מאסטרס: אוסאליבן בחצי הגמר עם שיא מדהים
באחת מתצוגות הסנוקר הגדולות ביותר אי פעם, אלוף העולם הביס 0:6 את ריקי וואלדן תוך פחות משעה והשיג 556 נקודות ללא מענה מיריבו. בשלב הבא יפגוש ה"רוקט" את סטיבן מגווייר שהפתיע 2:6 את ניל רוברטסון
אם לשפוט על פי שני משחקיו הראשונים בטורניר המאסטרס, יהיה קשה עד בלתי אפשרי לעצור את אלוף העולם בסנוקר, רוני אוסאליבן, בימים הקרובים.
היום (ו') בתצוגת תכלית מדהימה הביס ה"רוקט" 0:6 את ריקי וואלדן וקבע שיא מדהים של 556 נקודות ללא מענה מיריבו. פחות מ-58 דקות לקחו לאוסאליבן כדי לשלוח את יריבו ההמום הביתה מבלי שכמעט ביקר בשולחן.
במשחקון הראשון עלה וואלדן ליתרון 1:39 ואלו היו הנקודות האחרונות שלו במשחק, אוסאליבן הגיב ברצף של 79 נקודות ולאחר מכן רצפים של 88, 72 ו-134 נקודות בדרך ל-0:4. כבר בארבעת המשחקונים הראשונים רשם אוסאליבן 387 נקודות ללא מענה והוא חזר מההפסקה עם רצף של 77 נקודות בזמן שוואלדן, שחקן מצוין כשלעצמו שהעפיל עד חצי גמר אליפות העולם בשנה שעברה, צפה מתוסכל מכסאו. שני רצפים של 56 ו-39 נקודות במשחקון השישי סגרו את סיפור המשחק.
"אני לא יודע מה אעשה היום, אני מניח שאני יכול לאסוף את הילדים שלי", אמר אוסאליבן כשנשאל מה יעשה עם הערב הפנוי שסידר לעצמו בזכות הניצחון הזריז והוסיף לגבי הסיוט שעבר על וואלדן, "זה סנוקר, זה קרה לי פעמים רבות שישבתי בצד כמו נוסע". עד כה בשני משחקים שמט אוסאליבן משחקון אחד בלבד.
במשחק השני שנערך הערב סטיבן מגווייר הפתיע 2:6 את המדורג ראשון בעולם, ניל רוברטסון. רק לשם ההשוואה ביחס למשחק של אוסאליבן, המשחקון הראשון במשחק השני נמשך 46 דקות, 12 דקות פחות משלקח ל"רוקט" לסיים משחק שלם. מגווייר פתח מצוין וברח ל-0:3, האוסטרלי הגיב וצימק ל-3:2, אבל עם רצף של 75 נקודות וניצחון במשחקון נוסף, הסקוטי עלה ל-2:5 ורצף של 38 נקודות במשחקון השמיני הספיק לו כדי להבטיח את המקום בחצי הגמר.
"ציפיתי למשחק קשה יותר כי לא ניצחתי את רוברטסון מזה שנים", הודה מגווייר בסיום, "הגיע הזמן שאני אנצח אותו ואני שמח שזה קרה דווקא במאסטרס". מגווייר חשף כי ביום רביעי האחרון התעורר עם דלקת שקדים וחשב לפרוש מהטורניר, אבל למרבה המזל אימו הספיקה להשיג עבורו מרשם לאנטיביוטיקה שהקל על תחושתו. מגווייר יפגוש בחצי הגמר את אוסאליבן, שנראה כאמור בלתי ניתן לעצירה בכושרו הנוכחי. "אם אני משחק טוב אני יכול לנצח כל אחד. אני מקווה שהדיבור על איך שרוני משחק יגרום לו ללחץ. אני האנדרדוג במשחק הזה ואני שמח מכך", סיכם הסקוטי.
לפנייה לכתב/ת 
