הפועל אילת ניצחה 74:79 בראשל"צ

המחזור ה-20 בליגת העל בכדורסל הסתיים עם ניצחון חוץ של הפועל אילת על מכבי ראשל"צ, 74:79. הקבוצה של צביקה שרף, שמסובכת קשות במאבקי התחתית, הייתה חייבת ניצחון כדי לשפר את מאזנה לפני סיום העונה הסדירה, אבל לא ידעה לקחת את המשחק הצמוד.

• לסטטיסטיקה המלאה
  

• מכבי ת"א פירקה את ירושלים
• לטבלת ליגת העל
  

זו הייתה הנקמה של עודד קטש ושחקניו, שהופתעו על ידי ראשל"צ בסיבוב הראשון. הניצחון הבטיח לה כמעט באופן סופי את המקום בין שמונה הראשונות. קטש: "שני דברים בתוכנית המשחק שלנו ניצחו לנו אותו: הריבאונד ומניעת הנקודות במגרש פתוח". צביקה שרף: "הפסד מרגיז לקבוצה טובה. בסופו של דבר קליעה כזו או אחרת הכריעה. כשקבוצה אחת הולכת 30 פעמים לקו ואחרת רק 11, קשה לכפר על זה". בנוגע לשיתופו המועט של שון דאוסן אמר שרף: "יהיו משחקים בהם שון ישחק יותר או פחות. הוא צריך ללמוד מהמשחקים הללו". 

נסטרנקו, ניסים והופקינס מחפשים את הכדור(צילום: יובל חן)

מהלך המשחק

צביקה שרף עלה עם החמישייה הקבועה שלו, דווין ווייט, שון דאוסן, אור סולומון, טזמין מיצ'ל וג'יימס תומאס. עודד קטש, שכלל בסגל לראשונה את טריקו ווייט, החליט להשאיר את הרכש החדש על הספסל, ופתח עם אפיק ניסים, ניצן חנוכי, קווין פאלמר, כריסטיאן ווטפורד ואלישי כדיר. ניב ברקוביץ' הפצוע לא נרשם בטופס. 

הכתומים פתחו טוב את ההתמודדות, ואחרי שלשה של דווין ווייט, שנמצא בכושר מצוין, עלו ליתרון 4:10 (3). בלי יותר מדי סנטימנטים לאקסית, חנוכי הוביל קאמבק בדרך ל-12:12. המהפך הושלם אחרי עוד שתי נקודות של פאלמר, 16:18. 1.47 דקות לסוף הרבע הראשון עלה טריקו ווייט לבכורה שלו באילת, אבל ינסי גייטס היה זה שחתם ריצת 2:10 לאורחים, ובסיום הרבע 18:26 לאילת.

נעימי מחפש דרך לעבור את בן דוד(צילום: יובל חן)

אלישי כדיר נכנס היטב למשחק, והגיע לעשר נקודות ושבעה ריבאונדים, מה שעזר לאילת לעלות ליתרון דו ספרתי, 20:32. ג'ייק כהן ניסה למזער נזקים, אבל טריקו וייט שמר על פער גבוה. רק חמש דקות להפסקה הסכר נפרץ עבור המארחים, שרצו 0:11 בזכות שתי שלשות של בראיין הופקינס ועוד אחת של כהן והשוו ל-34:34. ווטפורד וגייטס התעוררו בזמן והחזירו את אילת ל-36:42, ובמחצית 41:42.

נקודת התורפה של הכתומים במהלך כל העונה הייתה הקליעה מחוץ לקשת, אבל הפעם השחקנים של שרף צלפו מכל כיוון ועלו ל-42:49 בתחילת הרבע השלישי. אחרי בצורת של שלוש דקות ללא סל אמצד שתי הקבוצות, ווטפורד קלע מהקו והוריד את הפער ל-51:54, ובסיום הרבע השלישי 55:58 לראשל"צ.

שרף בשיא העצבים(צילום: יובל חן)

הרבע האחרון החל עם לא מעט עצבים מצד שתי הקבוצות. כדיר ספג שתי עבירות רצופות, אך בהתקפה היה פשוט פנטסטי והשווה ל-60:60. לכמה רגעים נראה היה כי אף קבוצה לא רוצה לנצח את המשחק, כששתיהן החטיאו שוב ושוב ואיבדו לא מעט כדורים. אילת יצאה ראשונה מההלם, כשפאלמר וגייטס קבעו 60:64, שלוש דקות לסיום.

השופטים לא ראו עבירה ברורה על אפיק ניסים, שבעקבותיה יצאו המארחים למתפרצת שהסתיימה עם שתיים קלילות של בן דוד, ושוב שוויון, 66:66. איבוד קריטי של דווין ווייט סידר לפאלמר דאנק מהצד השני. מיצ'ל לא הצליח לקלוע מהצד השני, וכדיר קבע 68:72. הופקינס צלף שלשה מדהימה, והוריד ל-72:71.

קטש מודאג(צילום: יובל חן)

בן דוד ביצע עבירה על ניסים שקלע רק אחת מהקו, 71:73. דווין ווייט החטיא ליי-אפ נוח, ונתלונות של שרף לעבירה שנעשתה עליו לא עזרו. ניסים קלע שתיים מהקו, מיצ'ל בשלשה מהפינה עוד השאיר תקווה למקומיים, אבל ניסים שוב דייק מהעונשין ובסיום 74:79.