדונים עברו תהליכים, חלקם זהים ולא ממש חיוביים. הליטאים שעד לאותה עונה זכו ב-13 אליפויות ברציפות, איבדו שלוש פעמים את התואר המקומי לריטאס וילנה שהייתה ידועה עד לאותו שלב כסגנית הניצחית. ביורוליג הליטאים אומנם העפילו בחמש השנים האחרונות לטופ 16 אבל לא השאירו חותם.
סאבוניס שהגיע לסיבוב פרישה בז'לגיריס באותה עונה, פרש ב-2005, התמנה לנשיא הקבוצה ומשנת 2011 משמש כנשיא איגוד הכדורסל הליטאי. אותו גידיוריס שמאז אהוד מאוד על אוהדי מכבי תל אביב, עזב את ז'לגיריס ולא חזר. הוא העביר את המשך הקריירה ברוסיה, לטביה, יוון, פולין ומ-2013 משחק בטארבס האסטונית רגע לפני שהוא תולה את נעליו.
גם העונה הנוכחית לא החלה בצורה טובה עבור האלופה הליטאית. אחרי שני הפסדי יורוליג רצופים בשלב המוקדם ויכולת חלשה בליגה המקומית החליטו במועדון לפטר את המאמן היווני איליאס זורוס ולמנות במקומו אליל ליטאי, סאוליוס שטומברגס. גם עם המאמן החדש ז'לגיריס מקרטעת. היא אומנם העפילה בסופו של דבר לטופ 16 אחרי שני ניצחונות חשובים בשני המחזורים האחרונים של שלב הבתים, אך בליגה היא הובסה על ידי וילנה 58:90.
שאראס שנחת לראשונה בקובנה רגע לפני הפרישה בינתיים לא מצליח לייצב את המועדון ומספק רק 6.7 נקודות ו-2.9 אסיסטים. היחיד שנותן מספרים יפים הוא אקס הפועל עפולה, ג'סטין דנטמון, שקולע בממוצע 17 נקודות ביורוליג. פציעתו של הגארד, מארטינס פוצ'יוס, שהיה אחד מהבולטים העונה (9.1 נקודות ו-2.2 אסיסטים), השפיעה מאוד על הקבוצה שהפסידה גם את שני משחקיה הראשונים בטופ 16 לצסק"א מוסקבה ובאיירן מינכן.
ומה קרה במכבי תל אביב? גם המועדון הצהוב איבד שלוש פעמים את תואר האליפות ב-10 השנים שעברו מאותו מפגש. לעומת זאת ביורוליג מכבי המשיכה לעשות חיל עם זכייה נוספת בתואר עונה לאחר מכן, ושלוש העפלות לגמר (2005/6, 2007/8 ו-2010/11).
כמעט כל האנשים שהיו בקבוצה עזבו/הועזבו בצורה לא יפה ורק מעטים שרדו. שני האחראיים על הנס, דרק שארפ וגור שלף סיימו את דרכם בצהוב בבושת פנים, שאראס עבר לצד הליטאי וסירב בקיץ האחרון לשוב לנוקיה, ורק ה"דיווידים", בלאט ובלו, עדיין פוקדים את היכל נוקיה מדי יום יחד עם וויצ'יץ' ששב למועדון בתפקיד ניהולי.
לפנייה לכתב/ת 
