הכר את הנבחרת: איראן במונדיאל 2014
רוח חדשה בניחוח רוחאני, נציג בפרמייר-ליג ומאמן עם נגיעות לטיניות. האיראנים מקווים לנפץ את התדמית השמרנית בברזיל ולהגיע סוף סוף לשלב הנוקאאוט. מי יודע, אולי נראה את אייתוללה חמינאי חוגג ברחובות טהרן
רזומה
מונדיאלים עד היום (לא כולל הנוכחי): 3
הישג שיא: שלב הבתים (1978, 1998, 2006)
במוקדמות ברזיל 2014: מקום ראשון בבית 1 (אסיה)
על רגל אחת
מאז בחירתו של חסן רוחאני לנשיא חשים האיראנים ברוח חדשה, וכעת הם מקווים לנצל את המומנטום החיובי ולהביא אותו לידי ביטוי גם במונדיאל הקרוב. אחרי שהיו בין הראשונים לשריין כרטיסים לברזיל, מקווים "הכוכבים הפרסים" לא להיות בין הראשונים שאורזים את המזוודות בדרך חזרה למולדתם.
עם הנגיעה הלטינית של המאמן הפורטוגלי, קרלוס קיירוש, אפשר לצפות מהאיראנים שלא יוותרו בקלות על המקום השני בבית. העפלה היסטורית לשלב הנוקאאוט כבר תגרום אפילו לאייתוללה עלי חמינאי לחגוג ברחובות טהרן.
הכוכב הראשי
אשקאן דג'אגה. הקשר בן ה-27 של פולהאם עבר בגיל שנה לברלין, שם התפתח להיות כוכב גדול ששיחק בכל הנבחרות הצעירות של גרמניה (ועלה לכותרות כשסירב להגיע למשחק מול ישראל הצעירה). בתחילה הוא סירב להיענות לזימון לנבחרת הבוגרת של איראן, אבל בסופו של דבר שוכנע ולפני שנתיים ערך את הבכורה.
בינתיים הספיק דג'אגה להפוך לכוכב של האיראנים וב-11 הופעות שערך במדים הלאומיים כבש ארבעה שערים. בתור הנציג היחיד של האיראנים בפרמייר-ליג, הרבה ציפיות יש ממנו שיסחוב את הנבחרת להישג שיא בתולדותיה.
שחקני המשנה
את השם יהיה לכם קשה לשנן, אבל שימו לב לרזה גוצ'אנג'אד, חלוץ צ'רלטון מהצ'מפיונשיפ, שמעמיד הספק מרשים עם תשעה שערים ב-11 הופעות בנבחרת. בקישור יככב גם עלירזה ג'האנבאחש בן ה-20, שמשחק בניימיכן ההולנדית.
המאמן
קרלוס קיירוש. הכוכב הכי גדול של האיראנים יהיה דווקא על הקווים. קיירוש הוא העוזר לשעבר של אלכס פרגוסון, שהספיק גם לאמן תקופה קצרה את ריאל מדריד והדריך את פורטוגל במונדיאל הקודם. בגיל 61, ואחרי שהבין כי קבוצות בכירות באירופה לא ממש סופרות אותו, עבר הפורטוגלי לאסיה, שם הוא נמצא כבר שלוש שנים.
אגב, קיירוש סירב תחילה לקבל את התפקיד למרות שהגיע לסיכום עם ההתאחדות האיראנית, בשל לחץ שהופעל עליו מצד משפחתו. בסופו של דבר שני הצדדים יצאו מרוצים - קיירוש נוחל הצלחה בתפקידו ומקווה להירשם בספרי ההיסטוריה כראשון שמוליך את האיראנים לשלב הנוקאאוט, משפחתו מסתכלת בהנאה בחשבון הבנק התופח שלה.
השאלות הבוערות
1. האם השמרנות האיראנית המוכרת תבוא לידי ביטוי גם על הדשא והפעם יהיו אלה צופי הכדורגל שידרשו סנקציות נגד הפרסים?
2. כמה ימים יעברו עד שאיש משלחת איראני יהיה מעורב באיזו מיני שערוריה פוליטית (שכמובן תהיה קשורה בנו)?
3. מי יהיה העיתונאי הישראלי הראשון שידווח מ"קווי האויב"?
אופטימי/פסימי
אופטימי: הנגיעות הלטיניות של קיירוש באות לידי ביטוי גם במרחק עשרות אלפי קילומטרים מטהרן, ואיראן מציגה כדורגל מלהיב וסוחף שיגרום לנו להתסכל עליה בקנאה מעפילה לראשונה בתולדותיה לשמינית הגמר.
פסימי: האיראנים, שמתגאים בדתם, שומרים על המסורת גם על מגרש הכדורגל ומסיימים במקום האחרון בבית.
ברוטב פיקנטי
בחודש ינואר האחרון חשפו האיראנים את המדים איתם יגיעו למונדיאל. מי שקיבל הצעה להיות הפרזנטור תמורת 100 אלף דולר הוא דייגו מראדונה. הקאץ'? מספר 10 הגדול נדרש גם להגיע עם המדים של איראן למשחק מול ארגנטינה בשלב הבתים. הדיל לא יצא אל הפועל בסופו של דבר.
לפנייה לכתב/ת 
