לקראת עידן קרח? "השמש הלכה לישון"

אנחנו בדרך להתקררות גלובלית? מדענים מזהירים כי פעילות השמש נמצאת בשפל של 100 שנה, בדומה מעט ל"עידן הקרח הקטן" שהחל ב-1645 ונמשך 70 שנה. באותה תקופה, שכונתה "מאונדר מינימום", כתמי השמש שנצפו היו נמוכים בהרבה מהממוצע.

עוד בחדשות

חסידי הרב פינטו במנהטן: "ארביב ירק לבאר"

דקות לאחר פיצוץ הגז: תיעוד ממצלמת הקסדה

אונס ועוני: 140 מיליון ילדות יינשאו תוך עשור

גשושית החלל "רוזטה" מקיצה מתרדמת  

המדענים סבורים כי הנסיגה בפעילות השמש עלולה להוביל לשינויים גדולים ואומדים ב-20% את האפשרות שיחולו "שינויים משמעותיים" בטמפרטורות. "אני כבר 30 שנה מדען ומעולם לא ראיתי דבר כזה", אמר ל-BBC ריצ'רד האריסון ממכון רות'רפורד אפלטון באוקספורד שייר. לדבריו, עלול להיות שחזור של מה שאירע במאה ה-17: "היו אז חורפים קרים ונהר התמזה בלונדון קפא".

לוסי גרין מאוניברסיטת UCL מסבירה מדוע לדעתה הפעם זה יהיה שונה: "אנחנו מבצעים תצפיות כבר 400 שנה, וזו נראית תקופה דומה לזו שהייתה לפני תחילת ה'מאונדר מינימום'. אבל העולם שבו אנחנו חיים כיום שונה לחלוטין. קשה לנבא מה יהיה".

אבל יש מי שבהחלט חושש. מייק לוקווד מאוניברסיטת רדינג צוטט ב"דיילי מייל" כאומר שהטמפרטורות הנמוכות יכולות להשפיע על זרם הסילון העולמי ולגרום לקריסת מערכות מזג האוויר המוכרות לנו. "אנחנו מעריכים בסבירות של 10 עד 20 אחוזים כי ב-40 השנה הקרובות יהיה שוב עידן קרח", אמר המדען לוקווד.

התמונה מ-28 בפברואר. כמעט בלי כתמים

בשנה שעברה הזהירה סוכנות החלל האמריקנית, NASA, כי "משהו בלתי צפוי" קורה לשמש. אותה שנה הייתה אמורה להיות שנת פעילות מקסימלית של השמש, שיא של 11 שנה במחזור הסולארי, אבל התמונות הראו אחרת. "מספר כתמי השמש נמוך בהרבה מהערכים שנמדדו ב-2011", נמסר מסוכנות החלל בהתייחס ל"נקודות" שאותן ניתן לראות על השמש. בתמונות שצולמו ב-28 בפברואר 2013 ניתן לראות כתמי שמש בודדים, דבר שאינו אופייני לשיאה של פעילות סולארית.

כתמי שמש הם למעשה אזורים כהים המופיעים על פני השמש. אלו הם מערבולות גז ובהן פעילות מגנטית חזקה. להופעת הכתמים ולהעדרם יש השפעה על אקלים כדור הארץ ועל תופעות בו.

מדען אחר, דין פסנל, מודאג פחות - למרות התצפיות. פסנל טען כי גם במחזורים סולאריים קודמים לא היה שיא אחד בפעילות שמש, אלא שניים - וטען כי בתמונות שעדיין לא עובדו מסוף 2013 ניתן יהיה לראות מספר גדול יותר של כתמי שמש. אם תחזיתו נכונה, אנחנו עדיין צריכים לחשוש יותר מההתחממות הגלובלית מאשר מעידן קרח קרוב.