הכר את הנבחרת: איטליה במונדיאל 2014
אז איזו איטליה נראה פעם? זו שהניפה את גביע העולם ב-2006 או זו שהושפלה ב-2010? זו שהגיעה עד גמר יורו 2012 או זו שחטפה שם רביעייה מספרד? עם הסקוואדרה אזורה אף פעם אי אפשר לדעת
רזומה
מונדיאלים עד היום (לא כולל הנוכחי): 17
הישג שיא: 4 פעמים אלופה (1934, 1938, 1982, 2006)
במוקדמות ברזיל 2014: מקום ראשון בבית 2 (אירופה)
על רגל אחת
איטליה חוזרת כדי לנקום. להשיב לעצמה את הכבוד האבוד שנרמס עם הדחה משפילה במונדיאל 2010, שם סיימה במקום האחרון בבית קליל על הנייר שכלל את פרגוואי, סלובקיה וניו-זילנד. נכון, היא כבר הגיעה לגמר של יורו 2012, אבל גם שם זוכרים לה בעיקר את הסוף, את ה-4:0 הצורב לספרד.
נדמה כאילו האיטלקים איבדו את כוח ההרתעה שלהם. השמות כבר לא נוצצים כבעבר, אין שם כוכבי על כמו רוברטו באג'יו או אלסנדרו דל פיירו בשיאם, סגנון המשחק לא שובה עין, וגם הליגה האיטלקית נמצאת בנסיגה דרסטית מאז ימי התהילה של מילאן ויובנטוס.
אבל אי אפשר שלא לקחת את הסקוואדרה אזורה בחשבון כמועמדת לתואר. אף פעם. אל תשכחו איך היא הגיעה למונדיאל ב-2006 ואיך היא חזרה ממנו. צ'זארה פראנדלי הצליח ליצור חבורה מגובשת ויציבה, שכמו תמיד לא מקבלת את הקרדיט הראוי מהפרשנים. יכול להיות שכולם שוב יאכלו את הכובע.
שלב המוקדמות היה קל מהרגיל. 10 משחקים, 4 תיקו, 0 הפסדים, ניצחונות על דנמרק, צ'כיה ובולגריה. בברזיל זה אמור להיות הרבה יותר מסובך, אחרי שהנבחרת הוגרלה לאחד הבתים הכי קשים במונדיאל.
הכוכב הראשי
גם בגיל 34, אנדראה פירלו הוא השחקן הכי חשוב שלה. אחרי שהוביל את יובה לאליפות שלישית ברציפות, פירלו אמור להגיע לטורניר הבינלאומי האחרון בקריירה שלו עם רעב גדול להיפרד עם תואר.
ב-2012 הוא היה השחקן הכי טוב של האיטלקים והיה גם בנבחרת מצטייני היורו. פירלו הוא הארכיטקט, אמן הבעיטות החופשיות, אשף מסירות העומק. האיש שיכול בנגיעה אחת לשנות משחק שלם. וחוץ מזה, אם תמצאו בסגל מישהו שנראה יותר "איטלקי" ממנו, תקבלו מאיתנו סוף שבוע בסיציליה.
שחקני המשנה
מלבד פירלו ודניאלה דה רוסי, הקפטן ג'אנלואיג'י בופון הוא השריד היחיד ממונדיאל 2006, שבו ספג רק שני שערים בשבעה משחקים - אחד עצמי ואחד בפנדל. נכון, אולי האינסטינקטים טיפה בדעיכה, אבל ג'יג'י הוא עדיין אחד השוערים הטובים בעולם. מריו באלוטלי היה מלך השערים של הנבחרת ביורו 2012 ובמוקדמות המונדיאל וצפוי להיות הגו-טו-גאי בהתקפה. מרקו וראטי מפ.ס.ז' יכול להיות טייס המשנה של פירלו בקישור.
המאמן
צ'זארה פראנדלי, האיש שהוביל את פיורנטינה בחזרה לצמרת הליגה האיטלקית, הצליח לשקם את הנבחרת אחרי הכישלון של מרצ'לו ליפי ב-2010 ולהוביל אותה לגמר אליפות אירופה. מנומס, ג'נטלמן, רהוט וענייני. כל מה שאיטלקי צריך להיות.
השאלות הבוערות
1. בן כמה בופון? 36. וכן, הוא כנראה יהיה גם ב-2018. ההשראה: דינו זוף, השחקן המבוגר אי פעם שהניף גביע עולמי, בגיל 40 במונדיאל 1982.
2. האם מריו באלוטלי יתפוצץ? בוודאות. השאלה אם לחיוב או לשלילה.
3. עוד בגזרת הפיצוצים - האם איטליה יכולה להצליח גם בלי שום סקנדל שמתפוצץ לפני הטורניר?
אופטימי/פסימי
אופטימי: פירלו הופך לשחקן הטורניר, באלוטלי לכובש המצטיין, בופון הודף 3 פנדלים במהלך האליפות, וגביע עולם מספר 5 נוחת בידיים איטלקיות.
פסימי: פירלו נפצע, באלוטלי נזרק בחזרה לאיטליה ע"י פראנדלי אחרי שחזר מבילוי בחמש לפנות בוקר, בופון מודיע שהוא פותח בית לגיל הזהב. איטליה מסיימת במקום האחרון מונדיאל שני ברציפות. כן, מתחת לקוסטה ריקה.
ברוטב פיקנטי
בופון מחזיק בשיא ההופעות בנבחרת עם 139, אחרי שעקף השנה את פאביו קנבארו (136).
לפנייה לכתב/ת 
