צפו: הרקדנית שנפצעה במרתון בוסטון - רוקדת עם רגל ביונית

כנסי ההרצאות הפופולריים TED רגילים לגימיקים: הדוברים מנסים ללכוד את תשומת לב הקהל בשניות הראשונות של ההרצאה, כדי למצות את המרב מהזמן המועט העומד לרשותם וכדי להפוך את ההופעה שלהם לבלתי נשכחת. בהתאם לכך, לפני ימים אחדים עלה על הבמה יו הר, מנהל קבוצת ביו-מכטרוניקה במעבדת המדיה של MIT, כשהוא לובש מכנסיים שחורים קצרים שתחת שוליהם נחשפו שתי פרוטזות.

במעבדה שלו לא רק מייצרים פרוטזות ביוניות - הוא משתמש בהן בעצמו. אחרי שסיפר כיצד נקטעו רגליו אחרי תאונת טיפוס בשנת 1982, אמר: "לא חשבתי שהגוף שלי שבור. חשבתי שהטכנולוגיה שבורה, לא מספקת". הוא יצר לעצמו פרוטזות כדי שיוכל לחזור לטפס, ואף להיות טוב יותר בכך מאשר קודם. 

• עוד סיפורים חמים - בפייסבוק שלנו
  

סוד האיברים הביוניים:

• צפו: הושתלה יד ביונית שמאפשרת להרגיש
• צפו: נכה טיפס 103 קומות - עם רגל ביונית
• צפו: יד ביונית חדשה - מקלידה ושורכת שרוכים 
  

לקראת סוף ההרצאה הביא הר את סיפורה של אדריאן הסלט-דייוויס, מקצוענית בתחום הריקודים הסלוניים אשר עברה כריתה חלקית של רגל שמאל לאחר שנפגעה בפיגוע במרתון בוסטון בשנה שעברה. לאחר שפגש אותה בבית החולים השיקומי בבוסטון, בדקו חוקרי המעבדה שלו לעומק את תנועת הרקדנים ואת הכוחות המופעלים על השרירים, ותכנתנו זאת לרגל הביונית שהותאמה לה.

"תוך 3.5 שניות הרחיקו הפושעים את אדריאן מרחבת הריקודים", אמר הר, "ותוך מאתיים ימים החזרנו אותה אליה". בסיום המשפט הזה יצאו הסלט-דייוויס ושותפה לריקודים הסלוניים אל הבמה, ורקדו יחד את הריקוד הראשון שלה מאז הפיגוע, לנגד עיני הקהל בכנס:

השניים ביצעו על הבמה ריקוד רומבה סוער לצלילי השיר Ring My Bells של אנריקה איגלסיאס. הסלט-דייוויס הסתחררה סביב השותף שלה לריקוד - והרגל הביונית שלה הדגימה פעולה מרהיבה מתחת לשמלתה הלבנה, בדיוק כמו הרגל הימנית הבריאה. 

במעבדות במכון הטכנולוגי משתמשים הר וצוותי החוקרים בחומרים מתוחכמים הגמישים כמו נייר אך הופכים נוקשים כאשר המתח החשמלי עולה. אלו מחוברים לעור, כך שבהליכה, למשל, אין מתח כלל והפרוטזה נעה בקלילות.

הם בוחנים את האופן שבו אנשים עם מוגבלויות הולכים ורצים, כדי להבין מה קורה בדיוק בגופם, ומשתמשים במידע הזה לגבי השרירים והאופן שבו המוח שולט בהם כדי ליצור איברים המתפקדים כמו אלה הטבעיים.

"איברים ביוניים לא רק אמורים להפוך אנשים לחזקים ומהירים יותר", סיכם זאת הר. "ההבעה שלנו, האנושיות שלנו, יכולה להשתלב כיום עם החלקים האלקטרומכניים".