אוקיאנוס התגלה על הירח הקטן של שבתאי
חללית ששוגרה לחלל לפני 17 שנה גילתה את הממצא על אודות העצם הבוהק ביותר במערכת השמש. עדיין לא ברור אם יש חיים באותו ים עצום
יש חיים בחוץ? החללית קאסיני ששוגרה לפני 17 שנים לחלל כדי לאתר מקורות מים באנקלודוס, הירח הקטן של שבתאי, גילתה אוקיינוס עצום מתחת לשכבת קרח של הכוכב. כך הודיעו אתמול (ה') מדענים אמריקנים ואיטלקים. לא ידוע מה גודלו של האוקיאנוס החדש שנמצא בדרומו של הירח הקטן, אך לפי הערכות הוא עשוי להקיף את רוב הירח.
- עוד סיפורים חמים בפייסבוק שלנו
הממצאים ששידרה "קאסיני" מהירח הקטן(צילום: רויטרס)
הממצאים בשנת 2005 הראו כי הירח, שגודלו בערך כגודל מדינת אריזונה, פעיל מבחינה גיאולוגית, בעל אטמוספירה משמעותית וקוטב דרומי חם יחסית. "הנתונים אינם מראים אם האוקיאנוס מתרחב גם לקוטב הצפוני", הסביר המדען הראשי לוסיו לס. "לכל הפחות, הוא נמצא בעומק של 25 מייל מתחת לשכבת קרח. על פני כדור הארץ אורכו יהיה מהקוטב הדרומי עד ניו זילנד, לכל הפחות".
יש לציין כי "קאסיני" אינה יכולה באמצעות המכשור שלה לקבוע אם יש צורות חיים על הירח הקטן, ולכך תידרש יציאה למשימה נוספת. עם זאת, התגלית האחרונה הופכת את "אונקולודס" למקום אטרקטיבי לחפש בו חיים. החללית סיפקה בין השנים 2012-2010 הוכחה לכוח משיכה בשלושה מוקדמים שמעידים על הימצאות חומר בקוטב הדרומי, ככל הנראה מים. "קאסיני" אמורה לטוס עוד שלוש פעמים לירח הקטן של שבתאי, לפני שתסיים את משימתה בשנת 2017.
לפנייה לכתב/ת 
האוקיאנוס שהתגלה
צילום: AP
מומלצים
