תעלומה קוסמית: עץ מהחלל פורח בחמישיות
המדענים נדהמו: עץ דובדבן במקדש ביפן פרח 6 שנים לפני הזמן עם עלים מוזרים. אולי כי הונבט מזרע שהקיף את כדור הארץ 4,100 פעמים?
תעלומה קוסמית מאחדת בימים אלה נזירים ומדענים ביפן: עץ דובדבנים שהונבט מזרע ששהה בחלל במשך שמונה חודשים, פרח שנים לפני מועד פריחתו הצפוי - ועם פרחים מפתיעים מאוד.
עוד חדשות מהעולם :
- שריפת ענק בצ'ילה: 2 נהרגו, 500 בתים נהרסו
- בת 6 רוצה לראות עולם לפני שתפסיק לראות
- בריטניה סוערת: אח או אחות לנסיך ג'ורג'?
- פוליטיקאית: כשאונס בלתי-נמנע, שכבי ותיהני
השתיל בן הארבע, שהוצמח מזרע דובדבן ששהה בתחנת החלל הבינלאומית, פרח לפתע ב-1 באפריל, פרק זמן שנחשב מוקדם בעד שש שנים לעומת מה שאמורה הייתה לחולל אמא אדמה.
הפריחה המוקדמת של העץ הדהימה את האחים הבודהיסטים במקדש העתיק במרכז יפן שבו פרח העץ. "אנחנו המומים לראות כמה מהר הוא גדל", אמר מסהירו קג'יטה ממקדש גנג'וג'י בג'יפו. "זרע מהעץ המקורי מעולם לא נבט לפני כן. אנחנו שמחים מאוד מפני שהעץ הזה ימשיך את דרכו של עץ עתיק, שאומרים שהונבט כבר 1,250 שנה".
הזרע היה אחד מאות זרעים שנבחרו במסגרת פרויקט לאיסוף זרעים מסוגים שונים של עצי דובדבן ב-14 מקומות ברחבי יפן. הם נשלחו לתחנת החלל הבינלאומית בנובמבר 2008 והוחזרו לכדור הארץ ביולי בשנה שלאחר מכן עם האסטרונאוט היפני קויצ'י ווקטה, אחרי שהקיפו את כדור הארץ 4,100 פעמים. חלקם נשלחו לבדיקות מעבדה, אולם רובם הוחזרו למקום מוצאם וכמה נשתלו במשתלות ליד מקדש גנג'וג'י.
קרניים קוסמיות החישו את הפריחה?
באפריל השנה, "עץ הדובדבן מהחלל" צמח לגובה של כארבעה מטרים ולפתע פרחו עליו תשעה פרחים, שעל כל אחד מהם יש רק חמישה עלי כותרת, בהשוואה לכ-30 עלים שהיו על הפרחים שצמחו על העץ שממנו הופק. בדרך כלל עוברות עשר שנים עד שעץ דובדבן כזה מצמיח פרחים.
עוד תמונות מפריחת הדובדבנים הנפלאה ביפן בימים אלה:
השתיל במקדש גנג'וג'י אינו עץ הדובדבן היחידי מהחלל שפרח מוקדם. מתוך 14 המקומות האחרים שבהם נשתלו הזרעים, פריחות מוקדמות
נצפו בעוד ארבעה מקומות. לפני שנתיים, עץ דובדבן צעיר הצמיח 11 עלים בהוקוטו, אזור הררי 115 קילומטרים מערבית לטוקיו. היה זה כשנתיים אחרי שתילתו. היה זה סוג של עץ שפורח בדרך כלל בגיל שמונה שנים.
קאורי טומיטה-יוקוטני, חוקרת מאוניברסיטת צוקובה שהשתתפה בפרויקט שבמסגרתו נשלחו חרצני הדובדבנים לחלל, אמרה כי התעלומה הבין-כוכבית מוזרה לה. "אנחנו עדיין לא יכולים לשלול את האפשרות שהשתיל הושפע באופן כלשהו מהחשיפה לחלל. כמובן, יש אפשרות שחשיפה לקרניים קוסמיות האיצה את תהליך הנביטה והצמיחה הכללית".
לפנייה לכתב/ת 
