הכר את הנבחרת: גאנה במונדיאל 2014
"הכוכבים השחורים" כמעט הפכו לפני ארבע שנים לנבחרת האפריקאית הראשונה שמגיעה לחצי הגמר, לפני ההפסד הצורב בפנדלים לאורוגוואי. גם הפעם הם מסוגלים לעשות צרות, אבל יצטרכו לאזן בין הברק בהתקפה לבינוניות בהגנה
רזומה
מונדיאלים עד היום (לא כולל הנוכחי): 2
הישג שיא: רבע גמר (2010)
במוקדמות ברזיל 2014: ניצחה את מצרים בפלייאוף (אפריקה)
על רגל אחת
גאנה שימשה כמרענן הרשמי של הטורניר ב-2010 והפכה לאפריקאית השלישית בסה"כ שמגיעה עד לשלב רבע הגמר של הגביע העולמי, אלא שאותה נגיעת יד של לואיס סוארס בדקה ה-120, שבדיעבד מנעה ממנה ניצחון על אורוגוואי, כמו גם את המקום בין ארבע האחרונות, התיישבה היטב בזיכרון של הנבחרת הגנאית.
ארבע שנים לאחר אותה טרגדיה ספורטיבית, והמהדורה הנוכחית של "הכוכבים השחורים" מציגה סגל מוכשר וצעיר למדי (ממוצע גילאים – 25) שמסוגל לעשות צרות לכל יריבה, אך כזה שסובל מחוסר איזון בין התקפה איכותית להגנה בינונית ומטה.
הכוכב הראשי
אסמואה ג'יאן. יש בנבחרת שמות נוצצים ממנו, למשל קווין-פרינס בואטנג (שאלקה), קוואדוו אסמואה (יובנטוס) והאחים אנדרה וג'ורדן אייוו, אבל בדיוק כמו במונדיאל בדרום-אפריקה, ג'יאן היה ונשאר האיש שעליו תקום או תיפול הנבחרת הגנאית. לפני כשלוש שנים בחר החלוץ להיעלם מאור הזרקורים ולאחר עונה מוצלחת בסנדרלנד, עזב לטובת חוזה עתק באל-עין מאיחוד האמירויות, מה שלא מנע ממנו לכבוש כמעט בכל פעם שלבש את המדים הלאומיים.
את טורניר המוקדמות האפריקאי סיים ג'יאן בן ה-28 ככובש המצטיין (6) בצוותא עם מיודענו מוחמד סאלח מיודענו ומוחמד אבוטריקה המצרים, ונכון לחודש מאי הוא מתהדר ב-39 שערים בינלאומיים, מרחק גול בודד מהשוואת השיא הגנאי ושניים מלהפוך למלך השערים הבלתי מעורער בתולדות הנבחרת.
ואחרי שהפציץ את המשקוף בפנדל המכריע בסיום המשחק מול אורוגוואי לפני ארבע שנים, ג'יאן יגיע לברזיל רעב מאי פעם ובידיעה שיש לו חוב להחזיר. אגב, ג'יאן אמר על נגיעת היד ההיא: "לואיס סוארס הפך את עצמו לגיבור לאומי במדינתו. הוא נגע ביד ורימה. לו הייתי בנעליו, הייתי עושה בדיוק את אותו הדבר".
שחקני המשנה
בשלהי העשור הקודם מייקל אסיין נחשב בעיני רבים לקשר הטוב בעולם, אלא שסדרת פציעות קשות ברצועות הברך קילקלו עבורו את מה שאמורה הייתה להיות קריירה מזהירה. אחרי שהחמיץ את המונדיאל הקודם, לטורניר הנוכחי מגיע אסיין בריא, אך ממש לא אותו השחקן מלפני 5-6 שנים.
הקשר בן ה-31 לבש בעונות האחרונות את מדיהן של צ'לסי, ריאל מדריד ומילאן. באף אחת מהן הוא לא הבריק, וברוב הזמן אף נדחק לשולי הרוטציה. עם זאת, עבור הגנאים עדיין מדובר בשחקן חיוני ומעל הכל במנהיג. קווין-פרינס בואטנג הוא כישרון פנומנלי כשהוא מתעורר על הצד הנכון, וסולי מונטארי מביא המון ניסיון ויכולת.
המאמן
ג'יימס קווסי אפיה. שימש כעוזר מאמן תחת שלושה מאמנים אירופאים בעשור האחרון, עבר לקדמת הבמה בקיץ 2012, זכה לקרדיט נדיר לאחר כישלון יחסי באליפות אפריקה, והמשיך והשיג את הכרטיס לברזיל בתום קמפיין מוקדמות חלק שכלל הפסד בודד לזמביה בשלב הבתים ו-3:7 קליל על מצרים בצמד מפגשי הפלייאוף.
אפיה, ששיחק עבור גאנה בין השנים 1987-1992 וגם ענד את סרט הקפטן שלה, לא התבייש להכריז: "אנחנו טובים יותר מאשר לפני ארבע שנים ואני בטוח שיהיו הרבה הפתעות בבית שלנו".
השאלות הבוערות
1. האם האובר-דומיננטיות של אסיין תפגע בנבחרת?
2. האם החלק האחורי מסוגל לתת מענה לדורסנות הגרמנית ולרונאלדו הפנומנלי?
3.
מי יעזור לג'יאן לשאת בנטל ההתקפי?
אופטימי/פסימי
אופטימי: גאנה התמודדה מול ארצות הברית בשני המונדיאלים הקודמים ובשני המקרים יצאה כשידה על העליונה, כולל ניצחון בהארכה בשמינית הגמר לפני ארבע שנים. משחק הפתיחה של הבית יפגיש פעם נוספת בין שתי הנבחרות ובהנחה שהרצף החיובי יימשך, הגנאים יגיעו למשחקים מול פורטוגל וגרמניה עם ביטחון גדול, אם כי מעמדת אנדרדוג. עם קצת מזל אפשר לחלום על מקום בין 16 האחרונות, אך לא יותר מכך.
פסימי: יורגן קלינסמן, אחד הווינרים הגדולים של המונדיאל ומי שכמאמן אחראי לתקומה של נבחרת גרמניה באמצע העשור שעבר, מביא לאמריקאים את הנקמה המיוחלת. גאנה הופכת לשק החבטות של הבית ומודחת מבלי שצברה ולו נקודה אחת.
זאת החברה של קווין-פרינס בואטנג, מליסה סאטה
ברוטב פיקנטי
לא שאנחנו מאחלים חלילה, אבל אם קווין-פרינס בואטנג איכשהו ייאלץ להחמיץ את אחד המשחקים בשל פציעה, תדעו למי להפנות אצבע מאשימה. הצמודה של הקשר הססגוני, הדוגמנית האיטלקייה מליסה סאטה, סיפרה בעבר: "הסיבה שהוא תמיד נפצע היא בגלל שאנחנו עושים סקס 7-10 פעמים בשבוע".
לפנייה לכתב/ת 
