הכר את הנבחרת: אוסטרליה במונדיאל 2014
בלי סקוררים אמיתיים ועם ספרד, הולנד וצ'ילה באותו בית - קשה להאמין שלאוסטרלים יש מה להציע בגביע העולם. נבואות הזעם מדברות על מספר שערי חובה דו-ספרתי, אבל טים קייהיל ושות' ינסו לחולל סנסציה
רזומה
מונדיאלים עד היום (לא כולל הנוכחי): 4
הישג שיא: שמינית גמר (2002)
במוקדמות ברזיל 2014: מקום שני בבית 2 (אסיה)
על רגל אחת
עברו הימים של המאבקים הבלתי אפשריים דרך אוקיאניה. מאז שאוסטרליה עברה לשחק במוקדמות באסיה היא מעפילה למונדיאל בקלות רבה יותר, והשאירה מאחור את ימי איי שלמה, פיג'י וישראל.
זה המונדיאל השלישי ברציפות של אוסטרליה, והרביעי בסך הכל, ובהתאם אפשר להרגיש שהכדורגל תופס מקום של כבוד בלב האוהדים ביבשת המרוחקת, שלא לדבר על שחקנים אוסטרליים המפוזרים באירופה ובליגות נוספות בעולם ומקדמים את הנבחרת שלהם.
רק מה? לא בטוח שגם בבית קל יותר - ואוסטרליה הרי קיבלה את ההגרלה הקשה ביותר - היא הייתה מצליחה. יש לה שחקנים נחמדים ותו לא. אלה לא מארק וידוקה והארי קיואל שכבר פרשו מכדורגל, וגם טים קייהיל כבר מבוגר. היא טובה מספיק לטופ של אסיה, אבל כרגע - לא ליותר מזה.
הכוכב הראשי
גם בגיל 34 אין לטים קייהיל מחליף. גם אחרי שעבר מאברטון לניו-יורק רד בולס, הוא נשאר אותו שחקן שהיה - פייטר לא נורמלי, נוגח מדהים יחסית לעובדה שגובהו בסך הכל 1.78 מ', ובעיקר מישהו שיודע למצוא את הרשת מכל מצב.
לקייהיל נוח ביותר מתחת לחלוץ, כשחקן חופשי שמסייע גם בקישור האחורי אבל בעיקר מוביל מתפרצות. בסגל הצעיר מאוד של אוסטרליה, קייהיל הוא גם דמות המנהיג שהשחקנים האחרים מעריצים.
שחקני המשנה
אחרי שנים באוסטרליה, טורקיה והליגה השנייה באנגליה, הקפטן מילה ידינאק סוף סוף זוכה לעדנה. קריסטל פאלאס פתחה גרוע את העונה בפרמייר-ליג, אבל נתנה חצי שני נהדר ושרדה - מה שאיפשר ליהנות מהקשר האחורי המצוין שפתאום התגלה בגיל 29. היכולות שלו יהיו קריטיות במגננה האוסטרלית.
החלוץ ג'וש קנדי מזכיר את זלאטן איברהימוביץ' במראה ובגובה (1.94 מ'). כוכב נאגויה גראמפוס היפנית מסוכן מאוד בכדורי הגובה ויכול להיות נשק חשוב. יש לו גם מאזן מצוין בנבחרת, של שער בערך בכל שני משחקים.
המאמן
ההידרדרות ביכולת של הנבחרת הביאה בשנה שעברה להחלפתו של המאמן הגרמני הולגר אוסייק, ובמקומו מונה אנג'ה פוסטקוגלו - שנחשב למאמן המצליח בתולדות הליגה האוסטרלית.
המהגר שהגיע מיוון כילד בולט מאחורי הקווים הרבה יותר מאשר בימיו כשחקן (למרות שרשם ארבע הופעות בנבחרת). הוא שימש שנים ארוכות כמאמן העל של הנבחרות הצעירות באוסטרליה, ונחשב לאדם רהוט ואינטליגנטי. אבל המשימה שעומדת בפניו נראית בלתי אפשרית.
השאלות הבוערות
1. מי ישים את הכדור ברשת? אוסטרליה נשענת יותר מדי על קייהיל, ואין לה סקוררים אמיתיים בסגל. מישהו יהיה חייב לקחת אחריות בנושא הזה.
2. יש שוער בשער? יש לאוסטרליה שלושה שוערים לא רעים בסגל, אבל לשלושתם יחד יש פחות מ-20 הופעות בינלאומיות. מי שייבחר לפתוח במונדיאל יעמוד תחת לחץ רב שהוא לא ממש מכיר.
3. האם הנבחרת תצליח להימנע מהתפרקות? מאז 2013, אוסטרליה ספגה שישיות מברזיל וצרפת ורביעיות מסין ואקוודור. שלוש היריבות בבית המוקדם יודעות איך להבקיע.
אופטימי/פסימי
אופטימי: בזכות עמידה מצוינת בהגנה, אוסטרליה מצליחה לסחוט תיקו בשלושת המשחקים ומודחת בראש מורם.
פסימי: אוסטרליה מסיימת את שלב הבתים עם נתון דו-ספרתי בקטגוריית שערי החובה וחוזרת הביתה עם המאזן הגרוע ביותר בטורניר.
ברוטב פיקנטי
אוסטרליה מחזיקה בשיא לניצחון הגדול ביותר במשחק בינלאומי, 0:31 על סמואה האמריקאית ב-2001, במסגרת מוקדמות מונדיאל 2002. ארצ'י תומפסון שבר שיא משלו במשחק הזה, עם 13 שערים.
לפנייה לכתב/ת 
