פוטבול: דנבר וסיאטל ייפגשו בסופרבול
בפעם הראשונה אחרי 20 שנה, המדורגות מספר 1 יהיו השתיים שגם ייפגשו בקרב על התואר. פייטון מאנינג היה ענק ב-16:26 של דנבר על ניו אינגלנד, אבל גם ההגנה שלו. סיאטל ניצחה את סן פרנסיסקו 17:23 במשחק לוהט ומלא אקשן
ים של תקצירים ב-ynet ספורט:
הלילה התחיל עם 16:26 של דנבר על ניו אינגלנד בגמר ה-AFC, במשחק בו התוצאה לא משקפת מספיק את השליטה של הברונקוס הנפלאים. דיברו על ההתקפה של פייטון מאנינג? אז הקוורטרבק באמת היה מחשמל, אבל ההגנה עשתה בשבילו חלק ענק מהעבודה כאשר לעסה את טום בריידי ולא נתנה לו להתחרות כמו שצריך במאנינג. אז אולי הוא מוביל 5:10 על יריבו במאזן הפנימי בכל הזמנים, אבל לסופרבול הזה נוסעת דנבר.
בריידי לא נחטף, וגם הופל רק פעמיים, אבל לא הצליח לקבל אוויר לנשימה. הרצים שלו לא היו יעילים הפעם, ולאגרט בלאנט, אחרי ארבעת הטאצ'דאונים במשחק הקודם, השיג 6 יארד מסכנים ב-5 ניסיונות.
ההגנה של הפטריוטס לא הצליחה להשיב באותו המטבע למאנינג. אי אפשר היה להכניע אותו במשחק הזה. שני מקרים בולטים היו כאשר עבירה של ההתקפה חייבה אותו להשיג דאון ראשון ממרחק 20 יארד, והוא עשה את זה במכה הראשונה עם פצצות שעברו את המרחק או כיסו אותו כמעט לחלוטין.
מאנינג סיים עם 400 יארד ב-32 מ-43 ושני טאצ'דאונים. הראשון היה במסירה קצרה לג'ייקוב טאמי ברבע השני, השני לדמריוס תומאס
ברבע השלישי, דובדבן בערב אדיר של התופס שקלט 134 יארד בשבעה ניסיונות. אותו טאצ'דאון קבע 3:20, כשכל מה שניו אינגלנד מצליחה לייצר הוא שער שדה בודד.
ברבע האחרון זה השתנה - אבל מאוחר מדי. פתאום בריידי הוציא לפועל התקפות מצוינות, וצימק עם כדור לג'וליאן אדלמן ועוד טאצ'דאון אליו רץ בעצמו, ועדיין, ברגע שניסיון שתי הנקודות האחרון נכשל, שלוש דקות לסיום, המשחק היה גמור. בריידי היה 24 מ-38 על 277 יארד.
גמר ה-NFC היה תענוג גדול הרבה יותר, אם להודות על האמת. הדרמה לא הפסיקה לרגע, עם יריבות מרה, מהלכים אדירים, פציעה אחת מחרידה, טעויות שיפוט וראיון סיום מדהים שהפכו יחד לקלאסיקת פלייאוף שהושלמה עם 17:23 של סיאטל על סן פרנסיסקו.
ההגנות של שתי הקבוצות הצדיקו את המוניטין שלהן, מה שחייב את קולין קפרניק וראסל ווילסון להתעלות על עצמם ולמצוא את הדרך לעבור. אבל לפני שהם התחילו, אלדון סמית' מהניינרס נתן הצהרה במהלך הראשון של המשחק, כשהעיף את הכדור מהידיים של ווילסון וחטף אותו. סן פרנסיסקו השיגה רק שער שדה בסופו של דבר, אבל הכניסה את סיאטל להלם מסוים בזכות הפתיחה.
וההלם התגבר כאשר קפרניק התחיל להפעיל את הרגליים. סיאטל נעלה הרמטית את משחק הריצה של פרנק גור ואת אופציות המסירה, כך שקפרניק בחר בדרך השלישית וטס ברבע השני לריצה מהממת של 58 יארד, תוך כדי התחמקות מתיקול אחרי תיקול. הוא לא הגיע לאנדזון, אבל מעט לאחר מכן זה היה אנתוני דיקסון שזינק פנימה וקבע 0:10. עד למחצית, סטיבן האושקה רק הוריד ל-10:3 וסיאטל נראתה תקועה.
הרבע השלישי היה חוויית צפייה שקשה לשחזר, עם מהלומה אחרי מהלומה שהצדדים שיגרו זה אל זה. לאורך כל המחצית הראשונה סיאטל ניסתה להכניס את מרשון לינץ' למשחק ללא הצלחה, אבל לא התייאשה מהרעיון, והוא השווה את התוצאה עם ריצה מרהיבה לטאצ'דאון של 40 יארד.
הלאה - קפרניק שוב שם על עצמו את גלימת סופרמן, וחתך את הגנת סיאטל עם שני מהלכים רצופים של 22 יארד, במסירה למייקל קרבטרי ובריצה משלו. בכדור הבא הוא כמעט גרם לאיבוד, אבל בזה שאחריו התאושש ובביצוע שגרם גם לאוהדי סיאטל לתפוס את הראש, מסר בקפיצה פגז של 26 יארד לאנקוואן בולדין. 10:17.
אל תנשמו עדיין. דאג בולדווין קלט את בעיטת הפתיחה שאחרי הטאצ'דאון, והחזיר אותה על 69 יארד. זה לא הספיק לסיאטל, שרק הורידה ל-17:13 בסיום ההתקפה. ואז הגיעה הטעות הראשונה של צוות השיפוט. לקראת סיום הרבע, אנדי לי מהניינרס נפגע משחקן הגנה במהלך בעיטת ההרחקה שלו. סן פרנסיסקו הייתה אמורה לקבל בחזרה את הכדור, אבל ההחלטה הייתה עונש על פגיעה פחות חמורה, וסיאטל נהנתה מההפקר.
הסיהוקס המשיכו את ההתקפה לתוך הרבע הרביעי, וסיימה אותה עם מהפך נוסף, 17:20. אה, איך זה קרה? אומץ. במצב של דאון רביעי ו-7 יארד, סיאטל לא הלכה על שער שדה מ-53 יארד, ובמקום זאת שמה את מבטחה בווילסון - והוא העיף כדור אל ג'רום קרס באנדזון למהלך מופתי.
סן פרנסיסקו יצאה מאיפוס לאחר מכן, וקפרניק התמוטט. סדרת החלטות גרועה שלו הסתיימה באיבוד כדור אחרי שקליף אייבריל התנפל עליו מאחור, ובפעם הבאה שהניינרס קיבלו הזדמנות לתקוף, הוא מסר גרוע וקאם צ'נסלור חטף לו.
באמצע הגיעה טעות השיפוט השנייה. קרס שמט כדור רגע לפני שהשיג טאצ'דאון, ונאבורו באומן מסן פרנסיסקו השתלט עליו. אבל בתוך המהומה אחד מחבריו נפל עליו, ועיקם לא את רגל בצורה איומה. באומן השלים את החטיפה, אבל בתוך הכאבים העזים הכדור יצא מידיו. סיאטל השתלטה עליו בחזרה והשופטים השאירו אצלה את הכדור - למרות שבאומן עשה את כל מה שצריך. הצדק נעשה כאשר לינץ' איבד אותו במהלך הבא, רק שבאומן קרע ככל הנראה את הרצועה בברך.
לקפרניק הייתה עוד הזדמנות לנצח את המשחק, אבל 22 שניות לסיום הכדור ששלח לקרבטרי באנדזון הוסט על ידי ריצ'רד שרמן ומלקולם
סמית' תפס אותו עבור עוד חטיפה. בסך הכל, קפרניק סיים את העונה עם 11 מסירות שנחטפו - 6 מהן בשלושת המשחקים מול סיאטל!
אבל איש אחר שהיה מעורב במהלך הזה נתן את אקורד הסיום המדהים. בהתפרצות חסרת מעצורים מול המצלמות, שרמן צרח: "אני הקורנרבק הטוב ביותר בליגה! זו התוצאה כשאתם מציבים אותי מול תופס עלוב כמו קרבטרי. וקרבטרי, אל תפתח עליי פה או שאני אסתום לך אותו במהירות".
הסיומת הזו רק תלבה את היריבות העצומה בין הקבוצות, אבל לשרמן יש עכשיו דאגה אחרת. בעוד שבועיים הוא יצטרך למנוע מפייטון מאנינג אליפות.
לפנייה לכתב/ת 
