בקרוב: לבלב מלאכותי ישים קץ לזריקות האינסולין

תקווה גדולה למיליוני חולי הסוכרת בעולם: בריטניה תפתח בקרוב בניסוי ב"לבלב מלאכותי", מתקן המושתל בבטן, מודד ללא הרף את רמות הסוכר בדם ומזליף את ההורמון אינסולין לפי הצורך. הפיתוח צפוי לפתור את החולים מעשרות הזרקות כל שבוע.

• את אפליקציית הבריאות לסמארטפון כבר הורדת? הורידו לאייפון או לאנדרואיד
  

נזקי הסוכרת

• חדשות מתוקות: שוקולד יעיל במניעת סוכרת
• האם ניתן לרפא סוכרת?
• לנהל את המחלה: לחיות עם סוכרת
  

את המתקן פיתחו מדעני אוניברסיטת דה-מונפורט שיתחילו בניסויים בתחילת 2016. אם יסתיימו בהצלחה, יותקנו השתלים הראשונים בתוך עשור.

מודד את רמות הסוכר

המתקן שמוחדר לגוף בניתוח, מכיל מחסנית ג'ל אינסולין מוצק. כאשר רמות הגלוקוז בגוף עולות, הופך ג'ל האינסולין לנוזל, משתחרר לגוף ומחקה את פעילותו של הלבלב שכשל אצל חולי הסוכרת.

מיד כאשר רמות הסוכר בדם יורדות בזכות פעולת האינסולין, ג'ל האינסולין מתקשה שוב ונשמר עד לפעם הבאה.

לדברי המפתחים, הלבלב המלאכותי יתאים לטיפול בחולי סוכרת סוג 1 ("סוכרת נעורים"), וגם לחולי סוכרת סוג 2 ("סוכרת מבוגרים") המטופלים בהזרקות אינסולין.

מגיפת הסוכרת: מאות אלפי ישראלים חולים

מחלת הסוכרת נחלקת לשני סוגים: סוכרת מסוג 1 הקרויה גם סוכרת נעורים, וסוכרת מסוג 2 הקרויה גם סוכרת מבוגרים. סוכרת נעורים היא מחלה מולדת שבה תוקף הגוף את התאים בלבלב האחראים על ייצור ההורמון אינסולין.

האינסולין אחראי על החדרת הסוכר מהדם לתאי הגוף לצורך יצירת אנרגיה. כ-10% מכלל חולי הסוכרת לוקים בסוכרת נעורים, והשאר סובלים מסוכרת סוג 2.

סוכרת מבוגרים מופיעה לרוב אחרי גיל 40, עקב רגישות מופחתת של הגוף לאינסולין. במצב זה הלבלב מפריש כמויות הולכות ועולות של ההורמון, עד להידלדלות מוחלטת של מאגרי האינסולין. רבים מהחולים הללו נאלצים להזריק את ההורמון אינסולין מדי יום ביומו.

מלבד 400 אלף חולי הסוכרת החיים בישראל, על פי ההערכות ישנם עוד 700 אלף איש במצב המוגדר "טרום סוכרת", המתבטא ברמות סוכר גבוליות ומעמיד אותם בסיכון מוגבר ללקות בסוכרת מסוג 2 בתוך כמה שנים.