על החיים ועל המוות / קרב על פלייאוף ה-NBA
גולדן סטייט, דאלאס, ממפיס ופיניקס נקלעו לאחת העונות האיכותיות אי פעם במערב ונאלצות להיאבק בשיניים על שלושה כרטיסים בלבד להצגה הראשית - הפלייאוף. דירוג העוצמה משרטט תמונת מצב עדכנית לכל הקבוצות, ומסתכן בהערכה גסה
פלייאוף. מילה אחת פשוטה, לועזית, אשר מורכבת למעשה מצירוף של שתי מילים - הפכה ב-70 השנים האחרונות לחזונם, חלומם ויעדם של מיליונים.
מושג המתאר שלב בעונת ספורט בו נפרדים הילדים מהמבוגרים, ומשחקים "על אמת". יש את זה בכדורסל, בהוקי קרח, בבייסבול ואפילו בצ'מפיונשיפ באנגליה. אבל אין פלייאוף קדוש וחשוב יותר מאשר לשחקני ואנשי ה-NBA. עבור קבוצות רבות, עצם המושג פלייאוף, מהווה את ההבדל בין הצלחה לכישלון. ההבדל בין 82 משחקי הכנה, לדבר האמיתי.
בעוד קצת יותר משבועיים תסתיים לה עונת 2013/4, כשנכון לעכשיו לא פחות מארבע קבוצות - ראויות, טובות ומכובדות - נלחמות על שלושה כרטיסים פנויים בלבד בפלייאוף המערב. נכון, גם במזרח יש מאבק על המקום השמיני בין אטלנטה לניו יורק, אבל משום מה, קבוצות שעומדות על מאזנים שליליים של 41-32 או 43-32, לא ראויות לכל מילות התואר ששפכנו מקודם, וגם לא שוות שנכתוב עליהן. עמכן הסליחה.
אבל במערב, שמציג את אחת העונות הכי איכותיות שלו עם עשר קבוצות ראויות לפלייאוף? דאלאס מאבריקס, גולדן סטייט ווריורס, ממפיס גריזליז ופיניקס סאנס - זה הזמן להעריך מה הסיכוי של כל אחת לתפוס מקום בהצגה הראשית של הליגה הטובה בעולם.
הערת אגב 1: בסיטואציה מסויימת גם פורלנד נכנסת לקלחת הספקולציות, אבל היא כרגע בפער סביר וכושר טוב בכדי להישאר בין שמונה הראשונות.
הערת אגב 2: המיקום נקבע כמובן על פי המאזן הטוב יותר. אבל אם לשתי קבוצות אותו מאזן, אזי בודקים את מאזן המפגשים ראש בראש אחת מול השנייה. גם כאן שוויון? מאזן המשחקים מול שאר הקבוצות מאותו בית. גם כאן שוויון? מאזן המשחקים מול קבוצות הצד המערבי. גם כאן שוויון? תתקשרו אלינו, נסביר לכם.
גולדן סטייט ווריורס - לוחמים פצועים
מאזן: 28-45
מאזן מול יריבות הפלייאוף: דאלאס (1-2), פיניקס (2-2), ממפיס (2-2)
מה נותר לה: דאלאס (ח), סן אנטוניו (ח), סקרמנטו (ב), יוטה (ב), דנבר (ב), לייקרס (ח), פורטלנד (ח), מינסוטה (ב), דנבר (ח)המוקש: הלילה מול דאלאס. גולדן סטייט כבר רשמה בשבת את הניצחון הכי חשוב שלה עם 93:100 על ממפיס בבית וקאמבק אדיר בדקות הסיום, אבל כדי לא להיכנס לסחרור, היא חייבת לשנס מותניים לקראת המפגש הקריטי בטקסס. גם אם תפסיד, שישה משבעת המשחקים האחרונים שלה הם מול קבוצות שסיימו את העונה.
איך הגיעה לכאן? עם אמבולנס. גולדן סטייט היא אחת הקבוצות הכי אהובות ומלהיבות בליגה, עם סופרסטאר אמיתי כמו סטפן קארי, סגל מגבה מעולה ושחקנים ותיקים מוכחים כמו אנדרה איגאוודלה וג'רמיין אוניל. אבל הפציעות גמרו אותם. גם אל היישורת האחרונה מגיעה גולדן סטייט עם פציעות מדאיגות של אנדרו בוגוט (מה חדש?!), קליי תומפסון וחוסר ודאות לגבי מצבו של איגוואדלה.
הערכה גסה: הכישרון ולוח המשחקים יעשה את שלו. לא רק שלא הגיוני, אלא גם "אסור" לראות את הפלייאוף נערך ללא הווריורס, ללא סטפ קארי והקהל המשוגע שלהם. שלושה משחקים לסיום גולדן סטייט כבר מבטיחה מקום, מסיימת 6 ואם כולם בריאים - אל תופתעו אם תגיע סדרה של 7 משחקים מול הקליפרס. מצד שני, מה הסיכוי שכולם יהיו בריאים?
דאלאס מאבריקס - בדירק אנו בוטחים
מאזן: 30-44
מאזן מול יריבות הפלייאוף: גולדן סטייט (2-1), ממפיס (0-3), פיניקס (1-1)
מה נותר לה: גולדן סטייט (ב), קליפרס (ח), לייקרס (ח), סקרמנטו (ח), יוטה (ח), סן אנטוניו (ב), פיניקס (ב), ממפיס (ח)
המוקש: לייקרס בחוץ. סתם, סתם, בצחוק. שני המשחקים הביתיים מול גולדן סטייט ופיניקס. למזלה היא מארחת שתיים מהיריבות העיקריות שלה, במה שאפשר לקרוא לו "משחק על שש נקודות". בלי ניצחון על שתיהן היא גם מפספסת מאזן חיובי בדו-קרב הפנימי מולן.
איך הגיעה לכאן? עם מונית שירות. שמונה הפסדים ב-17 המשחקים הראשונים סימנו את הדרך לפתיחת עונה מגומגמת למדי. למרות הגעתם של מונטה אליס וחוסה קלדרון, אלופת 2011 סבלה מיותר מדי חוסר יציבות, עד שהגיע חודש פברואר. מאזן 3-9 וחזרה לעניינים של דירק נוביצקי, שהזכיר את נוביצקי האמיתי העונה (21.4 נק' לעומת 17.3 בעונה שעברה). שלא לדבר על התרומה של גל מקל....
הערכה גסה: הניסיון יעשה את שלו. גם העובדה שיש לה משחקי חוץ קלים למדי (לייקרס, קינגס, יוטה) וגם המאזן הפנימי מול היריבות, עשויים להוות את ההבדל. נוביצקי קולע סל ניצחון דרמטי מול פיניקס בבית, דאלאס מגיעה לפלייאוף מהמקום השביעי. רק כדי לקבל בראש מאוקלהומה סיטי ת'אנדר.
ממפיס גריזליז - דב'לה גליקמן
מאזן: 30-44
מאזן מול יריבות הפלייאוף: גולדן סטייט (2-2), דאלאס (3-0), פיניקס (0-3)
מה נותר לה: מינסוטה (חוץ), דנבר (ב), סן אנטוניו (ח), מיאמי (ב), פילדלפיה (ב), לייקרס (ח), פיניקס (ח), דאלאס (ב)
המוקש: כמעט כל מקום שהוא לא פילדלפיה או סטייפלס סנטר. מול סן אנטוניו, לה כבר הפסידה שלוש פעמים, קשה לראות את הדובים מנצחים, גם לא את מיאמי שנאבקת על מקום ראשון במזרח. נדמה כי משחק המבחן האמיתי יהיה אחד לפני הסיום, בחוץ מול פיניקס, שעשוי למעשה להכריע את תמונת הפלייאוף.
איך הגיעה לכאן? בטרנזיט. מקבוצה שהגיעה לגמר המערב, הפכה העונה הגריזליז לאחת הקבוצות המאכזבות. המאמן התחלף, ההגנה פחות קטלנית ומארק גאסול, כנראה השחקן הכי חשוב בסגל, היה בחוץ לחודשיים וחצי בגלל פציעה קשה בברך, כולל חודש דצמבר בו רשמה רק 9-5. אמנם גאסול חזר וגם ההגנה שוב עובדת (עד סוף השבוע ספגה רק פעם אחת מעל 100 נקודות בחודש מרץ), אבל שני הפסדים ליריבות על מיקום, גולדן סטייט ופורטלנד, מורידים את הסיכויים.
הערכה גסה: עם כל האהבה לאלביס פרסלי, וגם לפרסיליה פרסלי, הקרב של ממפיס יהיה כמעט בלתי אפשרי, אבל יושג בגלל לוח המשחקים של פיניקס. זו לא נראית העונה של ממפיס, אבל לנו אין אומץ להגיד את זה בפרצוף של מארק גאסול. ממפיס תסיים שמינית ואז תקבל בראש 4:0 מסן אנטוניו. זה שווה את זה?
פיניקס סאנס - נשרפים בשמש
מאזן: 30-44
מאזן מול יריבות הפלייאוף: גולדן סטייט (2-2), דאלאס (1-1), ממפיס (3-0)
מה נותר לה: קליפרס (ב), פורטלנד (ח), אולקהומה סיטי (ב), ניו אורלינס (ח), סן אנטוניו (ח), דאלאס (ח), ממפיס (ב), סקרמנטו (ח).
המוקש: כל משחק. הלו"ז של פיניקס פשוט רצחני ומפחיד. חמישה משחקי חוץ מתוך שמונה, כולל בדאלאס, בלוס אנג'לס מול הקליפרס ובסן אנטוניו. תוסיפו לזה את קווין דוראנט ביום ראשון בבית, במה שיכול להיות עבורו המשחק ה-41 של +25 בנקודות (שיא כל הזמנים, עובר את ג'ורדן), ותקבלו משימה בלתי אפשרית.
איך הגיעה לכאן? בכדור פורח. משימה בלתי אפשרית אמרתם? עצם זה שהיא כאן, זה הישג בלתי הגיוני ובלתי נתפס למי שסוכניות ההימורים בלאס וגאס הציבו לה רף של אנדר/אובר 15 ניצחונות בעונה. הקבוצה המפתיעה של העונה עם ג'ף הורנאסק על הקווים כבר הייתה נראית בדרך החוצה, אבל שמונה ניצחונות בתשעה משחקים בחודש מרץ החזירו אותה לעניינים. מדהים.
הערכה גסה: עם כל הרצון, כל האהבה וכל החיבה לימים הגדולים של הורנאסק ביוטה ג'אז, זה פשוט גדול מדי. חוסר ניסיון, שחקנים צעירים ולו"ז בעייתי, מציבים את פיניקס בבעיה ומחוץ לפלייאוף. לא נורא, אל תתפלאו אם תוך שלוש-ארבע שנים הניסוי הזה באריזונה יסתיים בגמר מערב. לפחות.
לדיון ושיחות על NBA, פלייאוף וחופשה בלוטרקי יוון – עמוד הטוויטר של שרון דוידוביץ'
