בנט זה נאחס: הבחירה הראשונה המבוזבזת
קליבלנד ידעה מראש שהיא מהמרת כשלקחה את אנתוני בנט במקום הראשון בדראפט, אבל לא ידעה שהוא ייכשל עד כדי כך שתוך חצי עונה ייחשב לבחירה מספר 1 הגרועה בהיסטוריה המודרנית
בוקר טוב, אנתוני בנט. הניצחון הקל של ניו אורלינס על קליבלנד בשלישי בלילה, במשחק שהוכרע הרבה לפני סיומו, איפשר לקאבס המפסידים לתת דקות נרחבות לשחקני השוליים שלהם. בנט קיבל 31 דקות, וקבע שיא קריירה של 15 נקודות. זה לא יוצא בגימטריה "לעג לרש", אבל המשמעות די דומה בסופו של דבר.
15 נקודות בגארבג'-טיים אחרי חצי עונה עלובה. זה לא סתם שיא קריירה, אלא פעם ראשונה שהוא קלע בספרות כפולות. זה מה שיש לבנט ביד כרגע. בקיץ כל הפרשנים שאוהבים לנחש נתפסו עם המכנסיים למטה, כאשר קליבלנד ויתרה על הרעיון ללכת על הברך הבעייתית של נרלנס נואל והפתיעה כשבחרה את בנט ראשון בדראפט. מאז היא בעיקר מתחרטת על הרעיון. ואל תדאגו - ההופעה הייתה חד פעמית, והלילה (ו') הוא כבר חזר לעצמו עם 4 נקודות ב-1 מ-6 מהשדה ב-23 דקות גרועות מהספסל, בהפסד 117:86 לניקס.
מלכתחילה הדראפט הזה היה הימור אחד ענק. בקיץ המתקרב אלינו לטובה עומד להיכנס לליגה מחזור אדיר (תרשמו מראש כמה שמות: דאנטה אקסום, ג'בארי פארקר, ג'ואל אמביד, אנדרו וויגינס, מרקוס סמארט, ג'וליוס רנדל), אבל בקיץ האחרון מראש היה ברור שלא מדובר בשחקנים שישנו את ההיסטוריה, בלשון המעטה.
היחידה שממש פגעה היא פילדלפיה,
שמצאה במקום ה-11 את מייקל קרטר-וויליאמס שהפך לאחד מהשחקנים המובילים שלה. הבחירה השנייה, ויקטור אולאדיפו, נראה סביר באורלנדו וטריי ברק עשה מעבר יפה מהקולג'ים ומתפתח לרכז טוב ביוטה. כל שאר הקבוצות לא יצאו עם מציאות אדירות. ככה שכמעט כל החלטה שקליבלנד הייתה מקבלת לא הייתה מדהימה, אבל הנפילה עם בנט בולטות וכואבת יותר בגלל שמדובר בבחירה הראשונה, שלא לדבר על כך שכאשר מפתיעים עם שחקן בלתי צפוי, גדלה הציפייה מהקהל למהלך מבריק.
ההימור על בנט היה גדול מבחינה אחת - היכולת שלו בקולג'ים לא הייתה מוטלת בספק, אבל במובנים רבים הוא היה שחקן קולג' קלאסי. הסקאוטים לא ידעו בדיוק היכן להציב אותו, מין פורוורד שתקוע בין עמדות 3 ו-4. קליבלנד האמינה שתצליח להתאים אותו לליגה, אבל החששות התאמתו - הוא נפל בין הכסאות.
בגובה 2.03, לקנדי פשוט אין סיכוי ופיזיות מתאימה לשחק באופן יעיל בעמדה מספר 4, ועם 28 אחוזים מהשדה, הוא פשוט נזק במספר 3 שאמור לתרום נקודות. על פי הבדיקה של דרו גריסון מ-SB Nation, על פי מדדים שונים שקבע, בנט הוא השחקן הגרוע ביותר מבין הבחירות הראשונות של 24 השנים האחרונות, ובהפרש ענק. אפילו נפלים כמו מייקל אולווקאנדי וקוואמי בראון השיגו נתונים טובים יותר.
בעונת הבכורה בקליפרס, אולווקאנדי קלע 8.9 נקודות ב-43 אחוזים מהשדה. לבראון היו 4.5 ב-38 אחוזים בוושינגטון. בנט, אחרי מופע השיא מול ניו אורלינס, עומד על 2.8 נקודות למשחק. על האחוזים כבר דיברנו. בגלל שלקבוצה אין ממש מה לעשות איתו, הוא מקבל קצת יותר מעשר דקות למשחק, ולא תורם כלום גם באלמנטים האחרים - למשל, 2.4 ריבאונדים.
ב"פליין דילר" של קליבלנד ניסו להתנחם בכך שאכן מדובר ככל הנראה במחזור הדראפט הגרוע מזה 20 שנים, אבל צ'אד פורד מ-ESPN הוסיף שמן למדורה כשטען שבנט גרוע יותר אפילו מהבחירה של פורטלנד בגרג אודן: "הוא כל הזמן היה פצוע, אבל לפחות כששיחק הוא נראה כמו הבחירה מספר 1".
בנט חוטף מכל כיוון, ובשבוע שעבר כוכב העבר גארי פייטון חתך אותו בשידור חי בטלוויזיה: "הגעת לליגה בעודף משקל, אתה נראה שמן. אני לא מנסה לבקר אותך, רק לומר את האמת". למשחק הרוקיז נגד שחקני השנה השנייה באולסטאר הוא בכלל לא נבחר.
הרוקי נמצא רק בתחילת הדרך שלו, ולא צריך להספיד אותו מיד. יכול להיות שהוא לא יעמוד בסטנדרטים של בחירות ראשונות אחרות, אבל ימצא לבסוף את מקומו ויהיה שחקן NBA לגיטימי. אבל נראה שלקליבלנד כרגע אין איך לעזור לו, או להביא אותו למצב בו יעזור לה.
לפנייה לכתב/ת 
