הכר את הנבחרת: בלגיה במונדיאל 2014
בלגיה לא הייתה במונדיאל או יורו כבר 12 שנה. אבל עכשיו, עם הגרלה נוחה וכוכבים כמו הזאר, לוקאקו, קומפאני וקורטואה, "השדים האדומים" יכולים לחלום על שחזור המקום הרביעי במקסיקו 86'
רזומה
מונדיאלים עד היום (לא כולל הנוכחי): 11
הישג שיא: מקום רביעי (1986)
במוקדמות ברזיל 2014: מקום ראשון בבית 1 (אירופה)
על רגל אחת
בלגיה חוזרת למונדיאל לראשונה מזה 12 שנים, אבל בעבר הייתה לה מסורת של הצלחות. היא הגיעה לגמר היורו ב-1980 והעפילה ל-6 גביעי עולם רצופים, ברובם עברה את השלב הראשון, ובשני מקרים הודחה רק על-ידי הנבחרת שזכתה לבסוף בטורניר: ארגנטינה (1986) וברזיל (2002).
הרצף הזה נגמר באותו הפסד לסלסאו בשמינית הגמר ביפן, ומאז בלגיה לא שיחקה במונדיאל וגם לא ביורו. ההתאחדות הבלגית לא עברה על זה לסדר היום, העלתה את רף הדרישות ממאמני הנבחרות והחליטה שכולן – מהגילאים הצעירים ועד הבוגרת – תשחקנה בשיטה זהה.
השינויים החלו לשאת פרי. גל חדש של כישרונות שטף את בלגיה והיא הגיעה למקום הרביעי בטורניר האולימפי בבייג'ינג 2008. אותם צעירים היוו את הבסיס לנבחרת הבוגרת הנוכחית, שמציגה את אחד הסגלים המרשימים שיהיו בברזיל. אמנם ההכנה למונדיאל הייתה מעט צולעת וההגרלה התאכזרה לבלגים החל משלבי הנוקאאוט, אבל אף נבחרת לא תעז לזלזל בהם.
הכוכב הראשי
בגיל 23, אדן הזאר הוא הסופרסטאר של "השדים האדומים". קשר צ'לסי שמוביל את "דור הזהב" החדש של הנבחרת, הוא זה שמוסיף את הברק בחלק הקדמי וזה שיכול להפוך את המונדיאל לטורניר שידברו עליו בבלגיה עוד הרבה שנים.
העונה החולפת של הזאר הייתה החמישית שלו ברציפות עם ספרות כפולות בכל הנוגע לבישולים, אבל בנבחרת – בה הוא משחק גם במרכז וגם בצד שמאל – מצפים ממנו לשאת גם בנטל הכיבוש. אמנם בשלבים המכריעים של העונה הוא סבל מפציעה, אבל דווקא זה מה שיכול לעזור לו ולהביא אותו לברזיל רענן יותר.
שחקני המשנה
סימון מיניולה היה שותף לעונה הנהדרת של ליברפול, אבל במונדיאל הוא צפוי להיות רק מספר 2 של תיבו קורטואה בן ה-22, לדעת רבים השוער הטוב בעולם – איתו כבר הספיק להתעמת על רקע המאבק על המקום בהרכב. לפניו, יש לבלגיה חוליית הגנה לא רעה בכלל עם וינסנט קומפאני, יאן ורטונגן, דניאל ואן בויטן וטובי אלדרווירלד מאתלטיקו מדריד, אבל זו גם הבעיה העיקרית של הנבחרת: המחסור במגינים איכותיים, שמאלצת את הבלמים לתפקד בצידי ההגנה.
העומק בסגל הבלגי נמשך גם במעלה המגרש עם קשרים מרכזיים כמוסא דמבלה, מרואן פלאיני ואקסל ויטסל, בעוד שקווין דה ברוין – מלך השערים של הנבחרת במוקדמות (4), קווין מירלאס ודריס מרטנס הם שחקנים שיכולים לספק את התמיכה להתקפה. והיא תזדקק לתמיכה אחרי שכריסטיאן בנטקה נפצע בצורה קשה והותיר את רומלו לוקאקו כחלוץ הבכיר היחיד בסגל.
המאמן
בגביע העולם האחרון שבו בלגיה השתתפה, מארק וילמוטס עוד היה הקפטן. עכשיו, בגיל 45, מלך שערי "השדים האדומים" במונדיאלים (5) יוביל את הסגל עמוס הכישרון מהקווים. כשחקן הוא כיכב, בין היתר, בסטנדארד ליאז', שאלקה ובורדו, אימן את סנט-טרוידן וגם פוטר ממנה. הוא שימש כעוזרם של דיק אדבוקאט וג'ורג' לייקנס בנבחרת, הפך למאמן הראשי שלה לפני שנתיים, חתום בה עד אחרי המונדיאל ברוסיה ואפילו עשה קריירה קצרה כפוליטיקאי.
השאלות הבוערות
1. האם לוקאקו מסוגל להמשיך את הכושר הנהדר מאברטון גם במונדיאל ולהשכיח את חסרונו של בנטקה?
2. האם הכישרון של הזאר וחבריו יחפה על היעדר התמיכה ההתקפית של המגינים/בלמים מהאגפים?
3. איך ישפיע חוסר הניסיון על הנבחרת במעמד כמו מונדיאל?
אופטימי/פסימי
אופטימי: הכישרון של בלגיה מתפוצץ על רוסיה, "השדים האדומים" מציגים מאזן מושלם בדרך לראשות הבית, קורטואה משחזר את ההצגה מגמר
גביע המלך של העונה שעברה ומאמלל את כריסטיאנו רונאלדו בשמינית הגמר. ברבע ממתינה ארגנטינה ומסי דואג שההישג מ-1986 לא ישוחזר.
פסימי: הזאר לא עומד בלחץ, המתיחות בין קורטואה למיניולה מגיעה לשיאים חדשים, בלגיה הופכת לגרסה מודרנית של קולומביה, קורסת ומסיימת רק במקום השני של הבית. בשמינית הגמר מחכה לה גרמניה וגם כרטיס הטיסה הביתה.
ברוטב פיקנטי
לפני 12 שנים פורסמה כתבה בתקשורת הבלגית עם הכותרת: "השדים שלנו". הופיעו בה תמונות של 15 שחקנים צעירים, שסומנו כמי שיככבו בעתיד: מיניולה, קומפאני, ורטונגן, גיום ז'ילה, סבסטיאן פוקוניולי, ניקולאס לומבארטס, דמבלה, ויטסל, טימי סימונס, הזאר, דה-ברוין, מירלאס, מרטנס, לוקאקו ובנטקה. כולם הגיעו לנבחרת הבוגרת ורובם ילבשו את מדיה בברזיל.
לפנייה לכתב/ת 
