בתום דרמה: מכבי חיפה גברה על ראשל"צ
הכתומים כבר הוליכו בפער דו-ספרתי, אבל מהלך שלוש נקודות של דונטה סמית', 2.7 שניות לבאזר, קבע 76:79 לאלופה. 63:83 לאילת באשדוד
ארבעה ימים בלבד אחרי הניצחון המרשים על סיינה ביורוקאפ, מכבי חיפה המשיכה במומנטום החיובי גם בליגת העל. הפעם זה הלך הרבה יותר קשה. הירוקים פיגרו לאורך שלושה וחצי רבעים לפני שגברו על מכבי ראשל"צ 76:79.
הכתומים הוליכו כבר בפער דו-ספרתי, אבל מורן רוט ודונטה סמית' (20 נק') כפו סיום צמוד. בהתקפה האחרונה של האלופה היה זה סמית', איך לא, שניצח את המשחק עם מהלך שלוש נקודות, 2.7 שניות לבאזר. ועדיין, דני פרנקו יכול גם להיות לא כל כך מרוצה בסיום הערב. הסיבה: פציעתו של אייק אופייבו כבר ברבע הראשון, כאשר לא ברור עדיין כמה זמן, אם וכאשר, ייעדר מהמגרשים.
מכבי חיפה - מכבי ראשל"צ 76:79
ג'יימס תומאס שב לרוממה, הפעם עם המדים הכתומים וראשל"צ שלו פתחה נהדר. תוך שש דקות האורחת עלתה ל-4:10, כשהמיס-מאץ' בצבע הורגש היטב. אייק אופייבו התעורר, לשמחתו של דני פרנקו, וחיפה חזרה לעניינים, אבל לאחר כמה דקות הוא נפצע וירד מהפרקט. שון דאוסן, בהטבעה מהסרטים, קבע 8:18, פער שצומק מעט עד סיום הרבע הראשון (18:13).
ראשל"צ המשיכה לרוץ עם דאוסן ו-וויט, שלא הפסיקו לקלוע והפער עלה לדו-ספרתי (22:33). פרנקו שלח את בן רייס לפרקט, אבל חיפה התקשתה ללא אופייבו ורנדל שנח. ג'ייק כהן האורח נכנס גם הוא לכושר קליעה, אבל אז חיפה התעוררה. דונטה סמית' איפס את הידית, גם דגן יבזורי (3 מ-3 לשלוש, 13 נק') ובהפסקה ראשל"צ הוליכה רק בפלוס שתיים, 33:35.
תומאס המשיך לשלוט מתחת לסלים, חיפה התקשתה לייצר נקודות ללא אופייבו, אבל כשרנדל נכנס לפרקט הדברים נראו יותר טוב. בסיום הרבע השלישי הפער צומק ל-59:55 בלבד.
הדרמה הגדולה, איך לא, הייתה ברבע האחרון. שלשה של רוט קבעה 73:74 לירוקים, מיצ'ל איזן, אבל חיפה קיבלה את ההזדמנות להכריע את ההתמודדות. דונטה סמית', מי אם לא הוא, הלך לסל, קלע, סחט עבירה ודייק מהקו, 2.7 שניות לבאזר. 76:79 לחיפה. בהתקפה הבאה ראשל"צ לא הצליחה לייצר סל, צביקה שרף ספג הפסד דרמטי.
צביקה שרף: "לא צריך ברכות, אלא נקודות"
דני פרנקו, מאמן מכבי חיפה, סיכם את ה-76:79 הקשה על ראשל"צ: "היה צפוי שלא יהיה כדורסל גדול, ידענו שיהיה קשה אחרי ההצגה מול סיינה. ראשון היו אגרסיביים מאיתנו, בראיין רנדל בקושי שיחק בגלל הפציעה אבל ראיתם למה הוא מסוגל".
בצד השני, צביקה שרף סיפר: "היה משחק כדורסל טוב, מאז שהגעתי אנחנו עובדים קשה ומנסים להשתפר. שיחקנו היום נגד קבוצת צמרת והובלנו ברוב שלבי המשחק, אבל רבע אחרון פחות טוב שלנו עלה לנו במשחק. בסיום הגיעו הרבה מכרים ובירכו אותי על המשחק, אבל אני לא צריך ברכות - אני צריך נקודות".
מכבי אשדוד - הפועל אילת 83:63
האורחת (רודיק 100 אחוז מהשדה ברבע הראשון) פתחה נהדר ועלתה ליתרון של 3:12 תוך פחות מארבע דקות. החבורה של אריק אלפסי התאוששה מהר מאוד. עמיר ביר כץ (4 מ-4) היה בלתי ניתן לעצירה ועשר הדקות האחרונות הסתיימו ב-19:19.
ביר כץ קלע רק שתי נקודות ברבע הבא, אבל קני הייז דאג לרשום מהפך. אפיק נסים היה אחת מנקודות האור היחידות של אילת והקבוצה של קטש ירדה להפסקה בפיגור 43:40.
לא ברור מה אמר קטש לחניכיו בחדר ההלבשה, מה שבטוח קבוצה אחרת עלתה לפרקט. ריצת 1:7 מהירה הפכה מהר מאוד את התוצאה, ההגנה עבדה שעות נוספות והפער צמח ל-46:63 מרשים, פחות משלוש דקות לסיום הרבע השלישי (3:23 לאילת). בסיום הרבע: 49:66 לאורחת.
הרבע האחרון היה כבר גארבג'-טיים אחד גדול. אילת אפילו הגדילה את הפער וסגרה את הערב בניצחון אדיר 63:83.
לא תאמינו איך הכדור הזה לא נכנס לשער
לפנייה לכתב/ת 
