אדום עולה שלב: הפועל ירושלים בטופ 16

המשימה הושלמה. הפועל ירושלים העפילה הערב (ד') לשלב הטופ 16 ביורוקאפ מהמקום הראשון בבית ועשתה את זה מחזור אחד לסיום, אחרי ניצחון 77:86 על אולימפיה לובליאנה במלחה.

בראד גרינברג קיבל בחזרה את ג'וש דאנקן אחרי שזה נעדר מהניצחון על גלבוע/גליל בשל מחלה, והפורוורד הציג יכולת נהדרת, קלע 21 נקודות וקלט 9 ריבאונדים בשורות האדומים. ירושלים הצליחה לפתוח פער דו-ספרתי ברבע השני, בו איבדה את דרווין קיצ'ן שנפצע ולא חזר, והצליחה לשרוד ניסיון קאמבק של לובליאנה, שהתקרבה עד למרחק 2 נקודות בלבד. ליאור אליהו סיים עם 14 נקודות, כמו גם ארט פראחוסקי שקלט 8 ריבאונדים. 10 היו ליותם הלפרין (9 אסיסטים) ולרונלד דופרי (10 ריבאונדים).

דופרי מנסה להסתדר עם הגנת לובליאנה(צילום: אוהד צויגנברג)

גם מכבי חיפה, שהתארחה במקביל אצל נימבורק, הייתה יכולה לעלות לשלב הבא אם הייתה מנצחת, אבל היא הפסידה 68:53. הירוקים רצו 4:22 ברבע השני והובילו במשך רוב המשחק, אבל פשוט קרסו ברבע האחרון, בו נוצחו 20:2 וההכרעה נדחתה למחזור הסיום בבית. דגן יבזורי הוביל את חיפה עם 13 נקודות, 11 היו לדונטה סמית'.

גרינברג: "הלפרין ואליהו שחקנים ברמה של NBA"

מאמן הפועל ירושלים, בראד גרינברג אמר בסיום: "היה משחק מאוד מתיש הערב. יש לנו קבוצה מאוד מיוחדת והסגנון משחק שלנו ייחודי. ההגרלה שקיבלנו אתגרה אותנו, ועל הנייר היא הייתה הגרלה קשה עם קבוצות שיותר טובות מאיתנו, כאלו שהגיעו מהיורוליג. יש לנו שמונה שחקנים מאוד מאוד איכותיים ומספר צעירים כשרוניים, וזה מה שעשה את ההבדל. יש לנו שחקנים ברמה של NBA, כמו יותם הלפרין וליאור אליהו. כולנו עובדים קשה כדי להצליח. אין לי מושג מה קורה עם הפציעה של דרווין קיצ'ן, אבל פציעות תמיד קורות".

יותם הלפרין הוסיף: "אני חושב שהדרך הייתה נהדרת, בבית הראשון שיחקנו יוצא מן הכלל, בבית הזה היינו עם קבוצות שאחת מהן יצאה מהיורוליג ואחת ראשונה בטבלה עם גביע בטורקיה. עשינו דרך מדהימה, זה מדהים שמחזור אחד לפני הסוף כבר הבטחנו את העלייה מהמקום הראשון. שאפו לכולם, כל אחד מאיתנו נותן כאן כל כך הרבה וזה כיף גדול.

יש קבוצות מצוינות בשלבים הבאים, אנחנו עדיין לא ברמה של לחשוב על הגביע, אנחנו ברמה של לחשוב כרגע על הקבוצה שמולה נשחק בטופ 16".

77:86 לירושלים על לובליאנה

ליאור אליהו פתח את המשחק במלוא המרץ, קלע 6 נקודות והוביל את האדומים ליתרון 7:8 אחרי 3 דקות. הפורוורד ודופרי המשיכו עם היכולת הטובה בזמן שהאורחים ניסו לקלוע מחוץ לקשת ללא הצלחה, אבל סל ועבירה השוו את התוצאה ל-12:12 כשנותרו 3 דקות לרבע, בזמן שאליהו נשלח אל הספסל לנוח. הירושלמים סחטו 3 עבירות רצופות וניצלו את הנקודות מהעונשין כדי לעלות שוב ליתרון, 14:17. פראחוסקי השתלט על כל ריבאונד ובעזרת דאנקן, שרשם 5 נקודות רצופות, המארחים סיימו את הרבע ביתרון 16:24.

אליהו קולע עוד 2 נקודות(צילום: אוהד צויגנברג)

חצי דקה ברבע השני הספיקה לירושלים לברוח לפער דו-ספרתי אחרי שנקודות של דאנקן הגדילו את ההפרש ל-16:27. לובליאנה הצליחה להוריד את ההפרש ל-7, אבל הלפרין התעורר, חטף וחילק אסיסטים לאליהו ולדאנקן, 22:36 לאדומים. הדאגות של גרינברג הגיעו מכיוונו של קיצ'ן, שקיבל מכה ברגל כשנותרו 5:43 דקות למחצית ונזקק לעזרה בירידה לחדר ההלבשה. הוא לא ישוב לשחק. המומנטום האדום נעצר, לובליאנה ניצלה את זה להתקרב ל-38:29, אבל דאנקן ורייט דאגו להגדיל את ההפרש ל-31:44. פראחוסקי דאג שהפער יישאר דו-ספרתי ו-35:46 לירושלים במחצית. 

האורחים פתחו את המחצית השנייה עם 5 נקודות רצופות שהורידו את ההפרש ל-8, אבל דופרי והלפרין היו שם כדי לתקן את המצב, 40:53 לירושלים לאחר 2:30 דקות. שלשה של רייט הגדילה את ההפרש ל-16, אבל האורחים הגיבו עם שלשה. גרין נכנס במקום פראחוסקי שנראה מותש ולובליאנה צימקה ל-66:56. סטפנסון המשיך את המומנטום הסלובני והוריד את ההפרש ל-6 והרבע הסתיים ב-62:68 לירושלים.

ברייסי רייט מטביע(צילום: אוהד צויגנברג)

פראחוסקי פתח את הרבע האחרון עם 2 נקודות, אבל סטפנסון ויוסקימוביץ' לא נתנו לירושלים לברוח. ריצת 0:8 של לובליאנה קירבה אותה למרחק 2 נקודות בלבד - 74:72, אבל האדומים הצליחו לפתוח פער של 8 עם נקודות של  דופרי, רייט ודאנקן. אליהו ורייט כבר הגדילו את ההפרש ל-74:86 כשנותרו פחות משתי דקות לסיום וירושלים ניצחה 77:86.

מכבי חיפה הפסידה 68:53 לנימבורק

הירוקים נותרו עם סיכוי קלוש להעפיל לשלב הבא. כדי שזה יקרה, הקבוצה של דני פרנקו צריכה לנצח את חימקי מוסקב החזקה ברוממה ובמקביל להתפלל לניצחון של נימבורק על סיינה באיטלי.

מהלבאשיץ' קלע את 4 הנקודות הראשונות של הצ'כים במשחק, אבל שלשה של מורן רוט וליי-אפ של רנדל סידרו לירוקים יתרון של 4:5. אחרי סדרת החטאות של שתי הקבוצות, הכדורים צללו פנימה במשך 4 פוזשנים רצופים, שבאחרון שבהם ליי-אפ של קוז'יקרו קבע 9:9, 3:29 לסוף הרבע הראשון. סמית' קלע זריקה אחת מהקו וסל של סימונס קבע 10:11 לנימבורק בסוף הרבע.

חיפה רצה 4:22 ברבע השני. פרנקו(צילום: ראובן כהן)

חיפה החלה נהדר את הרבע השני וריצת 2:14 החלה עם שתי שלשות רצופות של יבזורי ועוד אחת של מורן רוט, בדרך ליתרון 13:24. רובאן קלע 2 נקודות בניסיון לעצור את המומנטום הירוק, אבל זה לא ממש הפריע לחיפה שברחה שוב עם 0:8 ו-4:22 מתחילת הרבע השני. נימבורק הצליחה להשתחרר מההלם אחרי שסימונס דייק בזריקה אחת מהעונשין, רובאן קלע ליי-אפ ואילייבסקי השלים ריצת 0:6 עם שלשה, 21:32 לחיפה במחצית.

תחילת הרבע השלישי הייתה של נימבורק, שרצה 1:8 בראשות סימונס ורובאן כדי למזער נזקים עד ל-33:29. רנדל עשה לזה סוף עם דאנק, וסמית' ורוט, שקלע שלשה, הרגיעו את פרנקו אחרי שהגדילו את ההפרש בחזרה ל-31:40. 4 נקודות רצופות של יבזורי איפשרו לחיפה לפתוח פער דו-ספרתי, אבל סימונס צלף שלשה וקלע עוד שתיים מהקו כדי לצמק ל-44:38. סמית' קלע ליי-אפ, אבל 2 שלשות של אילייבסקי וסימונס השלימו ריצת 2:11 וצימקו את הפער ל-46:44 בלבד. סמית' קלע 2 נקודות, קוביאן צלף שלשה ודאנק של מהאלבשיץ' צימק ל-51:48 בסוף הרבע.

חיפה נעלמה ברבע האחרון ונימבורק ניצלה את זה כדי לברוח. המקומיים רצו 0:18 כשאילייבסקי, סימונס, וולש, ראנצ'יק, מאהלבשיץ' ומסאמבה חגגו על חשבון הירוקים. בן רייס קלע את הנקודות הראשונות של חיפה ברבע כשנותרו 16 שניות לסיום, אבל זה לא ממש הפריע לנימבורק לנצח 53:68.