קטרפילר: לאן נעלמו מסים בסך 2.4 מיליארד?

• עוד סיפורים חמים – בפייסבוק שלנו
  

דו"ח של הסנאטור הדמוקרטי קארל לוין, שפורסם אתמול לאחר תשעה חודשים של חקירה, קובע כי קטרפילר התחמקה מתשלום של 2.4 מיליארד דולר במסים בארצות הברית מאז שנת 2000. המהלך התבצע על ידי הסטת רווחים לחברה הרשומה בשוויץ, ונמצאת בשליטה מלאה של קטרפילר.

לוין עומד בראש תת הוועדה לחקירות של הסנאט, שעורכת את השימוע בעקבות הדו"ח. לשימוע הוזמנו נציגים של קטרפילר וכן של חברת החשבונאות PwC.

על פי הדו"ח, קטרפילר שילמה ל-PwC סכום של 55 מיליון דולר תמורת פיתוח אסטרטגיית המס המדוברת. הדו"ח מעלה שאלות באשר לתקינות של אסטרטגיית המס, אך לא מאשים את החברה בעבירה על החוק. לוין הצהיר כי לא ניתן לסבול התנהלות שכזו.

החוקר: אני לא קונה את טענות החברה

קטרפילר היא היצרנית המובילה בעולם לציוד בנייה וכרייה, עם מכירות והכנסות של קרוב ל-56 מיליארד דולר נכון לשנה החולפת. על פי הצהרות החברה, מספר העובדים שלה בארצות הברית גדל ב-13 אלף מאז 1999, לשיעור של 52 אלף עובדים בשנה שעברה.

על פי אסטרטגיית המס שנחקרה, קטרפילר העבירה את הזכויות לרווחים מפעילות חלקי החילוף שלה לחברה בשליטה מלאה שלה בשם CSARL בשווייץ, על אף שאף עובד מהתחום לא עבר בפועל לשוויץ. בתמורה, CSARL שילמה תמלוגים קטנים וההכנסה מוסתה בשיעור מיוחד של 4%-6% אליו הגיעה קטרפילר במשא ומתן מול ממשלת שווייץ,

על פי הדו"ח, לפני תחילת יישום האסטרטגיה, בשנת 1999, 85% מהרווחים של תחום חלקי החילוף מוסו בארצות הברית, לעומת 15% בלבד בשנים שלאחר מכן. הדו"ח מצא עוד, כי קטרפילר מעסיקה 4,900 עובדים בתחום חלקי החילוף בארצות ברית, לעומת 65 עובדים בתחום בלבד בשוויץ.

"האסטרטגיה מסתמכת על כך שהחברה טוענת שתחום חלקי החילוף מנוהל משווייץ ולא מארצות הברית", אומר לוין. "ובכן, אני לא קונה את זה". לוין הגיש הצעת חוק שתגביל את היכולת של חברות המבוססות בארצות הברית להסיט רווחים למדינות זרות על מנת להימנע מתשלום מס בארצות הברית.

קטרפילר: שילמנו 29% מס הכנסה

סמנכ"לית קטרפילר, ג'ולי לגאסי, מסרה בהצהרה כי החברה עומדת בכל חוקי המס. לדבריה, קטרפילר משלמת מס הכנסה בפועל בשיעור של 29%, מהגבוהים ביותר בקרב חברת ייצור רב-לאומיות.

לטענת לגאסי, "CSARL היא חברה גדולה עם אלפי עובדים מסביב לעולם, שמבצעת משימות קריטיות מבחינה אסטרטגית ללקוחות שלנו בשווקים מחוץ לארצות הברית".

לגאסי הוסיפה, כי "אנחנו צומחים ובונים ליד הלקוחות שלנו בעולם, לא רק משום שזה מה שהם דורשים, אלא משום שהעובדה שאנחנו נשארים תחרותיים גלובלית עוזרת לנו ליצור משרות בארצות הברית".