הכרטיסים אזלו, סמית': "כיף לשחק על תואר"

גביע המדינה בפעם ה-41 למכבי ת"א או זכייה היסטורית של הפועל אילת? השתיים יתמודדו על התואר הערב (ה', 20:45) בגמר שיפגיש את עודד קטש עם האקסית הצהובה. אחרי שהמאמן הצליח כבר לזכות באליפות אירופה על חשבון מכבי כשחקן פנאתינייקוס ולקח אליפות מולה עם גלבוע/גליל, הפעם הוא ינסה לקחת את הגביע מדייויד בלאט וחניכיו.

הבוקר אזלו גם הכרטיסים האחרונים למשחק והיכל נוקיה צפוי להיות מלא. מכבי רכשה ומכרה לאוהדיה כ-6,000 כרטיסים ויהיה לה רוב צהוב ביציעי ההיכל. אילת תביא למשחק כ-2,500 אוהדים ב-16 אוטובוסים, 3 טיסות ומאות יעשו את הדרך הארוכה ברכבים פרטיים. באילת משוכנעים אף שאם היו בידם עוד כרטיסים, גם הם היו נמכרים. הקופות לא ייפתחו והאוהדים התבקשו להגיע מוקדם כדי להספיק גם לטקס שיקיים איגוד הכדורסל לנשיא, שמעון פרס.

פורוורד מכבי, דווין סמית', אמר לקראת המשחק: "יש התרגשות וזה תמיד כיף לשחק על תואר. אנחנו משחקים בשביל לזכות בתארים ונקווה להוסיף עוד אחד. אילת שיחקה מצויין בחצי הגמר, אבל אני מאמין שנגיע מוכנים. כולם מבינים את גודל המעמד".

סנטר אילת, יינסי גייטס, אמר: "אנחנו לא חושבים על הפעם שעברה שפגשנו את מכבי, זה יהיה משהו אחר לגמרי. אין ספק שמול סופו יהיה משחק פיזי, שנינו שחקנים גדולים ויהיה מץ'-אפ מעניין. כבר שיחקתי מול שחקנים יותר גדולים ממני, אבל סופו הוא ללא ספק השחקן הכי גדול ששיחקתי מולו. אני אוהב להיות האנדרדוג כי הלחץ לא עליך וזה נותן לך מוטיבציה מיוחדת כדי לנצח".