בן שמעון לשחקניו: "לא לשחק כמו ראיוס"
מאמן הפועל ת"א דורש אגרסיביות בדרבי, אבל הזהיר את האדומים לא להיות אלימים מדי כלפי שחקני מכבי. ערן זהבי: "בחיים לא אחזור להפועל, זה יפגע בקהל המדהים שלנו"
"תשחקו אגרסיבי, אבל הגון. אני לא רוצה לראות את התמונות מהדרבי בשנה שעברה עם הבעיטות בזהבי". כך תידרך רן בן שמעון את שחקני הפועל תל אביב לקראת העימות הערב (20:55) מול מכבי תל אביב.
המאמן אמר באסיפת הקבוצה: "תתנו את הכל, אבל אל תשחקו כמו רובן ראיוס. אל תתפרעו גם כשהקהל צועק לעברכם 'תשברו לשחקנים של מכבי את הרגליים'. תהיו מרוכזים מקצועית, שימו לב בעיקר לכניסות של ערן זהבי".
בדרבי הראשון של העונה הצליחה מכבי ת"א להפוך את ההגמוניה בעיר, כשניצחה את הפועל והציבה את מאזן המשחקים (החל מהתקופה
שאחרי קום המדינה) בין השתיים על 45:46 לטובתה.
הערב ינסו האדומים להשוות את המאזן ההיסטורי, ובעיקר לשרת את האינטרס של הפועל באר-שבע. בפעם השנייה בלבד בהיסטוריה מכבי מגיעה אחרי שניצחה בארבעת הדרבים הקודמים, כשהפועל מגיעה עם מאזן כיבושים עלוב בשבעת הדרבים האחרונים - שער שדה בודד (בנוסף לשני פנדלים).
באופן טבעי, הפוקוס של אוהדי הפועל שימלאו כל כיסא בבלומפילד, מלבד כאלפיים אוהדי מכבי, יהיה סביב ערן זהבי, עבורו יכינו קבלת פנים מיוחדת.
מספר שבע בצהוב הבקיע בכל אחד משלושת הדרבים האחרונים, האחרון היה במפגש הראשון ביניהן העונה.
לאחר שכבש אז בפנדל חגג זהבי בתנועת ירי ("פיו-פיו") כלפי יושבי שער חמש, מעשה שהלהיט את הרוחות. זהבי התייחס לדרבי הקרוב: "זה לא עושה לי שום דבר. אף דרבי הוא לא עוד משחק, הוא מיוחד לקהל שלנו. גם לי אישית זה משחק שהוא לא עוד משחק. ברגע שאני עולה על הדשא, אני מנתק עצמי מהקהל וממה שיצעקו, ברור שיהיה מפגש פיקנטי".
על שי אבוטבול שהעביר עליו ביקורת אמר זהבי: "אני לא מתייחס לאף שחקן כזה או אחר. זה מכבי נגד הפועל ולא זהבי נגד שחקן כזה או אחר. אני
מחויב למועדון הצהוב ולקהל, רק צריך להביא את הדרבי. אני יודע שאין מצב שאני חוזר להפועל אי פעם. לא יהיה ראוי שאלבש אדום. במכבי הרבה יותר טוב לי. יש בי הערכה גדולה למועדון הזה. אני מאוד מחובר למכבי ולא חושב בכיוון של לחזור להפועל. זה יפגע בקהל המדהים שלנו".
עם מאזן עלוב של שלוש נקודות מתוך 27 אפשריות מול שש הראשונות העונה, הפועל תנסה להפתיע את מכבי. הבלם ברנקו איליץ' יועמד במהלך השבוע ולועדת משמעת בשל התנהגותו באימון ביום שישי האחרון.
בעקבות זאת הוחלט כי הסלובני לא ייכלל בסגל לדרבי ולא ברור מתי הוא יחזור. רן בן שמעון אף דיבר על השעיה עד להודעה חדשה. גם האימון המסכם
שנערך אתמול בבוקר לווה בקולות נפצים, אבל לא הייתה בו התקהלות מיוחדת של האוהדים.
בן-שמעון המשיך לתרגל את המהפכה בהגנה, כשלראשונה מזה שלושה חודשים יעלה בוריס קליימן בהרכב על חשבונו של דני עמוס המאכזב. דווקא לקראת הדרבי בחר בן-שמעון להוריד לספסל את השוער שספג רביעייה במשחק האחרון באשדוד ולשלב את קליימן, שירד לספסל בדצמבר בשל הרביעייה בסכנין. שינוי נוסף קשור בהשעייתו של איליץ', שאת מקומו יתפוס בריאן גרזיצ'יץ'.
אחרי התלבטות בין סלים טועמה לרמזי ספורי בשלישיית הקישור האחורי, הוחלט כי שחקן הנוער שלא שיחק בקבוצה הבוגרת למעלה מעשרה משחקים יהיה חלק מההרכב האדום. זאת, אלא אם בן שמעון יקבל החלטה אחרת ברגע האחרון.
בשארט עבדורחימי כשיר וימתין להזדמנות על הספסל. בן שמעון ינסה להפתיע עם שיטת יהלום, כשישראל זגורי ימלא תפקיד הגנתי יותר. ורמוט ישחק מאחורי החלוץ.
לפנייה לכתב/ת 
