לנגפורד: "אני מחכה להתפוצץ מול מכבי"
הצהובים יודעים כי ניצחון על מילאנו (20:45, שידור ישיר ב-ynet ספורט) יעלה אותם לפיינל-פור אחרי היעדרות של שנתיים. גארד היריבה מודה: "בלאט ושחקני מכבי עשו לי חיים קשים". היקמן: "הקבוצה שתנצח תהיה זו שתרצה יותר"
מכבי ת"א רחוקה ניצחון אחד על ארמאני מילאנו (20:45, שידור ישיר ב-ynet ספורט) מלהבטיח את מקומה בפיינל-פור של היורוליג. הצהובים מוליכים 1:2 בסדרת רבע הגמר מול האיטלקים ורוצים להימנע ממשחק חמישי במילאנו, ביום שישי הקרוב.
מאמן מכבי, דייויד בלאט, מחזיק בשני גביעי אירופה (2001 ו-2004) כעוזרו של פיני גרשון. כמאמן ראשי במועדון הצהוב העפיל בלאט לפיינל-פור בעונת 2010/11, חלף על פני ריאל מדריד בחצי הגמר, אך נכנע בגמר לפנאתינייקוס.
בקבוצה מקווים לעוד תצוגה מרשימה, הגנתית והתקפית, כמו במשחק השלישי בסדרה. סופוקליס שחורציאניטיס ערך אתמול אימון חלקי בלבד, אך צפוי לקחת חלק במשחק הערב. במכבי ת"א ניסו להישאר אתמול צנועים ובעיקר מפוקסים לקראת המשחק המכריע, אך התקשו להסתיר את ההתרגשות מהקרבה לפיינל-פור.
ריקי היקמן, אולי המצטיין של הצהובים עד כה בסדרה (16.7 נק' ו-4.3 אסיסטים בממוצע למשחק), אמר: "עשינו את ההתאמות הנכונות כשחזרנו ממילאנו לקראת המשחק השלישי והצלחנו לנצח. בנקודה הזו של הסדרה שתי הקבוצות מכירות אחת את השניה מצוין ובסופו של דבר הקבוצה שתנצח תהיה זו שתגיע מנטאלית טוב יותר ותרצה יותר".
על השדרוג הניכר ביכולתו, אמר הגארד: "אני מנסה להיות אגרסיבי ולתת לקבוצה את מה שהיא צריכה ממני. למילאנו יש גארדים אגרסיביים, אז אני צריך להיות יותר אפקטיבי כדי להמשיך לעזור לקבוצה".
"אני חושב שאנחנו מוכנים פיזית וכמו שאמרתי, אין הרבה מקום לשינויים אלא יותר להיות עקביים ולהמשיך הערב את אותה יכולת כמו במשחק הקודם, כי אנחנו משחקים מול קבוצה חזקה ומוכשרת", סיכם.
"הגנה, התקפה, מלחמה - הכל"
במילאנו ניסו אתמול בעיקר להתאושש מההפסד בשני. בקבוצה האיטלקית דיברו על כך שחטפו סטירה חזקה ממכבי ת"א, בעיקר הגנתית, וציינו את העובדה כי הצהובים עצרו אותם על 16 אחוז בלבד מחוץ לקשת לעומת 26 שלשות שקלעו בשני המשחקים הראשונים.
אקס הצהובים קית' לנגפורד (14 נק' בממוצע בסדרה, 21.1 אחוזים מחוץ לקשת) אמר
לקראת ההתמודדות: "אני מקווה ומחכה כבר להתפוצץ. אני חייב להודות שבלאט ומכבי ת"א בכלל עשו לי חיים קשים בסדרה הזו. נראה אם הרצון שלי ינצח הערב את התוכנית שלהם לגביי".
הגארד האמריקאי הוסיף: "אני חייב לקבוצה שלי בכל פעם שאני עולה על הפרקט ואני מקווה שאוכל לתת לקבוצה את מה שהיא צריכה הפעם. משחק מספר 4 יוכרע על מי רוצה את זה יותר. הגנה, התקפה, מלחמה - הכל. מי שתרצה את הניצחון הזה יותר, תנצח את המשחק בסופו של דבר".
"כשאנחנו משחקים טוב, אנחנו מצליחים לעצור את היריבה על סקור נמוך. חלק מהניצחונות הביתיים הגדולים שלנו על אולימפיאקוס, ברצלונה ופנאתינייקוס הגיעו לאחר שהצלחנו לעצור אותן מלקלוע. אם נצליח לעצור את מכבי על 60 נקודות, נהדר. אם הוא יקלעו 90 נקודות ואנחנו 91, זה גם יהיה נהדר".
לפנייה לכתב/ת 
