הישורת האחרונה: פלייאוף בכדורסל האירופי
לא רק בישראל החל השלב האחרון של העונה. באיטליה מילאנו תקווה להתאושש מטראומת היכל נוקיה, פנאתינייקוס ואולימפיאקוס ילכו ראש בראש עד הסיום ביוון, באיירן מינכן סיימה ראשונה בגרמניה אבל תקווה לעבור את בנו של אחד משחקני ה-NBA הגדולים בכל הזמנים, בטורקיה הכול פתוח ולמה הליגה הטובה באירופה מופיעה רק בסיום הכתבה?
איטליה: מילאנו תתאושש מטראומת מכבי?
מחזור אחד נותר עד לסיום העונה הסדירה ב-Serie A האיטלקית. ארמאני מילאנו התאוששה מההפסד בהצלבה למכבי ת"א וכבר הבטיחה את מקומה הראשון ויתרון הביתיות בפלייאוף, אחרי שניצחה שלושה משחקים ברציפות. במחזור האחרון של העונה הסדירה היא תפגוש את סיינה לקלאסיקו המקומי.
האלופה המכהנת, סיינה, שירדה מנכסיה העונה הן מבחינה פיננסית והן מקצועית, לפחות ביורוליג, תסיים במקום השני. קאנטו, בה משחק אקס מכבי ראשל"צ, אדריאן יוטר (9.1 נקודות ו-4.5 ריבאונדים ב-18.5 דקות) נתנה פייט לסיינה, אך הפסד השבוע לזוכת היורוצ'אלנג' הטרייה, רג'יו אמליה ורימאס קאוקינאס הוותיק, קבע כי היא תסיים שלישית.
אם יש קבוצה באירופה בה משחקים הכי הרבה זרים שעברו בעבר בישראל, הרי זאת ברנדיסי, הרביעית באיטליה. רון לואיס (עירוני נהריה והפועל חולון), ג'רום דייסון (הפועל חולון), דלרוי ג'יימס (בני הרצליה) ואפילו מייקל אומה שסיים לפני זמן קצר את העונה בבני הרצליה, הספיק כבר לערוך את הבכורה שלו אצל האיטלקים. כל אלה נמנים על הסגל של המאמן פייר לואיג'י בוקי.
שאר הקבוצות במקומות 5-8 נאבקות על מיקומים וינסו לא לפגוש את מילאנו וסיינה כבר ברבע הגמר שייחל ב-19 במאי ויימשך לפחות עד ה-21 ביוני, כשהגמר ייערך במסגרת סדרה של הטוב מ-7 משחקים.
יוון: פאו מול אולימפיאקוס כל הדרך אל התואר
הליגה היוונית היא כנראה הכי מהירה באירופה, כשהקבוצות ישחקו ביום שלישי הקרוב כבר את סדרות חצי הגמר. ארבע הגדולות ביוון – פנאתינייקוס, אולימפיאקוס, פאניוניוס ופאוק סלוניקי הגיעו לשלב הנוכחי אחרי שעברו את יריבותיהן בשני משחקים.
פאו, שסיימה ראשונה את העונה הסדירה, ניצחה את אפולון פיראוס בקלות. השנייה בטבלה ואלופת אירופה היוצאת, אולימפיאקוס, התעללה באריס סלוניקי עם שני ניצחונות בהפרש של 48 נקודות. פאוק סלוניקי דילגה מעל דראמ'ס שמתבססת על שחקנים צעירים ולאחרונה נבחן בה שחקן האקדמיה בוינגייט, רועי הובר, ואף הוצע לו חוזה ארוך טווח מהיוונים.
בחצי הגמר קבוצתו של דימטריוס דיאמנטידיס תפגוש את פאוק סלוניקי שתנסה להפתיע את הירוקים. אולימפיאקוס תצטרך לעצור את אקס ברק נתניה והפועל כפ"ס, אריק מקולום, שמככב העונה במדי פאניוניוס ואף סיים כמלך הסלים בליגה עם 17.9 נקודות.
גרמניה: הליגה השוויונית ביותר
סדרות רבע גמר הפלייאוף בגרמניה ייחלו כבר במוצ"ש הקרוב (הטוב מחמישה). באיירן מינכן שעשתה לא מעט צרות למכבי ת"א בשלב הטופ 16, סיימה עונה חלומית מבחינתה כשהשיגה לראשונה מאז הוקמה מחדש את המקום הראשון בעונה הסדירה במאזן של 29:5. הבאוורים ייפגשו בפלייאוף את לודוויגסבורג שדורגה שמינית ומציגה את מייקל סטוקטון, בנו של אגדת ה-NBA ויוטה ג'אז, ג'ון סטוקטון.
למרות שהבן משחק באותה עמדה כמו האב, התפוח נפל רחוק מהעץ במקרה הזה. סטוקטון ששיחק בליגת המכללות השלישית (NAIA), העביר שנתיים בליגה השנייה בגרמניה עד שזכה לאפשרות להתקדם לבונדסליגה. העונה הוא דווקא מנפק מספרים יפים הכוללים 11.6 נקודות, 3.5 ריבאונדים ו-3.4 אסיסטים.
האלופה בשלוש השנים האחרונות, באמברג, אמנם סיימה את העונה במקום השני, אך לא הצליחה לזכות בגביע לאחר שהודחה בחצי הגמר. גם ביורוקאפ קבוצתו של המאמן כריס פלמינג נכשלה כשלא העפילה מהשלב השני.
באמברג שהפסידה שישה משחקי ליגה יודעת שהיא חייבת לעבור את לורנס היל, אקס הפועל חולון, וארט דראגונס ברבע גמר הפלייאוף במטרה להגן על תואר האליפות.
אלבה ברלין שהחלה את העונה בצורה לא טובה בעקבות שינויים רבים בסגל, הצליחה לייצב את השורות, זכתה בגביע הגרמני, הגיע עד רבע גמר היורו-קאפ שם הפסידה לולנסיה המצוינת וגם ניצחה את באיירן במחזור הסיום של הליגה. בר טימור חתם בקבוצה בקיץ האחרון, אך לא זכה לקבל יותר מדי הזדמנויות מהמאמן, סאשה אובראדוביץ', ובנוסף סבל מפציעה במפרק הירך שסיימה לו את העונה מוקדם מהצפוי.
הברלינאים יפגשו בפלייאוף את אולם המצוינת שהפסידה להפועל ירושלים בשמינית גמר היורו-קאפ לפני חודשיים. סדרה שוויונית מאוד. המפגש האחרון ברבע גמר הפלייאוף ייערך בין אולדנברג לטלקום בון.
טורקיה: הכסף מדבר
בעלי הקבוצות בטורקיה מאוכזבים מאוד מהתצוגות של תכשיטיהם במסגרת האירופאית. פנר/אולקר של זליקו אובראדוביץ' הגדול למרות תקציב כמעט בלתי מוגבל, לא הצליחה להעפיל לשלב ההצלבה ביורוליג. אנדאולו אפס, בשיקטאש ובנאביט גם הן לא הצליחו לממש את הפוטנציאל המקצועי שלהן באירופה.
מצד שני הליגה עצמה מספקת המון הפתעות. אותה באנביט שפגשה העונה במסגרת היורוקאפ את הפועל ירושלים ומכבי חיפה, סיימה במקום הראשון במאזן מרשים של 2:28. יחד עם זאת במחזור האחרון הפסידו הטורקים לבשיקטאש 60:72 ויחלו את רבע גמר הפלייאוף מול טופאס בורסה במומנטום שלילי.
פנר/אולקר עם סוללת כוכביה הכוללת את בו מקאלב, לינאס קלייזה, נמניה ביליצ'ה ובויאן בוגדנוביץ' תחל את רבע הגמר מול אוסאק שסיימה שמינית ומציגה את סנטר הפועל אילת בעונה שעברה, איליי הולמן שקולע 13.4 נקודות וקוטף 9.5 ריבאונדים.
אנאדולו אפס שעונת היורוליג שלה נגמרה בצורה רעה עם שני ניצחונות בלבד בטופ 16 מול 12 הפסדים תפגוש את אסטבן באטיסטה (16.2 נקודות ו-8.7 ריבאונדים) וקארישאקה.
כמו לא מעט סדרות רבע גמר ברחבי העולם גם בטורקיה המפגש בין המקומות 4 ו-5 יהיו המרתקים ביותר. גלאטסאריי הרביעית שהפסידה בהצלבה לברצלונה תקווה לקבל את קרלוס ארויו ומנסה בונסו בכשירות מלאה לקראת הסדרה מול בשיקטאש ודורון פרקינס.
ספרד: ולנסיה תפתיע את הגדולות?
הסיבה שהליגה הטובה באירופה מופיעה כאן רק בסיום הכתבה, היא מכיוון שבספרד יש עוד שלושה מחזורים עד לסיום העונה הסדירה ותחילת הפלייאוף. ריאל מדריד תסיים במקום הראשון, אבל ההפתעה הגדולה מגיעה מכיוון ולנסיה. קבוצתו של ולימיר פראסוביץ' שהוזכר כמועמד למכבי ת"א (במידה והרומן עם דיוויד בלאט יסתיים), כבר הספיקה לזכות ביורוקאפ השבוע אחרי ניצחון כפול מול קאזאן הרוסית. העטלפים גם הנחילו לריאל מדריד את הפסדם היחיד בספרד, ועוד במדריד, העונה וזה אומר הרבה.
ברצלונה רק במקום השלישי ויהיו לה שתי הזדמנויות בשבוע הקרוב לנקום בבלאנקוס על ההפסד בגמר הגביע המקומי. בארסה תפגוש את ריאל כבר בשבת הקרובה במסגרת הליגה (19:00, ספורט 2) וביום שישי בחצי גמר פיינל פור היורוליג.
מלאגה שסגרה עונה אירופאית מכובדת עם המקום החמישי בטופ 16 תנסה לנצל את ניק קיינר מדלי שנראה במדיה שונה לחלוטין מזה שישב על ספסלה של מכבי ת"א (10.5 נקודות ו-4.9 ריבאונדים) ולהפתיע את ריאל בחצי הגמר במידה ושתי הקבוצות יגיעו למעמד.
גראן קנאריה, קאחסול, סארגוסה, לאבורל קוצ'ה, חובנטוד באדלונה ולאגון נאבקות על ארבעת המקומות האחרונים לפלייאוף.
לפנייה לכתב/ת 
