צפו: נס ציונה ניצחה ונותרה במאבק על הבית העליון
הכתומים גברו 81:83 על הרצליה לאחר הארכה וכעת זקוקים לניצחון על אילת במחזור הסיום ולהפסד של הפועל ת"א לאשדוד כדי לסיים במקום הרביעי. האניקט הצטיין עם 17 נק' ו-11 ריב', בורל (24) בלט מהעבר השני
כמו במפגש ביניהן בסיבוב הראשון, גם הערב (ב') הוכרע המשחק בין בני הרצליה לעירוני נס ציונה רק לאחר הארכה. בדומה להתמודדות ההיא, מי שעשה את ההבדל היה שוב טיילר האניקאט שקלע 17 נקודות, הוריד 11 ריבאונדים והוליך את הכתומים לניצחון 81:83 על החבורה של אפי בירנבוים בתום משחק דרמטי.
ynet ספורט ברשתות החברתיות:
נדב זילברשטיין ושחקניו ידעו כי הפסד לא יותיר להם סיכוי להתברג בבית העליון, פתחו בסערה ועלו ליתרון של 10 נקודות ברבע הראשון. הרצליה השיבה מלחמה, נטלה את היתרון אחרי ריצה של 2:15 וברבע השלישי כבר הוליכה ב-9 נקודות. האניקאט תפס פיקוד ב-10 הדקות האחרונות, צימק את ההפרש ופרסטון נואלס שהיה חלש במשך שלושה רבעים, קלע חמש נקודות רצופות כדי להעניק לכתומים יתרון 70:73, אלא שאז סטנלי בורל (24 נק') השווה בשלשה וגרר את המשחק להארכה.
שלשה נוספת של נואלס בפתיחת ההארכה וארבע נקודות חשובות של דיימון סימפסון סידרו לעולה החדשה יתרון של חמש נקודות. אומה עוד ניסה להציל את המצב עבור המארחים, שלא הצליחו להימלט מהפסד נוסף - התשיעי שלהם בעשרת המשחקים האחרונים.
כדי לתפוס את המקום הרביעי זקוקה נס ציונה לניצחון ביתי על אילת במחזור הסיום של העונה הסדירה ובמקביל להפסד מפתיע של הפועל ת"א לנועלת הטבלה, מכבי אשדוד.
"נס ציונה והפועל ת"א צריכות לשחק באותה שעה"
המאמן המנצח, נדב זילברשטיין: "מתחילת השנה אני אומר שיש לנו קבוצה עם אופי מצוין שלא מוותרת ומשאירה הכל על המגרש". בנוגע למאבק הישיר עם הפועל ת"א על המקום הרביעי, הוסיף: "ראוי זה מי שמשיג יותר ניצחונות בסוף - זה הסיפור. זה לא תלוי בנו, אבל אנחנו באים בכל משחקים ושמים את הכל על המגרש מדי שבוע".
לסיום, פנה מאמן נס ציונה במסר למנהלת הליגה: "אנחנו משחקים ב-18:05 והפועל תל אביב ב-18:45. זה משחק קובע לשתי הקבוצות ומן הראוי שהוא יהיה באותו השעה. גם במונדיאל, שזה מפעל מאוד גדול, בסוף שלב הבתים המשחקים משוחקים באותה השעה. כך זה גם צריך להיות אצלנו".
מנגד, אפי בירנבוים ראה בפעם המי יודע כמה העונה איך הניצחון חומק מידיו ברגע האחרון: "זה היה סרט מאוד דומה למשחק הקודם, אז האניקאט עשה גם פעולה גדולה של גג ב-3 הפרש, הם רצו ל-5 הפרש וזה גמר את המשחק. אנחנו עושים את הטעויות כמו לא לקחת ריבאונד בשתי ידיים. זה מאכזב מאוד, אבל צריך להרים את הראש. אני לוקח איתי הלאה גם את הלחימה וגם את ההפסד המאכזב".
על העונה הקשה שעוברת על קבוצתו, אמר אפי: "זו שנה מאוד קשה. אנחנו מתעסקים במקצוע מאוד תחרותי וכל הפסד כזה לא עוזר להרים את הביטחון של השחקנים. מבחינתי כבר לפני שלושה שבועות או חודש עברנו להילחם כנגד הירידה".
מהלך המשחק
טיילר האניקאט היה חם בפתיחה ושתי שלשות שלו העלו את נס ציונה ל-3:8. גם הידית של מאיר טפירו עבדה וזריקה מוצלחת של הרכז בן ה-38 מחוץ לקשת העמידה את התוצאה על 5:14. המקומיים ניסו למזער נזקים, אך מבול השלשות של האורחים נמשך עם סל של רובי בוסטיין שקבע 9:19. הרצליה הצליחה לצמק את ההפרש ל-5 אחרי שלשה של גיא לביא הצעיר, אך מיטשל וואט קלע מתחת לסל מהעבר השני והגדיל ל-16:23. פרנק האסל ואבירם זליקוביץ' עם שלוש זריקות מהקו, הקטינו את ההפרש ל-2 (23:21) בלבד בסיום הרבע הראשון.
המומנטום של הרצליה נמשך ושלשה של בורל העלתה את הקבוצה המארחת ליתרון 23:24, דקה בתוך הרבע השני. מדקה זו הכל החל להיראות אחרת - לביא ניהל את במשחק בצורה מצוינת, פרנק האסל השתלט על הריאבונד, סטנלי בורל דאג לנקודות ולפתע החבורה של אפי בירנבוים ביתרון 25:31 אחרי ריצה של 2:15. שלשות של בורל ומייקל אומה כבר הקפיצו את הקבוצה מהשרון ליתרון 8 (34:42, 17'), אך קורי קאר הוותיק נטל פיקוד והגיב בחמש נקודות רצופות בתוספת הגנה טובה. שלשה של גיל אמיתי השלימה ריצת 0:8 של האורחים וקבעה שוויון 42:42 בהפסקה.
ג'אקים דונאלדסון ואומה החזירו את היתרון להרצליה (44:48, 23'), אך בוסטיין וסימפסון קלעו שני סלים רצופים ואיזנו ל-48:48. עבירה רביעית של בוסטיין סימנה את תחילת הריצה של ההרצליינים, שקלעו 9 נקודות רצופות ועלו ל-48:57. המארחים נתקעו בהתקפה ונקודות של סימפסון ונואלס צימקו את ההפרש ל-5 (59:54) לאחר 30 דקות של כדורסל.
האורחים פתחו את הרבע האחרון באגרסיביות, אך לא הצליחו לעצור את בורל שעלה ל-20 נקודות אחרי זריקה מוצלחת מחוץ לקשת - 63:66 להרצליה, 4:45 דק' לסיום. נס ציונה סירבה להיכנע והאניקאט חגג מתחת לסל וקבע שוויון 68:68, 2:15 לבאזר. מהצד השני, אבירם זליקוביץ' היה האיש של הרצליה בקלאץ' וחדירה מוצלחת שלו החזירה את היתרון לקבוצה המארחת - 68:70.
שלשה גדולה של פרסטון נואלס העבירה את היתרון לנס ציונה - 70:71, 52 שניות לסיום.
המקומיים לא הצליחו לייצר נקודות, שלחו את נואלס לקו וזה הגדיל ל-70:73. אבל מי אמר שרק נואלס יכול? בורל צלף את השלשה החמישית שלו במשחק, 12 שניות לסיום, הקפיץ את כל הקהל על הרגליים ושלח את המשחק להארכה אחרי 73:73 בתום 40 דקות.
נואלס פתח את ההארכה עם שלשה ושתי נקודות נוספות של האניקאט העלו את נס ציונה ל-75:78. ארבע נקודות רצופות של סימפסון הגדילו את היתרון של האורחים ל-5 (78:83), אך אומה צימק למינוס 3. בהמשך אומה נשלח אל הקו, קלע את הזריקה הראשונה והחטיא את השנייה, אך לא הצליח לייצר עוד סל עד לבאזר האחרון. בסיום - 81:83 דרמטי לנס ציונה.
קלעו לנס ציונה: סימפסון 18, האניקאט 17 ו-11 ריב', נואלס 14, אמיתי 10, וואט 8, קאר 6, טפירו ובוסטיין 5 נק' כ"א. להרצליה: בורל 24, דונאלסון 14, זליקוביץ' 13, אומה 11, האסל 10, לביא 9 נק'.
לפנייה לכתב/ת 
