לימודים גבוהים: לקראת פיינל-פור המכללות
הלילה נגלה מי יהיו שני הקולג'ים שיגיעו לגמר בטקסס. פלורידה היא הפייבוריטית הגדולה, אבל ההפסד האחרון שלה היה מול מי שתפגוש במעמד, קונטיקט. הילדים המוכשרים של קנטאקי לא היו אמורים להגיע כל כך רחוק, אבל אחרי שהדיחו כמה גדולות ינסו לעבור גם את וויסקונסין
השבוע המדור לוקח הפסקה מה-NBA ועובר לענייני קולג'ים. הלילה (ש') יתקיימו משחקי הפיינל-פור, בשני הגמר, ולאור העובדה שבמשחקים האלה יופיעו לא מעט כוכבים לעתיד - כי מדובר במחזור מכללות משובח במיוחד - לא כדאי להחמיץ את מה שיקרה שם.
ynet ספורט ברשתות החברתיות:
בחצי גמר אחד ייפגשו הפייבוריטית לאליפות, פלורידה, והמכללה שלעד שמורה לה פינה חמה בלבבות יושבי ציון, קונטיקט. בחצי השני יתמודדו וויסקונסין וקנטאקי. האולם בארלינגטון שבטקסס יעלה על גדותיו, הצופים יהיו דבוקים למסך, וארבעה קולג'ים יעשו הכל כדי לצאת עם התואר.
פלורידה היא מנצחת משחקי אזור הדרום, והמדורגת ראשונה היחידה שנותרה בטורניר - מה גם שהגיעה לסיום העונה כמדורגת ראשונה בכל ארה"ב. אבל זה ממש לא מספיק. למרות שלא סומנה כאחת הטובות ביותר ברגעים הראשונים של עונת המכללות, היא נתנה פיניש מדהים וכעת היעד של הגייטורס הוא אך ורק אליפות.
למאמן בילי דונובן זו הזדמנות מעולה לרפד עוד יותר את המעמד האגדי שהוא מייצר לעצמו. זו העונה ה-18 של דונובן בפלורידה, והוא ייזכר בעיקר בתור מי שהשלים משימה שנראית בלתי אפשרית והוביל את המכללה לשתי אליפויות רצופות, ב-2006 וב-2007, עם נבחרת אדירה בהובלת ז'ואקים נואה ואל הורפורד.
למען האמת, הדרך שלה לפיינל-פור הייתה יחסית נוחה הפעם, כשכל הניצחונות היו בהפרשים דו-ספרתיים (למרות שהיכולת לא תמיד הייתה מרשימה). היא גם נהנתה מכך שכמה יריבות גדולות עפו במפתיע בדרך, כך שבשלב הקודם פגשה דווקא את דייטון המדורגת 11 ועברה אותה בלי יותר מדי בעיות.
הזכרנו בפתיחה את העובדה שמדובר במחזור חזק של שחקנים, אבל דווקא בפלורידה אין סופרסטארים אדירים. השחקן המוביל שלה הוא הרכז סקוטי ווילבקין, יליד העיר גיינסוויל בה שוכן הקמפוס, ולא מישהו שסומן כהבטחה גדולה. בתחילת העונה עוד היו מספר חריקות, גם בגלל פציעות, אבל בנקודה כלשהי הכל התחבר. אין לה סקוררים מטורפים, ובדרך לחצי הגמר היא עברה רק פעם אחת את שבעים הנקודות, אבל מדובר בקבוצת הגנה מדהימה שבונה משם את ההצלחה שלה.
לפלורידה יש כבר 30 ניצחונות רצופים העונה, רק שיש בעיה אחת עם ההפסד האחרון שהגיע לפניהם - הוא הגיע מול קונטיקט. ולמרות שהגייטורס התחברו מאז (אותו משחק התקיים בתחילת דצמבר), קונטיקט נראית בהחלט כמו מישהי שמסוגלת להתמודד עם העניין.
וקונטיקט צלחה את אזור המזרח עם לב ענק. כזכור, ג'ים קלהון המיתולוגי הוא כבר לא המאמן. הגאון הוותיק עזב בגלל בעיות בריאות, ופינה את הבמה לקווין אולי, הרכז ששיתף פעולה עם דורון שפר בכמה עונות גדולות של הקולג'. ואולי, כך התברר במהרה, הוא מאמן מבריק לא פחות.
בעונה שעברה, הראשונה של אולי כמאמן ראשי אחרי ששימש כעוזרו של קלהון לפני כן, קונטיקט ספגה השעיה מטורניר ה-NCAA בגלל עבירה על חוקי המכללות. גיוס השחקנים הפך קשה יותר, אבל הקבוצה של אולי הראתה ניצוצות במשחקים שקיימה. השנה היא כבר הגיעה נטולת עונש ומלאת שאיפות, ונכנסה לטורניר מהמקום השביעי באזור. לפיינל-פור היא עלתה אחרי שהדיחה בזו אחר זו את המדורגות 2, 3 ו-4 - וילאנובה, אייווה סטייט ומישיגן סטייט - ובניגוד לפלורידה, הפגינה יכולת התקפית מרשימה.
והאיש שבמרכז העניינים הוא הרכז המחשמל שבאז נאפייר, שבעונה הבאה כבר יככב ב-NBA. נאפייר, באופן נדיר למדי, נשאר בקונטיקט לארבע שנים. הוא כבר טעם את ההצלחה בעונתו הראשונה, כשקונטיקט זכתה בתואר ב-2011, אבל הפעם זה יהיה אחרת - הוא השם המוביל של הקבוצה. בשלב הקודם, ב-54:60 על מישיגן סטייט, היריבה הצליחה לעצור את כל הכלים של קונטיקט פרט לנאפייר, שאימלל אותה עם 25 נקודות. פלורידה הייתה יכולה להיות פייבוריטית מוחלטת מול כל קבוצה אחרת, בטח מדורגת 7, אבל קונטיקט נראית מסוכנת מכולן.
אזור המערב הוכרע בצורה הצמודה ביותר שאפשר לדמיין - שתי המדורגות הבכירות, ניצחון על חודה של נקודה בהארכה. רק שוויסקונסין מהמקום השני הייתה זו שגברה על אריזונה הראשונה 63:64. ואולי זה היה הניצחון הגדול שמסמל את ההצלחה המתקרבת. כי בעוד כל שלוש העולות האחרות לשלב המכריע נהנו מהישגים בשנים האחרונות, האליפות היחידה של הבאדג'רס הגיעה ב-1941. בשנות האלפיים וויסקונסין מגיעה בקביעות לסוויט סיקסטין לפחות, אבל מודחת בדרך לדבר האמיתי. השנה היא נחושה לשנות את זה.
השם הבולט הוא הסנטר פרנק קמינסקי (2.13), שגמר את אריזונה עם 28 נקודות ו-11 ריבאונדים. השילוב בין הגודל שלו ליכולת ייצור הנקודות המגוונת הופך אותו לנשק יעיל במיוחד.
היריבה, כאמור, תהיה קנטאקי, המדורגת שמינית במידווסט והאלופה מלפני שנתיים. אחרי שהכוכב נרלנס נואל נבחר בדראפט האחרון, נבנתה שם קבוצה חדשה לחלוטין וצעירה מאוד. מראש היה ברור שיש שם המון כישרון, רק שאף אחד לא ציפה שהיא תצליח כבר השנה.
התוצאות במהלך השנה היו בהתאם. כמה הופעות, כמה נפילות, והתברגות במקום מכובד לקראת הטורניר. רק ששם ההתאומים אנדרו וארון הריסון, ובעיקר ג'וליוס רנדל הנהדר שאמור להיבחר באחד משלושת המקומות הראשונים בדראפט הקרוב, התחילו להדיח פייבוריטיות בלי רחמים.
זה התחיל עם 76:78 מול המדורגת ראשונה וויצ'יטה סטייט, שהגיעה למשחק עם מאזן נקי מהפסדים במשך העונה, המשיך עם 69:74 בקרב המסורתי והלוהט מול האלופה היוצאת לואיוויל, ומישיגן הייתה המופתעת האחרונה, 75:72. נראה שגם המאמן ג'ון קאליפרי, מוח כדורסל מדהים, לא ציפה לזה. על הנייר, וויסקונסין חזקה - אבל לא כמו השלוש שקנטאקי ניצחה ברצף - מה שיכול ליצור פנטזיות בקבוצה הצעירה על העפלה לגמר.
ynet ספורט ברשתות החברתיות:
מתי ראיתם שוער מבקיע גול עצמי ובישול לשערו במשחק אחד?
מה עשה השחקן עם הכדור לאחר הגול? צפו
צפו: מה קורה במשחק כשהכדור עובר לשוער בין הרגליים
לפנייה לכתב/ת 
