קונטיקט וקנטאקי בגמר המכללות

ברוכים הבאים לנשף. רק שהפעם אין סינדרלה אחת, אלא שתיים. אחד הגמרים המפתיעים ביותר בשנים האחרונות בליגת המכללות יפגיש בשני בלילה את קנטאקי וקונטיקט, שתיים שלא היו אמורות להיות שם בכלל.

ynet ספורט ברשתות החברתיות:

• הצטרפו לעמוד הפייסבוק שלנו
• עקבו אחרינו בטוויטר    
  

קנטאקי, שהגיעה כמדורגת שמינית באזור שלה, יצאה מנצחת ממותחן אדיר מול וויסקונסין, 73:74, בזכות עבודת צוות של תאומים. שבע שניות לסיום, בפיגור של נקודה מול אולם גועש בטקסס, אנדרו הריסון מצא את אחיו ארון שנעץ שלשה אדירה ששלחה את קנטאקי לגמר.

הריסון צולף שלשה שתיכנס להיסטוריה(צילום: AFP)

קנטאקי הגיעה לטורניר עם חמישייה של שחקני שנה ראשונה, שלקח להם זמן להתחבר, ולא עשתה חשבון לאף אחד. הבגרות הגדולה של הנבחרת שלה התבררה במשחק הזה, בו שני הצדדים החליפו את ההובלה ביניהם - אבל הילדים של קנטאקי ידעו לשמור על הראש.

אחרי דקות פתיחה צמודות, בן בראסט קלע שתי שלשות רצופות שהעלו את וויסקונסין ל-9:17. ההפרש התכווץ לשתי נקודות והתנפח חזרה לתשע, אבל וויסקונסין לא שמטה אותו וירדה למחצית ביתרון 36:40.

כמה רגש בתמונה אחת. דקר ובראסט מוויסקונסין שבורים(צילום: AFP)

ג'וליוס רנדל, ג'יימס יאנג ודקארי ג'ונסון השלימו מהפך מהיר עם תחילת המחצית השנייה וכבר הקפיצו את קנטאקי ל-43:51, אבל שם התחילה נדנדה בה הקבוצות נותרו צמודות ולא הצליחו לברוח. עם 16 שניות על השעון, טרייבון ג'קסון קלע פעמיים מהקו כדי לקבוע 71:73 לוויסקונסין. ואז הגיעו התאומים הריסון. יאנג קלע 17 נקודות למנצחים, רנדל הוסיף 16. בראסט וסאם דקר קלעו 15 כ"א לוויסקונסין, אבל הסנטר הדומיננטי פרנק קמינסקי נתקע על שמונה.

קונטיקט הייתה הקבוצה האחרונה שניצחה את פלורידה, אי שם בדצמבר. מאז פלורידה ניצחה 30 משחקים ברציפות ודורגה ראשונה בארה"ב, אבל הלילה קונטיקט סגרה מעגל עם 53:63 וכרטיס לגמר מהמקום השביעי באזור שלה.

בוטרייט חוגג העפלה מפתיעה לגמר(צילום: MCT)

פלורידה הדגימה לדקות ארוכות את ההגנה המפורסמת שלה, ובעיקר הצטיינה במניעת נקודות קלות מכוכב קונטיקט שבאז נאפייר, אך מצד שני כמעט כל שחקניה תפסו יום רע בהתקפה (פטריק יאנג שקלע 19 התעורר רק לקראת הסיום).

הפתיחה לא סימנה את מה שעומד לקרות. קונטיקט לא הצליחה להתקרב אל הסל או לשחרר זריקות, ואחרי 11 דקות של כדורסל נשארה עם ארבע נקודות בלבד ופיגור 12 נקודות. אבל לפעמים צריך קליעה אחת כדי לשחרר את הפקק. שלשה של דיאנדרה דניאלס נתנה את האות לריצת 0:11, ולמעשה, למרות שהמהפך לא הושג שם, פלורידה לא חזרה למשחק מאותה נקודה.

דיאנדרה דניאלס. דאבל-דאבל וכרטיס לגמר(צילום: MCT)

למחצית קונטיקט ירדה ביתרון 22:25, ונאפייר הפגין כדורסל מרהיב במחצית השנייה. למרות שהסתפק ב-12 נקודות, נאפייר שיתק את סקוטי ווילבקן (ארבע נקודות, גם בגלל ברך כואבת) והפעיל נהדר את חבריו. דניאלס חגג עם 20 נקודות ועשרה ריבאונדים, ראיין בוטרייט קלע 13 חשובות. המסיבה התחילה שתי דקות לסיום, כדי אחרי סל קשה של פלורידה נאפייר שלח כדור על כל המגרש לגרמני נילס גיפיי שחתם את הסיפור בהטבעה אדירה.