טכנולגיית המשושה של נייקי: לרוץ עם, להרגיש בלי

זה התחיל ממש במקרה. בשנת 2001, כחלק מעבודתם המשותפת עם אתלטים לשם יצירת דגמי נעליים חדשים, הזדמן צוות מעצבי הנעליים של נייקי לאוניברסיטת סטנפורד בקליפורניה. בעודם עומדים בסמוך למסלולי הריצה במקום, הבחינו שכחלק מהאימון, האצנים המקצועיים מסירים את נעלי הריצה שלהם בהפסקות שבין הריצות - ורצים יחפים על הדשא.

כשנשאל מאמן הריצה לפשר העניין הוא השיב שמניסיונו, הריצה היחפה על הדשא גורמת להתחזקות הדרגתית של כף הרגל, מה שהופך אותה גם לחסינה יותר מפני פציעות באימונים. וכך, הסביר אותו מאמן, הוא יכול לגרום לרצים שלו להתאמץ יותר באימונים כדי להגיע לתוצאות הרבה יותר טובות בתחרויות.

הסוליה עטורת משושים, הגפה סרוגה. התחושה - חופשייה(צילום: רונית כהן)

עבור מעצבי נייקי היה זה רגע מכונן. עם התובנה הזו ששמעו ממאמן הריצה בסטנפורד הם מיהרו למעבדת הניסויים שלהם בנייקי והחלו להתחיל בתכנון הנעל הבאה בעולם הריצה. המטרה היתה – ליצור נעל שמצד אחד תאפשר למשתמש להרגיש קרוב ככל האפשר לחוויית הריצה היחפה על הדשא, ומצד שני – שתספק תמיכה לכף הרגל ממכשולי הדרך.

בחודשים ובשנים שאחרי ישב צוות התכנון והעיצוב בנייקי ולמד מחדש את תנועת כף הרגל, הדרך בה היא זזה, הנקודות הספציפיות בכף הרגל שמעורבות בתזוזה המהירה בעת הריצה והשרירים השונים המעורבים בפעולה שעבורנו היא כל-כך טריוויאלית.

וכך, שלוש שנים מאוחר יותר, נולד הדגם הראשון של Nike Free, שנתן לרגל להרגיש חופשייה לחלוטין על הקרקע, אבל מוגנת ובטוחה בעזרת טכנולוגיות וחומרים חדישים בהם השתמשה נייקי לראשונה בנעלי הריצה שלה.

הביקורות הראשונות לנעל החדשה היו מאוד פושרות, אבל ציבור הקונים ברחבי העולם חשב אחרת. המכירות נסקו ומאז, בכל שנה כמעט משחררת החברה דגם חדש בסדרת ה-Free שלה.

ה-Free 5.0. ריצה חופשית עם תמיכה מרבית(צילום: רונית כהן)

השנה, במלאת 10 שנים לצאת הדגם הראשון בסדרה, משיקים בנייקי את מה שהם מגדירים כנעל האולטימטיבית לרצים שמעוניינים לרוץ עם ולהרגיש בלי. הסדרה החדשה היא למעשה שידוך מנצח בין סוליית Free משודרגת לבין גפה סרוגה בטכנולוגיית ה-Flykneet, המאפשרת גמישות מרבית של כף הרגל בעת הריצה.

המשושים על הסוליה. החופש לנוע לכל כיוון

השדרוג בסוליה נובע מההבנה שאמנם כולנו שועטים ורצים קדימה, אבל לכל רץ יש נטיית צעד משלו, כך שכדי שרץ שצעדיו נוטים יותר לימין ורץ שצעדיו נוטים יותר לשמאל יחושו לגמרי בחופשיות התנועה של כף רגלם, הסוליה חייבת להשתנות. כך נולדה הכוורת, אוסף משושים שמחליפים את הסוליה בה השתמשו עד היום. מה היתרון במשושה? שהוא מאפשר נטייה גם לימין, גם לשמאל וגם לאמצע.

הסדרה החדשה, שכוללת שלושה דגמים, מאפשרת לרצים לבחור את רמת הגמישות הרצויה להם. ככל שהמספר נמוך יותר כך המדרך קרוב יותר לקרקע. נעלי Nike Free 3.0 Flyknit מציעות את הגמישות הרבה ביותר ושיפוע מינימלי של 4 מ"מ בלבד מהעקב לקדמת כף הרגל. נעלי - Nike Free 4.0 Flyknit מספקות גמישות עם ריכוך משמעותי יותר בדרופ של 6 מ"מ, ואילו ה-Nike Free 5.0 עם דרופ של 8 מ"מ- נמצאות בטווח המאפשר גמישות טבעית אך קרוב יותר לנעל ריצה רגילה.

סדרת ה-Free החדשה. גם עם ג'ינס וטי שירט זה הולך טוב(צילום: רונית כהן)

הנעליים בסדרה, ובזה גם מודים בנייקי, אינן מתאימות לכל אחד. בעלי בירכיים רגישות או כאלה שסובלים מבעיות שונות בגפה יחושו מיד בהבדל, ואולי עבורם רצויה ריצה בנעל עם סוליה תומכת יותר.

וגם אם לא רצים בה ומשתמשים בה להליכות, או לאימוני משקולות במכון הכושר, ה-Free, "מאלצת" את כף הרגל לבצע תנועות מכאניות ייחודיות, להפעיל שרירים שמעולם לא ידעת שהם קיימים וכן, לגרום לחיזוק כף הרגל. יש לה עוד יתרון, היא יפה בטירוף, אבל זו כבר "מחלה" מוכרת של רוב דגמי נייקי.